Arsenal večeras gostuje kod Napolija na početku svoje kampanje u ligaškoj fazi Lige prvaka, a Mikel Arteta uoči zahtjevnog susreta ima i jednu važnu novost. Jurrien Timber vratio se u momčad nakon višemjesečne stanke, dok Cristhian Mosquera i dalje nije spreman.
Timber nije igrao u natjecateljskoj utakmici još od 14. ožujka, kada se ozlijedio u pobjedi Arsenala protiv Evertona 2:0. Jedini nastup nakon toga imao je u finalu Lige prvaka u Budimpešti, gdje je dobio kratku minutažu.
Njegov povratak posebno je važan zbog opterećenja koje je posljednjih mjeseci bilo na desnoj strani obrane. Ben White dobro je otvorio sezonu, ali Arsenal će s Timberom ponovno dobiti dodatnu opciju i mogućnost rotacije na toj poziciji.
Mosquera, koji je ozlijedio mišić u utakmici protiv Aston Ville prošlog tjedna, ostaje izvan konkurencije.
Arteta ima prostora za rotacije u veznom redu
Arsenal u Napoli dolazi u vrlo dobroj formi, a Arteta će morati odlučiti hoće li se osloniti na sastav koji je dobro funkcionirao na početku sezone ili će dio igrača odmoriti uoči prvenstvenog gostovanja kod Sunderlanda.
Veliku širinu ima upravo u veznom redu. Declan Rice, Myles Lewis-Skelly i Martin Odegaard mogu nastaviti zajedno, ali Arteta na raspolaganju ima i Martina Zubimendija, Mikela Merina te Brunu Guimaraesa.
Moguće je i da Piero Hincapie dobije priliku na lijevom boku, što bi moglo utjecati i na izbor igrača ispred njega. Kao jedna od opcija na lijevoj strani napada nameće se Eberechi Eze, iako trener zasad očito cijeni ono što Christos Tzolis donosi u kombinaciji s Bukayom Sakom i Kaiom Havertzom.
Arteta upozorava na atmosferu u Napulju
Arsenalov trener svjestan je da ga na stadionu Diego Armando Maradona čeka jedno od zahtjevnijih gostovanja u europskom nogometu.
"Bit će jako teško. Bio sam na tom stadionu i znam kakvu atmosferu stvaraju. Njihov domaći učinak je zaista vrlo snažan. Imaju vrlo iskusnog trenera i mnogo igrača koji su igrali u ligi, tako da znamo kakav nas izazov čeka. Spremni smo", rekao je Arteta uoči utakmice.
Arsenal u novu sezonu Lige prvaka ulazi s velikim očekivanjima. Klub je posljednjih godina napravio značajan iskorak u Europi, a nakon četvrtfinala u prvoj sezoni povratka u Ligu prvaka uslijedilo je polufinale 2025. godine. Prošle sezone Arsenal je stigao do samog finala, gdje je nakon jedanaesteraca ostao bez trofeja.
U međuvremenu je dodatno porastao i ugled momčadi, koja u novu europsku sezonu ulazi kao aktualni prvak Premier lige.
Napoli pod pritiskom nakon dva poraza
Napoli će imati prednost domaćeg terena, ali talijanski prvak u utakmicu ulazi nakon dva uzastopna poraza. Trener Massimiliano Allegri poznat je po momčadima koje teško dopuštaju protivniku prostor, pa Arsenal može očekivati utakmicu u kojoj će morati strpljivo tražiti put kroz organiziranu obranu domaćina.
Upravo bi prijelaz iz napada u obranu mogao biti jedan od ključnih detalja. Arsenal će vjerojatno imati dosta lopte i pokušavati kontrolirati utakmicu, dok će Napoli tražiti priliku nakon osvojenih lopti i u situacijama kada se gosti otvore.
"Jako sam uzbuđen. Znamo što ovo natjecanje znači svima nama i kakvo smo iskustvo imali prošle godine. Moramo početi na jako teškom gostovanju, ali zaista se veselimo početku kampanje", dodao je Arteta.
Arsenal stoga u Napulj dolazi s razlogom za optimizam, ali i sviješću da Liga prvaka ne dopušta opuštanje. Posebno na gostovanju pred punim stadionom kakav će večeras dočekati londonsku momčad.
