Menadžer Liverpoola Brendan Rodgers je priznao kako je u jednom trenutku, nakon poraza u prvenstvenom dvoboju protiv Crystal Palacea u studenom, strahovao kako bi mogao dobiti otkaz ove sezone.
Liverpool u 2015. godini nije izgubio niti jednu premierligašku utakmicu, te su na samo dva boda zaostatka za četvrtoplasiranim Manchester Unitedom i tri iza trećeplasiranog Arsenala, što znači da su i te kako u igri za plasman u Ligu prvaka sljedeće sezone, što je i glavni cilj.
Međutim, nije se tako činilo krajem studenog prošle godine, kad su na Selhurst Parku poraženi s 3:1, što im je bio treći uzastopni ligaški poraz, nakon kojeg su pali na dvanaesto mjesto na ljestvici, a Rodgers priznaje kako se tada zabrinuo za svoju budućnost.
"Nakon utakmice protiv Palacea sam osjetio da nije važno koliko potpore imate, momčad ne funkcionira dobro i tako ne može dalje. Ali sigurno nisam bio spreman 'prevrnuti se i umrijeti'. Ja se uvijek borim za svoj život. Uživam raditi ovdje i želim ovdje ostvariti uspjeh.
Shvatio sam kakva je situacija. Moje iskustvo iz Readinga mi je to govorilo. To sam naučio iz otkaza dobievnog tamo. Otišao sam u Reading uz punu potporu predsjednika, koji je bio sjajan prema meni, i dobio priliku u dvadeset utakmica. Iako je to bio trogodišnji projekt i željeli su me tamo za menadžera i ja sam poznavao klub bolje od ikoga, dobio sam otkaz nakon dvadeset utakmica. Da stvar bude zanimljivija, stvari su se upravo bile počele popravljati, ali oni su izgubili strpljenje.
Ono što sam naučio jeste da nije važno koliku potporu imate u upravi, od direktora, predsjednika, morate ostvarivati rezultate i pobjeđivati. Morao sam donijeti odluke koje će nam omogućiti da se vratimo negdje blizu onoga gdje smo trebali biti i bilo je dobro vidjeti tu transformaciju momčadi, bilo je lijepo čuti kako svi pričaju o sistemu i dinamičnosti. Trebao sam to napraviti i ranije!" rekao je Rodgers.
Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri
Liverpoolovi problemi su se nastavili i ranim ispadanjem iz Lige prvaka nakon poraza od Basela na Anfieldu, a Rodgers priznaje kako je to bila prekretnica.
"Jednostavno nije funkcioniralo. Imali smo veliki izazov - vjerojatno najveći u mojoj trenerskoj karijeri. Nismo imali identitet i svi su to mogli vidjeti. Jednostavno nismo bili momčad koju sam gradio. Pokušate svima dati priliku, ali stvari se nisu mijenjale nabolje i naravno da vas to može pojesti. Svaki trener će vam reći isto, razmišljate o igri cijelo vrijeme, zaključate se u sobu i analizirate, tražite načine kako učiniti da momčad profunkcionira.
Znao sam da moram napraviti nešto radikalno, jer sam od igrača vidio dovoljno da znam da se nećemo podići i profunkcionirati na taj način. Ja sam inovativan trener i morao sam pronaći načina da učinim da igramo bolje."
Za gostovanje kod Manchester Uniteda, Rodgers je uveo 3-4-2-1 formaciju, koja je oživjela sezonu Liverpoola. Poraz na Old Traffordu rezultatom 3:0 jedini je u dvanaest ligaških utakmica u kojima je Liverpool igrao u toj formaciji, uz osam pobjeda i tri remija.
"Znao sam da moram nešto napraviti i ranije nego što sam to učinio. Igrali smo u istoj formaciji u gostima kod Newcastlea, ali nisam mogao raditi na tom sistemu na treninzima, jer nisam u to vrijeme imao dovoljno igrača. U Newcastleu je Raheem Sterling igrao na jednom od krila. Dakle, što sam dobio iz te utakmice osim poraza? Shvatio sam da Raheem vjerojatno neće moći igrati na toj poziciji, jer ne sudjeluje dovoljno u igri. Bio je sa strane.
Radio sam na tome i koristio taj sistem u nekim kup utakmicama, ali nakon Newcastlea smo imali utakmicu protiv Real Madrida u Ligi prvaka i nisam mogao ući u utakmicu takvog značaja sa sistemom za koji sam znao da na njemu treba još raditi. Sve je bilo u tajmingu, a tajming je bio pravi za utakmicu protiv Manchester Uniteda. Do tog trenutka sam znao da imamo igrače koji mogu učiniti da to funkcionira." zaključio je Rodgers.
