Arsene Wenger prvi se put javno oglasio nakon što je FIFA odustala od kontroverznog plana predsjednika Giannija Infantina o prodaji manjinskog udjela u komercijalnim pravima Svjetskog prvenstva privatnim investitorima. Bivši trener Arsenala i direktor FIFA-inog odjela za globalni razvoj nogometa poručio je kako je odluka o povlačenju projekta bila "apsolutno nužna" te naglasio da vjeruje u neovisnu FIFA-u koja nogometom upravlja transparentno i u interesu igre.
Wenger je u priopćenju istaknuo da nije sudjelovao u izradi projekta FIFA Forward Enterprise (FFE) te da je za njega prvi put doznao iz medijskih napisa.
"Nedavni događaji u FIFA-i zaslužuju pojašnjenje s moje strane. Nisam bio uključen u ovaj strateški projekt i za njega sam prvi put doznao iz medija. Odluka o povlačenju projekta bila je apsolutno nužna i izvan svake sumnje jer čvrsto vjerujem u neovisnu FIFA-u koja služi našem sportu predano, transparentno i s integritetom."
Dodao je kako ostaje na svojoj dužnosti u FIFA-i te da nema namjeru slijediti Carlosa Cordeira, bivšeg Infantinova savjetnika koji je prošloga tjedna podnio ostavku u znak neslaganja s projektom.
FIFA odustala nakon snažnog otpora
Infantino je prošloga tjedna povukao prijedlog kojim je FIFA planirala osnovati novu tvrtku FIFA Forward Enterprise i prodati oko 20 posto njezina vlasništva privatnim investitorima. Cilj je bio prikupiti više milijardi dolara za razvoj nogometa, no prijedlog je izazvao snažan otpor unutar svjetske nogometne zajednice.
Najžešće reakcije stigle su iz UEFA-e, čijih je svih 55 članica jednoglasno odbacilo prijedlog. Europska nogometna organizacija čak je zaprijetila bojkotom FIFA-inih natjecanja, uključujući Svjetsko prvenstvo, ako plan bude proveden. Sličan stav zauzele su i druge konfederacije te brojni nacionalni savezi, zbog čega je FIFA na kraju odustala od projekta.
Sve veći pritisak na Infantina
Povlačenje projekta nije zaustavilo kritike na račun predsjednika FIFA-e. UEFA je objavila da je izgubila povjerenje u Giannija Infantina, a posljednjih dana nekoliko europskih saveza, među njima Engleska, Wales, Srbija i Finska, povuklo je potporu njegovoj kandidaturi za novi predsjednički mandat.
Dodatne kontroverze izazvale su tvrdnje bivših i sadašnjih dužnosnika FIFA-e o netransparentnom vođenju projekta, dok je sama FIFA odbacila navode da je Infantino nakon propasti plana pokušavao tražiti političku potporu u Sjedinjenim Američkim Državama, nazvavši takve tvrdnje "čistom fikcijom".
Wenger se ogradio od projekta
Wengerova izjava posebno je značajna jer dolazi od jednog od najviših dužnosnika FIFA-e. Francuz je jasno dao do znanja da njegov posao obuhvaća razvoj nogometa, obrazovanje trenera, rad s mladim igračima i tehnička pitanja, a ne strateške poslovne projekte poput FIFA Forward Enterprisea.
Njegovo javno distanciranje od projekta dodatno pokazuje koliko je prijedlog izazvao podjele unutar same FIFA-e. Iako je plan službeno povučen, rasprava o upravljanju svjetskim nogometom i budućnosti vodstva FIFA-e vjerojatno će se nastaviti uoči predsjedničkih izbora 2027. godine.
