S 25 godina Lionel Andres Messi je već jedan od najboljih nogometnih igrača svih vremena, a po nekima i najbolji. Njegova sitna građa i hrabar način igre uvelike su nalik njegovom legendarnom sunarodnjaku Diegu Maradoni, dok se njegova ubitačna završnica uspoređuje s onom kakvu je imao Pele.


Prošle je kalendarske godine potukao golgeterski učinak Gerda Müllera iz 1972., već je najbolji strijelac Barcelone svih vremena, a kad se u siječnju bude dodjeljivala Zlatna lopta za najboljeg nogometaša na svijetu, mnogi već vide kako će je podignuti po četvrti put zaredom, što će biti uspjeh bez presedana.

Međutim, unatoč njegovom fenomenalnom talentu, put do vrha nije mu bio popločan cvijećem i ništa nije garantiralo da neće završiti kao jedan od brojnih ranijih velikih talenata, kakvih je bilo na bacanje. Iako se s lakoćom poigravao i sa starijim momcima u svom prvom lokalnom klubu Grandoli, od ranog djetinjstva morao se nositi s fizičkim nedostacima koji su bacali sumnju na to hoće li ikada uopće uspjeti postati profesionalac. On sam objasnio je kako se uspio oduprijeti svim izazovima i svoje takozvane nedostatke pretvoriti u prednosti.

"Jasno je da većina igrača ima prednost u fizičkoj građi u odnosu na mene, ali ja ne dopuštam da to utječe na moju igru. Nikad ne razmišljam o tome kako bih se mogao ozlijediti i zbog toga mi nikad ne smeta način na koji se protivnički igrači odnose prema meni na terenu. Protivnici možda imaju fizičku prednost u odnosu na mene, ali mentalno mislim da nije tako." kaže 169 cm visoki Argentinac.

Messi je bio sjajan u omladinskoj školi Newell's Old Boysa u svom rodnom gradu Rosariu, kad je za njegov talent čio Carles Rexach, tadašnji sportski direktor Barcelone. Ali već s osam godina Messiju je dijagnosticiran nedostatak hormona rasta, što inače ne uzrokuje samo to da bude niži od svojih vršnjaka, nego utječe i na sporiji razvoj mišićnog sustava, te općenito fizičko sazrijevanje. Injekcije hormona rasta koje je morao primati koštale su preko tisuću dolara mjesečno.

"Uvijek se sjetim kako sam svake večeri sjedio na krevetu i primao injekciju u noge. To nije bilo zabavno, uvjeravam vas, ali želio sam postati nogometaš toliko jako da je vrijedilo te muke."

Kad je imao trinaest godina, iako je njegov talent bio neupitan, u Barceloni su bili skeptični oko njegovog dovođenja. Njegov otac Jorge se borio da ih uvjeri. "On je imao veliki utjecaj na mene. On je tako naporno radio kako bi mogao platiti moje injekcije hormona u Argentini, a iako je radio dva posla, to je i dalje bilo jako skupo. Kad je Barcelona ponudila kako će ih plaćati, bila je to velika odluka za njega da preseli cijelu obitelj, ali tu je odluku donio radi mene." kaže Messi. Dvogodišnji tretman mu je pomogao da poraste i ojača, dok se koncentrirao na to da ostavi dobar utisak u omladinskoj školi Barcelone.

Upravo je omladinska škola Barcelone, bazirana u centru izvrsnosti poznatom pod imenom 'La Masia' (farma), bila mjesto gdje su se Messijeve mogućnosti i klupska filozofija spojile i izgradile igrača kakav je danas.

"Jasno je kad vidite igrače koje je La Masia proizvela kako se tamo sjajno podučava nogomet. Ali, radi se o puno više toga od samog nogometa. Oni vas uče poštovanju, skromnosti, zajedništvu i to je razlog zbog kojeg vidite Barcelonu kakva je danas. To vas ne čini samo nogometašem, čini vas i dobrom osobom."

Messi je svoj debi za prvu momčad upisao u sezoni 2004./2005. Prvi gol za klub je postigao u posljednjoj utakmici sezone, ušavši s klupe u utakmici protiv Albacetea, prebacivši lob udarcem protivničkog vratara s ruba šesnaesterca. Sid Lowe, novinar britanskog The Guardiana, magazina FourFourTwo, World Soccer i drugih, koji živi u Španjolskoj, odmah je primijetio njegov talent: "Bilo je jasno čim je debitirao za prvu momčad kako se radi potencijalno o vrlo posebnom igraču."


Kontrola lopte, brzina, način na koji igra danas - sve se to moglo uočiti već tada. Ali utakmica nakon koje su svi rekli 'Wow! On je poseban.' je stigla na gostovanju kod Reala, kad je Barcelona pobijedila rezultatom 3:0. Nažalost, ta utakmica u studenom 2005. godine je bila praćena nizom ozljeda, od kojih je najteža bila puknuće mišiće, zbog kojega je propustio kraj sezone 2005./2006., u kojoj je Barcelona osvojila naslov prvaka, a sljedeće sezone ga je lom kosti u stopalu od terena odvojio na tri mjeseca. Kao rezultat toga, nije se ustalio u momčadi Barcelone sve do 2007. godine. Iako, Lowe kaže: "Primjedba kako je on iznenada postao tako dobar je pogrešna. On je uvijek bio sjajan. Samo mu je trebalo da bude potpuno spreman i da bude učinjen važnim dijelom momčadi." Nakon što je Pep Guaridola 2008. godine postao trener, Messi je postao glavni dio momčadi.

"Ja imam prirodni talent, ali uvijek sam želio biti bolji i bolji. Sretan sam što igram pored nekih od najvećih igrača svih vremena i uvijek sam slušao savjete puno sjajnih ljudi u Barceloni." nastavlja Messi.

Kako je točno Barcelona uspjela izvući ono najbolje iz Messija? Prvo, promijenili su njegov način ishrane. Prijelomni trenutak dogodio se u ožujku 2008. godine, nakon što je u utakmici Lige prvaka protiv Celtica zaradio puknuće mišića i teren napustio u suzama. Nakon toga je Barcelonina liječnička služba uzela stvari u svoje ruke i pripremila mu plan kojim su kontrolirali njegovu prehranu, spavanje i istezanje mišića. Juanjo Brau, kondicijski i rehabilitacijski trener, mu je dodijeljen kako bi osobno radio s njim i pomogao mu u izbjegavanju ozljeda. Do tog trenutka on je slijedio tipični argentinski način ishrane s puno crvenog mesa i ugljikohidrata, ali tada su mu prepisani riba i povrće. Promjene su mu pomogle da očvrsne i ojača, brže se oporavlja i, najvažnije od svega, bude manje podložan ozljedama. "On nije tako čvrsto građen poput Cristiana Ronalda ili snažan poput Maradone, ali ako ga sada pogledate, vidjet ćete da ima snažne ruke, ima tijelo sportaša, a uvijek je bio iznimno brz." kaže Brau.

Pep Guardiola, bivši kapetan Barcelone i španjolske reprezentacije, preuzeo je kao trener momčad koja je bila talentirana, ali ponekad arogantna i percipirana kao momčad koja ne uspijeva ostvariti svoj potencijal, s obzirom da su bez velikog trofeja bili od osvajanja La Lige i Lige prvaka u sezoni 2005./2006. Odlučio je kako je najbolja metoda za prekid tog niza pronaći najbolji način za iskoristiti Messijev ogromni talent. Kad se Messi probio do prve momčadi njegovi najbolji prijatelji su bili Ronaldinho i Deco, ali on ih je brzo maknuo iz momčadi. Oni su živjeli razuzdanim životom i Messija su tretirali kao člana svoje obitelji. Iz tog razloga on ih je idolizirao i strahovi da bi mogao zastraniti bili su preveliki da bi se ignorirali.

"Guardiola je Messiju jednostavno rekao 'Imaš izbor. Ako želiš biti najbolji, odmakni se od njih'. U medijima nikad nije bilo naslova s negativnim predznakom za Messija izvan terena, ali više se strahovalo od smjera u kojem bi mogao krenuti, nego od onoga u kojem već ide." nastavlja Lowe. Messi je napravio pravi izbor za svoju karijeru i od tada nije pogledao unatrag. Osvojio je sve trofeje koje je mogao osvojiti, postavio rekord od 15 hat-trickova u La Ligi i postao kapetan svoje reprezentacije. U posljednje tri sezone je postigao oko 200 golova za klub u manje od 200 utakmica.

Njegova igra na terenu je primjer drugima, kao i uporno odbijanje da iskoristi situaciju kad protivnici na njega idu čvrsto simulirajući ili preuveličavajući njihove startove.

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri


"Moj cilj je pobjeđivati u utakmicama. Ako mogu ostati na nogama i možda doći u priliku za namjestiti gol nekom od suigrača ili čak zabiti ga sam, onda ću to i napraviti. Postoji način na koji bi se nogomet trebao igrati i način na koji se ne bi trebao igrati. Mi u Barceloni biramo onaj način na koji bi se trebao igrati. Moramo imati u mislim da će nas gledati puno klinaca i to samo po sebi nosi odgovornost. Ne mislim svaki dan o tome kako imam tu odgovornost i kako bih trebao biti uzor. Imam jednostavan stil života i jednostavno uživam u vremenu koje provodim s prijateljima i obitelji. Samo sam običan momak koji slučajno zarađuje za život igrajući nogomet." kaže Messi.

Unatoč svim osvojenim individualnim i momčadskim rekordima, priznanjima i trofejima, uključujući i trostruku titulu (La Liga, Copa del Rey i Liga prvaka) u sezoni 2008./2009., što je bio jedini put da je jedna španjolska momčad to ostvarila, Messi nikad nije ostao bez motivacije i apetita da napravi još više.

"Ja svoj uspjeh dugujem obitelji, trenerima, suigračima... ali osobno nikad ne razmišljam o prethodnim uspjesima. Ako je posljednja sezona bila jako uspješna, to nije važno. Uvijek gledam u budućnost i gledam što se može osvojiti. Unatrag mogu gledati kad odem u mirovinu." dodaje Messi.

Iako je njegova karijera već do sada bila više nego uspješna, a na pantheon najvećih igrača svih vremena je došao vrlo rano, može se reći kako nije njegova briljantnost s loptom ono što ga čini posebnim. Svi koji gledaju Messija kako igra nogomet cijene njegove vještine, ali najveći utisak koji ostavlja jeste utisak čovjeka koji nikad ne pomišlja na varanje, slavi sa svojim suigračima njihova ostvarenja jednako koliko i svoja, a prije svega, iznimno uživa jednostavno igrajući nogomet.

"Ja sam zaljubljen u nogomet jednako danas kao i kad sam imao pet godina. Ništa se za mene nije promijenilo. Igram nogomet s osmijehom i to mi pomaže, volim ono što radim." zaključio je Messi.


Mala škola nogometa Lionela Messija:


UVIJEK NAPREDOVATI
‘Igra postaje sve brža i morate se tome prilagoditi. Na treningu radimo puno sa samo jednim dodirom lopte na malom prostoru. To vas tjera da brzo razmišljate i popravlja vam reakcije i ubrzava proces donošenja odluka.’

IGRATI BEZ LOPTE
‘Toliko je puno fokusa na trenutke kad imate loptu u nogama. Lako se zaboravlja što treba napraviti kad je nemate. Budite svjesni drugih igrača oko sebe prije nego što primite loptu. To vas čini svjesnijim onoga što se događa oko vas kad je imate.'

ZADRŽITE KONTROLU
‘Ako je najbolja opcija trčati naprijed s loptom u nogama, morate imati jako dobru kontrolu nad njom. Opet, vježbajte u jako skučenom prostoru. Lopta vam mora ostati što je bliže moguće nogama. Mora se zalijepiti za vaše stopalo, a to se ostvaruje samo vježbom.

PRECIZNOST
‘Za početak, koncentrirajte se na preciznost. Vježbajte udarce iz različitih kuteva u cijelom šesnaestercu i ciljajte gornje kuteve gola. Jednom kad počnete konstantno pogađati, možete raditi na dodavanju snage u udarce.'

SNAGA
‘Položaj tijela je važan. Nemojte se naginjati unatrag, jer ćete loptu prebaciti preko gola. Nagnite se prema lopti i koncentrirajte se na čist udarac gornjim dijelom stopala.’

JEDAN NA JEDAN
‘Sve je u tajmingu. Nemojte pucati prerano ni prekasno - sačekajte da vratar izađe s gola kako bi bio izvan ravnoteže i gurnite loptu pored njega unutarnjim dijelom stopala.'