Everton je izborio plasman u četvrtfinale engleskog Liga kupa pobjedom 3:1 protiv Newcastle Uniteda na Hill Dickinson stadionu. Momčad Davida Moyesa odigrala je vrlo učinkovitu utakmicu, postigla tri pogotka i osigurala gostovanje kod Fleetwood Towna u sljedećoj fazi natjecanja.

Susret je obilježila i odluka kluba da iz momčadi izostavi Jacka Grealisha zbog kršenja klupske discipline. Engleski reprezentativac nije bio među kandidatima za utakmicu, a Everton je prije početka susreta službeno potvrdio da je riječ o disciplinskoj mjeri. Prema izvještajima engleskih medija, Grealish je bez dopuštenja propustio jedan trening.

Garner i Hackney donijeli Evertonu prednost prije odmora

Newcastle je bolje otvorio susret i u početnom razdoblju pokušavao preuzeti kontrolu nad igrom. Anthony Gordon i Harvey Barnes stvarali su probleme domaćoj obrani, ali Everton je uspio izdržati početni pritisak i postupno pronaći prostor za vlastite napade.

Domaćini su poveli u 34. minuti. Tyrique George pritisnuo je obranu Newcastlea i natjerao Amara Dedića na pogrešku, a Hayden Hackney potom je proslijedio loptu Jamesu Garneru. Veznjak Evertona preciznim udarcem pogodio je donji kut i doveo svoju momčad u vodstvo.

Everton je prednost udvostručio u posljednjoj minuti prvog poluvremena. Jordan Pickford pokrenuo je brzu akciju nakon obrane, Kiernan Dewsbury-Hall poveo je protunapad, a Thierno Barry s lijeve strane poslao loptu u kazneni prostor. Hackney je pravodobno utrčao i preciznim udarcem postigao svoj prvi pogodak za Everton.

Newcastle je tako na odmor otišao s dva pogotka zaostatka, iako je tijekom prvog dijela imao nekoliko dobrih situacija pred vratima domaćina.

Barry potvrdio pobjedu, Burn postavio konačan rezultat

Everton je u drugom poluvremenu nastavio igrati disciplinirano i čekati priliku za povećanje prednosti. Newcastle je pokušavao smanjiti zaostatak, ali nije uspijevao ozbiljnije ugroziti Pickforda.

U 69. minuti domaćini su praktično riješili pitanje pobjednika. James Garner pokrenuo je napad, a Dewsbury-Hall nastavio akciju po lijevoj strani i poslao loptu prema sredini kaznenog prostora. Thierno Barry imao je dovoljno vremena za pripremu udarca i precizno pogodio za 3:0.

Newcastle je do kraja ipak uspio postići počasni pogodak. Dan Burn bio je najviši u skoku nakon ubačaja i glavom svladao Pickforda u 88. minuti. Međutim, za ozbiljniji povratak više nije bilo vremena.

Everton je tako slavio 3:1 i izborio mjesto među osam najboljih momčadi natjecanja. Posebno je važna bila učinkovitost domaćina, koji je iskoristio svoje prilike i nije dopustio Newcastleu da se vrati u utakmicu.

Grealish izostavljen zbog disciplinskog prekršaja

Najveća priča izvan samog rezultata odnosila se na Jacka Grealisha. Everton je prije utakmice objavio da engleski reprezentativac nije dostupan zbog kršenja klupske discipline, ali u početku nije iznosio pojedinosti o incidentu.

Prema izvještajima BBC-ja, Sky Sportsa i The Guardiana, Grealish je propustio trening bez dopuštenja kluba. Zbog toga su David Moyes i klupsko vodstvo odlučili da neće biti u konkurenciji za utakmicu protiv Newcastlea.

Grealish je u Everton stigao na posudbu iz Manchester Cityja, a ovo mu je druga uzastopna sezona u kojoj nastupa za klub iz Liverpoola. U prošloj sezoni ostvario je dva pogotka i šest asistencija u 20 nastupa prije nego što ga je ozljeda stopala udaljila s terena.

Ove sezone već je nastupao za Everton, a prije izostanka protiv Newcastlea propustio je i prvenstveni susret protiv Arsenala zbog bolesti. Njegovo izostavljanje iz momčadi za kup-utakmicu zato je izazvalo dodatnu pozornost.

Trener David Moyes nakon utakmice nije želio ulaziti u pojedinosti incidenta. Poručio je da podržava odluku kluba, dok je Everton prema izvještajima engleskih medija razmatrao i novčanu kaznu za igrača. Grealish se nakon incidenta vratio treninzima, ali još nije bilo službene potvrde o njegovu statusu za sljedeće utakmice.

Everton u četvrtfinalu protiv Fleetwooda

Pobjedom protiv Newcastlea Everton je izborio četvrtfinalni dvoboj s Fleetwood Townom, klubom iz četvrtog razreda engleskog nogometa. Fleetwood je ranije priredio veliko iznenađenje izbacivši Arsenal nakon raspucavanja jedanaesteraca.

Everton će u četvrtfinalu gostovati na terenu momčadi koja je već pokazala da se može nositi s klubovima iz Premier lige. Za momčad Davida Moyesa to je prilika za plasman u polufinale i nastavak borbe za trofej koji klub nije osvojio od 1995. godine.

Newcastle, aktualni osvajač natjecanja iz 2025. godine, tako je završio svoj ovosezonski nastup u Liga kupu. Everton je, s druge strane, dobio priliku nastaviti natjecanje protiv suparnika koji je već ispisao jednu od najzanimljivijih priča ovogodišnjeg izdanja.