Roberto Mancini službeno je započeo svoj drugi mandat na klupi Italije. Iskusni trener okupio je reprezentaciju u Covercianu i odradio prvi trening u novom ciklusu, tri godine nakon što je neočekivano napustio mjesto izbornika. Prvi izazov novog mandata bit će utakmica Lige nacija protiv Belgije 25. rujna na rimskom Olimpicu.

Mancini se na klupu Italije vraća nakon turbulentnog razdoblja za Azzurre. Reprezentacija se nije plasirala na Svjetsko prvenstvo 2026., Gennaro Gattuso napustio je izborničku funkciju, a pokušaj angažiranja Andree Pirla nije realiziran. Mancini sada ima zadatak izgraditi novu reprezentaciju i vratiti Italiju među vodeće europske reprezentacije.

"Vrijeme je da reprezentaciju vratimo tamo gdje pripada", poručio je Mancini nakon povratka u Coverciano.

Prvi mandat obilježio je naslov europskog prvaka

Mancinijev prvi mandat trajao je od svibnja 2018. do kolovoza 2023. godine. U tom razdoblju vodio je Italiju kroz 61 utakmicu i izgradio momčad koja je doživjela jednu od najuspješnijih serija u novijoj povijesti reprezentacije.

Vrhunac je stigao na Europskom prvenstvu 2020., odigranom 2021. godine zbog pandemije koronavirusa. Italija je u finalu na Wembleyju pobijedila Englesku nakon jedanaesteraca i osvojila naslov europskog prvaka.

Mancini je tijekom prvog mandata postavio i rekordnu seriju od 37 utakmica bez poraza. Niz je prekinula Španjolska u polufinalu Lige nacija 2021. godine.

Italija je pod Mancinijem dvaput stigla i do završnog turnira Lige nacija te oba puta osvojila treće mjesto, u izdanjima 2020./21. i 2022./23.

Isti izbornik, potpuno drugačija situacija

Povratak, međutim, nije posljedica nastavka prvog projekta. Mancini se vraća u reprezentaciju koja je propustila Svjetsko prvenstvo 2026., nakon što je Italija propustila i prethodni Mundijal 2022.

U međuvremenu je Mancini nakon odlaska iz Italije vodio reprezentaciju Saudijske Arabije, a posljednji posao prije povratka u Italiju imao je u Al-Saddu.

U prvom mandatu izgradio je reprezentaciju oko iskusnijih igrača poput Giorgija Chiellinija, Leonarda Bonuccija, Jorginha i Marca Verrattija. Sada je situacija drugačija i Mancini je odmah odlučio otvoriti prostor novoj generaciji.

Čak devet novih igrača

Za prve utakmice novog mandata Mancini je pozvao čak 34 igrača, među kojima je devet dobilo prvi poziv u seniorsku reprezentaciju.

Na popisu su se našli Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Alessandro Romano, Issa Doumbia, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara i Mohamed Alì Zoma.

Neki iskusni igrači ponovno su dobili poziv, među njima Nicolò Fagioli i Nicolò Zaniolo, dok se Rolando Mandragora vratio u reprezentaciju prvi put nakon 2021. godine.

Mancini je jasno objasnio zašto je proširio izbor.

"Pozvao sam mnogo mladih igrača jer sam uvjeren da će biti korisni u izgradnji snažne momčadi za budućnost", rekao je.

Retegui ostao bez poziva

Jedna od najzvučnijih odluka bila je izostavljanje Matea Reteguija. Napadač koji je bio važan dio Mancinijeva prvog mandata nije se našao na popisu unatoč dobrom početku sezone u Saudijskoj Arabiji, gdje je prema Reutersu postigao četiri pogotka u sedam prvenstvenih utakmica.

To pokazuje da Mancini u drugom mandatu ne namjerava jednostavno vratiti momčad koja je osvojila Europsko prvenstvo. Umjesto toga, želi procijeniti novu generaciju i pronaći igrače oko kojih može izgraditi reprezentaciju za sljedeći veliki ciklus.

Četiri utakmice u 11 dana

Prvi reprezentativni prozor bit će vrlo zahtjevan. Italija će u samo 11 dana odigrati četiri utakmice Lige nacija.

Azzurri 25. rujna dočekuju Belgiju u Rimu, tri dana kasnije gostuju kod Turske u Bursi, 2. listopada igraju protiv Francuske na Stade de Franceu, a ciklus završavaju 5. listopada protiv Turske u Bologni.

U studenom slijede još dvije utakmice, protiv Francuske 12. studenoga u Milanu i Belgije 15. studenoga u Bruxellesu.

Mancini je upravo zbog četiri utakmice u kratkom razdoblju odlučio pozvati neuobičajeno velik broj igrača kako bi ih mogao procijeniti na treninzima i utakmicama.

Cilj nije samo Liga nacija

Mancini je već pri povratku naglasio da je Liga nacija tek početak šireg projekta. Dugoročni cilj je plasman na sljedeće Europsko prvenstvo, a posebno Svjetsko prvenstvo 2030. godine.

"Siguran sam da ćemo u sljedeće četiri godine nešto osvojiti", rekao je Mancini na početku novog mandata.

Prvi mandat završio je naslovom europskog prvaka, ali i velikim razočaranjem zbog propuštenog Svjetskog prvenstva 2022. Drugi počinje u još složenijim okolnostima, s reprezentacijom koja mora pronaći novu generaciju i vratiti povjerenje nakon još jednog izostanka s Mundijala.

Prva utakmica protiv Belgije u petak tako će biti više od početka novog ciklusa. Bit će to prvi pravi test Mancinijeve nove Italije.