Europske nogometne federacije žele da FIFA preispita novi reprezentativni kalendar nakon što je prvi objedinjeni jesenski termin, u kojem su nacionalne momčadi odigrale četiri utakmice u kratkom razdoblju, izazvao nezadovoljstvo zbog ozljeda igrača, velikog fizičkog opterećenja i organizacijskih problema.
Na sastanku predstavnika europskih saveza u Berlinu prevladalo je protivljenje formatu koji je od ove sezone zamijenio odvojene termine u rujnu i listopadu.
UEFA će prikupiti mišljenja svojih članica i razmotriti mogućnost upućivanja prijedloga FIFA-i za povratak na prethodni model. Ipak, promjena neće biti jednostavna jer je međunarodni kalendar već utvrđen do 2030. godine.
Četiri utakmice u jednom terminu umjesto dva odvojena okupljanja
Dosadašnji raspored predviđao je dva odvojena jesenska okupljanja, jedno u rujnu i drugo u listopadu, tijekom kojih su reprezentacije u pravilu igrale po dvije utakmice. Novim modelom ta su dva termina spojena u jedno razdoblje od 16 dana, predviđeno za četiri susreta.
FIFA je promjenu odobrila 2023. godine, a njezina je namjera bila smanjiti broj prekida klupske sezone i putovanja igrača koji nastupaju za reprezentacije na različitim kontinentima. Umjesto nekoliko kraćih okupljanja, klubovi su trebali dobiti dulja razdoblja neprekinutog rada sa svojim igračima.
U europskom nogometu novi je format prvi put primijenjen u jesenskom dijelu Lige nacija 2026./27. Reprezentacije su u kratkom razdoblju odigrale četiri utakmice, što je izbornicima omogućilo više zajedničkog vremena s igračima, ali je istodobno povećalo intenzitet natjecateljskog rasporeda.
Prvi rezultati takvog pristupa izazvali su ozbiljne dvojbe. Predstavnici saveza na sastanku u Berlinu upozorili su da se predviđene organizacijske prednosti nisu pokazale dovoljnima da nadoknade probleme koji su se pojavili tijekom prvog ciklusa.
Ozljede i umor među glavnim razlozima nezadovoljstva
Jedan od najvažnijih razloga nezadovoljstva jest zdravstveno stanje igrača. Kylian Mbappé propustio je utakmice Francuske, dok su i druge reprezentacije tijekom okupljanja ostale bez važnih pojedinaca. Među igračima koji su imali zdravstvenih problema našli su se Cody Gakpo, Brian Brobbey i Alexander Isak.
Erling Haaland također je privukao pozornost nakon što je zatražio izmjenu u četvrtoj utakmici Norveške tijekom ovog reprezentativnog ciklusa. Takvi primjeri dodatno su pojačali raspravu o tome koliko je opravdano zahtijevati četiri utakmice u razdoblju u kojem se igrači još nalaze u ranoj fazi klupske sezone.
Izbornik Nizozemske Xavi Hernández otvoreno je kritizirao novi raspored. Upozorio je da četiri utakmice u kratkom razdoblju predstavljaju velik fizički napor te da klubovi, koji ustupaju igrače reprezentacijama, često dobivaju natrag ozlijeđene nogometaše.
Slične zabrinutosti iznijeli su i drugi izbornici. Thomas Tuchel upozorio je na rizike koji proizlaze iz promjena načina rada između klubova i reprezentacija, dok je Luis de la Fuente izrazio sklonost starom modelu, za koji smatra da je igračima pružao više vremena za odmor.
Naravno, nije svaku ozljedu moguće pripisati reprezentativnom kalendaru. Međutim, zgusnuti raspored dodatno otežava oporavak i ostavlja manje prostora za individualno upravljanje opterećenjem, osobito kod igrača koji imaju važne uloge i u svojim klubovima i u nacionalnim momčadima.
Manje reprezentacije upozoravaju na dodatne poteškoće
Nezadovoljstvo nije ograničeno samo na najveće europske nogometne sile. Manji savezi upozorili su da novi format za njih predstavlja poseban izazov jer imaju uži izbor kvalitetnih igrača i manje mogućnosti rotacije sastava.
Dok najjače reprezentacije mogu rasporediti minutažu na veći broj vrhunskih nogometaša, manjim je momčadima teže održavati jednaku razinu izvedbe kroz četiri zahtjevne utakmice. To može utjecati na rezultate, ali i na ravnopravnost natjecanja.
Dodatni problem predstavlja činjenica da se rezultati Lige nacija koriste i pri određivanju nositelja za kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2028. godine. Zbog toga način na koji reprezentacije podnose zgusnuti raspored nije samo pitanje fizičke pripreme nego može imati i dugoročne natjecateljske posljedice.
Savezi su upozorili i na financijske i komercijalne poteškoće. Organizirati dvije domaće utakmice u kratkom razmaku zahtijeva dodatne napore u prodaji ulaznica, promociji susreta i angažmanu navijača. Reprezentativne utakmice važan su izvor prihoda mnogim savezima, pa im je bitno da publika ima dovoljno vremena za planiranje dolaska na stadion.
Pojedini predstavnici smatraju da bi se raspored trebao prilagoditi specifičnostima pojedinih kontinenata, premda bi takvo rješenje otvorilo nova logistička pitanja.
UEFA želi razgovarati s FIFA-om, ali promjena neće biti laka
Nakon rasprave u Berlinu UEFA će prikupiti stavove nacionalnih saveza i razmotriti daljnje korake. Cilj je procijeniti može li se FIFA-i predložiti povratak na dva odvojena jesenska termina ili pronaći drukčije rješenje koje bi smanjilo opterećenje igrača.
Problem je u tome što je kalendar već utvrđen do 2030. godine, a objedinjeni termin u rujnu i listopadu predviđen je i za sljedeće cikluse. U 2027. godini reprezentacije će u tom razdoblju igrati kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo, pa bi svaka promjena zahtijevala širu koordinaciju.
S druge strane, FIFA je pri odobravanju reforme predvidjela da se njezina provedba prati i procjenjuje tijekom prve tri godine, uz mogućnost povratka na prethodni model. To ostavlja prostor za raspravu, ali ne znači da će zahtjevi europskih saveza automatski dovesti do promjene.
Odnosi između FIFA-e i UEFA-e dodatno otežavaju postizanje dogovora. Dvije organizacije posljednjih su mjeseci imale više sporova oko upravljanja nogometom i međunarodnog kalendara, zbog čega će za promjenu biti potrebni politički dogovor i potpora drugih nogometnih konfederacija.
Hoće li se reprezentativni kalendar ponovno mijenjati?
Prvi objedinjeni jesenski termin pokazao je da smanjenje broja okupljanja ne mora automatski značiti i manje opterećenje za igrače. Iako klubovi imaju manje prekida u sezoni, reprezentacije se suočavaju s nizom utakmica u kratkom razdoblju, a izbornici imaju ograničeno vrijeme za oporavak i pripremu.
UEFA sada mora procijeniti je li korist od duljeg okupljanja veća od zdravstvenih, organizacijskih i financijskih problema koje su istaknuli njezini članovi. Povratak na stari model zasad nije dogovoren, ali nezadovoljstvo nakon prvog ciklusa pokazuje da rasprava o rasporedu neće tako brzo završiti.
Za igrače, klubove i navijače ključno će biti hoće li nogometne institucije uspjeti pronaći ravnotežu između potreba reprezentativnog i klupskog nogometa. U suprotnom bi se format koji je trebao pojednostaviti kalendar mogao pretvoriti u još jedan izvor sukoba unutar europskog nogometa.
