Hrvatska nogometna reprezentacija večeras od 20:45 gostuje kod Engleske na Wembleyju u Londonu, u utakmici petog kola skupine A3 Lige nacija. Vatreni će pokušati popraviti dojam nakon teškog poraza 0:7 u prvom međusobnom susretu, dok Englezi pobjedom ili remijem mogu osigurati plasman u četvrtfinale natjecanja.
Utakmica dolazi u trenutku kada Hrvatska prolazi kroz zahtjevno razdoblje u skupini. Nakon četiri odigrana kola momčad izbornika Slavena Bilića ima tri boda, uz jednu pobjedu i tri poraza. Engleska je druga s devet bodova, dok je Španjolska na vrhu s maksimalnih 12 bodova. Češka je posljednja bez osvojenog boda.
Engleska želi potvrditi plasman u četvrtfinale
Momčad Thomasa Tuchela u susret ulazi s jasnim ciljem. Engleskoj je dovoljan jedan bod kako bi osigurala mjesto među osam najboljih reprezentacija Lige nacija, a domaća publika na Wembleyju očekuje još jednu dobru predstavu.
Englezi su u dosadašnjem dijelu natjecanja ostvarili tri pobjede i jedan poraz. Posebno se ističe njihova pobjeda protiv Hrvatske 7:0 na Rujevici početkom listopada, kojom su nanijeli jedan od najtežih poraza u povijesti Vatrenih.
Harry Kane ponovno će biti jedna od glavnih uzdanica domaće reprezentacije. Engleski kapetan u dosadašnja četiri susreta skupine postigao je šest pogodaka, a večerašnja utakmica za njega ima i posebno značenje. Ako nastupi, upisat će 126. nastup za Englesku i postati rekorder po broju nastupa za mušku reprezentaciju, nadmašivši Petera Shiltona.
Kane je ujedno nedavno osvojio Zlatnu loptu, a prije početka susreta na Wembleyju bit će predstavljeno i to individualno priznanje.
Hrvatska traži reakciju nakon poraza na Rujevici
Za Hrvatsku je gostovanje u Londonu prilika za popravak dojma nakon vrlo lošeg izdanja u prvom susretu. Engleska je tada iskoristila gotovo sve slabosti hrvatske obrane i slavila s uvjerljivih 7:0.
Vatreni su nakon toga izgubili i od Španjolske na Poljudu rezultatom 1:2, pa im je utakmica na Wembleyju važna i zbog samopouzdanja uoči posljednjeg kola protiv Češke. Hrvatska više nema realnu mogućnost izravnog plasmana u četvrtfinale ako ne pobijedi Englesku, ali može popraviti položaj u skupini i izbjeći završetak natjecanja na posljednjem mjestu.
Izbornik Slaven Bilić suočava se i s problemima oko sastava. Josip Šutalo otpao je zbog ozljede, dok su se tijekom okupljanja pojavile poteškoće s nekoliko važnih igrača. Joško Gvardiol i Josip Stanišić imali su zdravstvenih problema, a upitan je bio i Kristijan Jakić. Konačna dostupnost pojedinih igrača ovisit će o procjeni liječničke službe i stručnog stožera.
Posebno će važna biti organizacija obrane, koja je u prvom susretu protiv Engleske bila pod velikim pritiskom. Hrvatska će morati biti čvršća u duelima, bolje zatvarati prostor između linija i smanjiti broj pogrešaka koje bi domaćinu omogućile brze napade.
Wembley donosi težak izazov, ali i priliku za odgovor
Povijest međusobnih susreta pokazuje koliko su utakmice Hrvatske i Engleske često bile neizvjesne. Najviše se pamte pobjeda Vatrenih u polufinalu Svjetskog prvenstva 2018. godine i engleski trijumf u finalu skupine na Europskom prvenstvu 2021. godine. Ipak, posljednji susreti pripali su Englezima, koji su slavili i na Svjetskom prvenstvu 2026. godine te u listopadskom dvoboju Lige nacija.
Hrvatska će na Wembleyju morati pokazati znatno više nego u Rijeci. Posjed lopte sam po sebi neće biti dovoljan, a posebno će biti važno izbjeći izgubljene lopte u opasnim zonama i omogućiti engleskim napadačima što manje prostora.
S druge strane, Engleska ima dovoljno kvalitetnih pojedinaca da kazni i najmanji pad koncentracije. Tuchelova momčad želi potvrditi plasman u četvrtfinale i zadržati pritisak na vodeću Španjolsku uoči posljednjeg kola.
Mogući sastavi i očekivanja
Prema najavama engleskih medija, domaćin bi mogao nastupiti u sustavu 4-2-3-1, s Harryjem Kaneom u vrhu napada, dok se u veznom redu očekuje važna uloga Declana Ricea i Elliota Andersona. Tuchel ima nekoliko problema s ozljedama, među kojima su Ezri Konsa i Marc Guéhi.
Hrvatska će se morati prilagoditi stanju igrača koji su imali zdravstvenih poteškoća. U veznom redu ključnu bi ulogu trebali imati Luka Modrić i Mateo Kovačić, dok će u napadu biti važno iskoristiti svaku priliku koja se ukaže.
Engleska je favorit, posebno zbog domaćeg terena i uvjerljive pobjede u prvom susretu. Ipak, Hrvatska ima dovoljno iskustva i kvalitete da pruži znatno bolji otpor nego na Rujevici. Vatrenima je potreban discipliniran nastup, čvrsta obrana i mnogo bolja realizacija.
Susret počinje u 20:45, a sudit će danski sudac Morten Krogh.
