Pau Cubarsí dobitnik je nagrade Golden Boy za 2026. godinu, koja se dodjeljuje najboljem mladom nogometašu Europe. Devetnaestogodišnji branič Barcelone naslijedio je Francuza Désiréa Douéa, prošlogodišnjeg dobitnika priznanja, i tako postao peti nogometaš katalonskog kluba koji je osvojio ovu nagradu.
Pobjednik je objavljen 9. studenoga, a priznanje dodjeljuje talijanski sportski dnevnik Tuttosport na temelju glasovanja međunarodnog žirija novinara. Cubarsí je u završnom glasovanju osvojio 475 od mogućih 500 bodova, čime je uvjerljivo nadmašio konkurenciju.
Cubarsí iza sebe ostavio konkurenciju
Branič Barcelone imao je iznimno uspješnu godinu, kako na klupskoj tako i na reprezentativnoj razini. S Barcelonom je osvojio španjolsko prvenstvo i Superkup, dok je sa Španjolskom postao svjetski prvak. Njegove igre na Svjetskom prvenstvu posebno su se istaknule, a natjecanje je završio i s priznanjem za najboljeg mladog igrača turnira.
U izboru za Golden Boy sudjelovalo je 30 novinara iz različitih zemalja, a Cubarsí je pobijedio u konkurenciji 25 finalista. Drugo mjesto zauzeo je Yan Diomande, dok je treći bio Warren Zaïre-Emery iz Paris Saint-Germaina.
Među kandidatima su se nalazili i Ayyoub Bouaddi, Estêvão, Myles Lewis-Skelly te nekoliko Cubarsíjevih suigrača iz Barcelone, uključujući Marca Bernala i Xavija Esparta.
Peti dobitnik iz Barcelone
Cubarsí je postao peti nogometaš Barcelone koji je osvojio Golden Boy, a četvrti u posljednjih šest izdanja nagrade. Prvi je to uspio Lionel Messi 2005. godine, nakon čega su priznanje osvojili Pedri 2021., Gavi 2022. i Lamine Yamal 2024. godine.
Time Barcelona dodatno učvršćuje svoj položaj najuspješnijeg kluba u povijesti ovog izbora. Posebno je zanimljivo da su posljednja tri dobitnika iz katalonskog kluba, Pedri, Gavi i Yamal, bili dio iste generacije koja je posljednjih godina postala temelj prve momčadi.
Za Cubarsíja je ovo još jedno veliko individualno priznanje nakon što se, unatoč mladosti, nametnuo kao važan dio obrane Barcelone. Njegova sposobnost čitanja igre, mirnoća u posjedu i kvalitetna distribucija lopte čine ga važnim dijelom načina igre koji klub njeguje.
Tek drugi branič u povijesti nagrade
Cubarsíjev uspjeh posebno je zanimljiv zbog njegove pozicije. Golden Boy tradicionalno češće osvajaju napadači i ofenzivni veznjaci, pa je pobjeda središnjeg braniča rijetkost.
Prije njega samo je Matthijs de Ligt, tadašnji kapetan Ajaxa, osvojio nagradu kao branič, i to 2018. godine. Cubarsí je tako postao tek drugi središnji branič u povijesti izbora koji je dobio ovo priznanje.
Nagrada se dodjeljuje od 2003. godine, a namijenjena je nogometašima mlađima od 21 godine koji nastupaju u europskim klubovima. Među ranijim dobitnicima nalaze se Lionel Messi, Wayne Rooney, Sergio Agüero, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Jude Bellingham i Lamine Yamal.
Svečana dodjela u prosincu
Cubarsí će trofej službeno primiti 14. prosinca na svečanosti u Torinu. Za Barcelonu će to biti još jedno priznanje uspješnom radu s mladim igračima, a za 19-godišnjeg braniča potvrda da se već sada ubraja među najistaknutije mlade nogometaše europskog nogometa.
Nakon osvajanja Golden Boyja, Cubarsí će se pridružiti uglednom društvu bivših laureata, a njegova dosadašnja karijera pokazuje koliko je brzo napredovao od igrača iz klupske akademije do važnog člana Barcelone i španjolske reprezentacije.
