Flamengo je službeno potvrdio da se Lucas Paqueta vraća u matični klub, u transferu koji su iz Rija opisali kao "povijesni". Brazilski velikan dogovorio je dolazak 28-godišnjeg veznjaka iz West Hama za iznos od 36,5 milijuna funti, čime će Paqueta ponovno obući crveno-crni dres kluba u kojem je proveo 12 godina svog života.
"Lucas Paqueta se vraća kući. Natrag u Flamengo", objavio je klub na društvenim mrežama, potvrdivši da je igrač dobio dopuštenje za liječnički pregled nakon što je postignut potpuni dogovor između klubova.
Paqueta je izrazio snažnu želju za povratkom u Brazil iz obiteljskih razloga, a West Ham je priznao da je učinio sve kako bi ga zadržao u Londonu, prije nego što je nevoljko prihvatio njegov zahtjev za transfer.
Iako je u Europi imao ponude drugih klubova, Paqueta ih je sve odbio kako bi se vratio u Flamengo, odluku koju je objasnio u vrlo emotivnoj poruci prilikom oproštaja od navijača West Hama.
"To su bili jedinstveni i nezaboravni trenuci mog života. Neki dani bili su sretni, neki manje. Ali uvijek sam se trudio biti najbolja verzija sebe. Nažalost, svi znamo zašto to ovdje više nije moguće", poručio je Paqueta.
Dodao je kako su ga određeni događaji obilježili za cijeli život te da je shvatio kako više ne može voditi bitke koje nisu njegove.
"Nisam tražio odlazak, ali jesam tražio povratak kući. Odbio sam ponude europskih klubova jer mi je potrebno ovo - zbog mentalnog zdravlja, moje supruge i djece. Moram ponovno pronaći radost u nogometu i vratiti unutarnji mir."
Paqueta je u dresu West Hama imao uspone i padove, ali će ostati upamćen kao jedan od ključnih igrača u osvajanju Konferencijske lige 2023. godine, kada je asistirao Jarrodu Bowenu za pobjednički pogodak u finalu protiv Fiorentine, čime je okončan 40-godišnji post bez velikog trofeja.
Kasnije iste godine suočio se s optužbama za namještanje, koje su prijetile kraju njegove karijere. Ipak, nakon dvogodišnje istrage, Paqueta je u srpnju oslobođen svih optužbi, no cijeli proces ostavio je dubok trag.
"Znam da me neki neće pamtiti po dobrom i žao mi je zbog toga, ali ona asistencija Bowenu došla je od čovjeka koji je ostao vjeran svom snu. Odlazim kući, ali West Ham ću uvijek nositi u srcu."
Kako Flamengo može financirati ovakav transfer?
Flamengo ovim poslom potvrđuje da se brazilski nogomet mijenja. Dovođenje reprezentativca u punoj snazi iz Premier lige za 36,5 milijuna funti nekada bi bilo nezamislivo.
Klub je aktualni prvak Brazila i Južne Amerike, a prošle godine ostvario je prihod od čak 216,4 milijuna funti, razinu usporedivu s mnogim klubovima iz Premier lige. Dodatnih 20 milijuna stiglo je nastupom na proširenom Svjetskom klupskom prvenstvu, gdje je Flamengo u skupini svladao kasnijeg prvaka Chelsea.
Uz to, klub je inkasirao oko 60 milijuna funti od prodaje igrača, dok privatni investitori sve više ulažu u brazilske klubove, omogućujući im da ne budu samo izvoznici talenata, već i ozbiljni kupci na međunarodnom tržištu.
Paqueta se vraća u klub u kojem je proveo mladost i u kojem je započeo profesionalnu karijeru. Sezona u Brazilu počinje već sutra, a uskoro će zamijeniti London Stadium legendarnom Maracanom i borbu za opstanak u Premier ligi borbom za naslov u vrhu Campeonato Serie A.
