Hrvatsku večeras u Sevilli čeka jedan od najvećih mogućih izazova u Ligi nacija. Vatreni gostuju kod aktualnog svjetskog prvaka Španjolske u drugom kolu skupine A3, a obje reprezentacije u susret ulaze s pobjedom iz prvog kola. Utakmica na stadionu Ramón Sánchez-Pizjuán počinje u 20:45.

Slaven Bilić tako će već u drugoj utakmici nakon povratka na klupu Hrvatske dobiti dvoboj protiv momčadi koja je na Wembleyju pokazala svoju snagu. Španjolska je u subotu u Londonu pobijedila Englesku 3:2, dok je Hrvatska u Pragu svladala Češku 2:1.

Tri boda iz Češke dali su Hrvatskoj mirniji ulazak u nastavak natjecanja, ali Sevilla donosi potpuno drugačiji test. Španjolska će prvi put nakon osvajanja Svjetskog prvenstva zaigrati pred domaćom publikom s dvije zvjezdice na dresu.

Bilić protiv svjetskog prvaka

Bilić je povratak na klupu Vatrenih otvorio pobjedom, ali hrvatski izbornik svjestan je da će protiv Španjolske biti potrebno odigrati gotovo savršenu utakmicu.

"Moramo imati respekt i vjeru", poručio je Bilić uoči dvoboja, svjestan kvalitete suparnika, ali i uvjeren da Hrvatska ne treba odustati od svog načina igre.

Hrvatska će posebno morati paziti na španjolski pritisak nakon izgubljene lopte. Momčad Luisa de la Fuentea upravo je na Wembleyju pokazala koliko brzo može kazniti protivničke pogreške, a Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal i ostatak napadačkog arsenala predstavljaju stalnu prijetnju.

S druge strane, Hrvatska ima iskustvo potrebno za ovakve utakmice. Luka Modrić u Pragu je svojim 30. pogotkom za reprezentaciju ponovno bio važan dio pobjede, dok će Mateo Kovačić i ostatak veznog reda imati golemu ulogu u pokušaju da Hrvatska izađe iz španjolskog pritiska. HNS je uoči utakmice upravo naglasio važnost hrabrog ulaska u dvoboj.

Španjolska pred domaćom publikom prvi put kao svjetski prvak

Za Španjolce će utakmica imati i posebnu simboliku. Bit će to prvi nastup reprezentacije pred domaćim navijačima nakon osvajanja svjetskog naslova prije dva mjeseca.

Na tribinama će biti i trofej Svjetskog prvenstva, a igrači će prvi put pred domaćom publikom istrčati s dvije zvjezdice na dresovima. Pehar je prije utakmice stigao u Andaluziju i bit će predstavljen navijačima.

Interes za utakmicu je velik, a susret je proglašen i događajem visokog rizika. Na Ramón Sánchez-Pizjuánu očekuje se više od 43.000 gledatelja, uz pojačane sigurnosne mjere i odvojeni sektor za hrvatske navijače.

Hrvatska protiv niza koji traje 39 utakmica

Španjolska u utakmicu ulazi s impresivnim nizom od 39 susreta bez poraza ako se računa i remi s Portugalom u prošlogodišnjem finalu Lige nacija, nakon kojeg je odluka pala na jedanaesterce. Posljednji poraz u regularnom tijeku Španjolska je doživjela još u ožujku 2024. protiv Kolumbije.

Hrvatska je, međutim, jedan od protivnika koji su posljednjih godina redovito uspijevali zakomplicirati Španjolcima posao. Dvije reprezentacije vrlo se dobro poznaju, a njihovi susreti posljednjih godina često su donosili neizvjesne utakmice.

Sada će se ponovno sudariti dvije generacije i dva različita nogometna identiteta. Španjolska želi kontrolirati utakmicu posjedom i pritiskom, dok će Hrvatska pokušati iskoristiti iskustvo svojih ključnih igrača i prostor koji se može otvoriti iza španjolske obrane.

Dvoboj koji može odrediti vrh skupine

Obje reprezentacije nakon prvog kola imaju tri boda. Španjolska je slavila na Wembleyju, Hrvatska u Pragu, pa večerašnji susret može donijeti samostalni vrh skupine A3.

Za Bilića bi bod iz Seville bio vrijedan nastavak dobrog početka, dok bi pobjeda imala još veću težinu jer bi Hrvatska nakon dva gostovanja imala maksimalnih šest bodova.

Utakmica će biti posebna i zbog jednog poznatog lica. Davor Šuker, legenda Seville i najbolji strijelac u povijesti hrvatske reprezentacije, dočekao je Bilića u gradu uoči dvoboja. Šuker je pritom upozorio Španjolce da Hrvatsku ne smiju podcijeniti.

Nakon pobjede u Pragu Bilićeva Hrvatska večeras dobiva pravi test svoje vrijednosti. Na drugoj strani bit će svjetski prvak, pred svojim navijačima i s novim trofejem na stadionu. Upravo zato Sevilla nudi utakmicu u kojoj će se vrlo brzo vidjeti koliko Vatreni mogu protiv reprezentacije koja trenutno ima gotovo sve što može poželjeti.