Newcastle United ovog je ljeta nastavio ulagati u budućnost dovođenjem jednog od najvećih nizozemskih talenata. Sean Steur, 18-godišnji veznjak Ajaxa, preselio je na St. James' Park u transferu vrijednom oko 23 milijuna eura, iako je za prvu momčad amsterdamskog velikana odigrao tek 23 službene utakmice.

Transfer je izazvao veliko iznenađenje u Nizozemskoj. Mnogi smatraju da je Steur prerano napustio Ajax, dok u Newcastleu vjeruju kako su doveli igrača koji bi u godinama koje dolaze mogao postati jedan od nositelja njihove vezne linije.

Od čuda iz Ajaxove akademije do Premier lige

Steur je u Ajax stigao kao osmogodišnjak i vrlo brzo pokazao da posjeduje poseban talent. Već kao dijete privukao je pozornost kada je prije jedne utakmice Eredivisie na travnjaku Johan Cruijff Arene više od 2400 puta žonglirao loptom pred gledateljima.

Njegov razvoj nastavljen je kroz sve mlađe kategorije, a za prvu momčad debitirao je tijekom sezone 2024./25. U početku je skupljao minute na kapaljku, no pravi iskorak dogodio se godinu kasnije.

Prvi put ozbiljnije je skrenuo pozornost u pobjedi protiv Qarabaga u Ligi prvaka, kada je asistirao za pogodak, a samo nekoliko dana poslije našao se u početnoj postavi u najvećem nizozemskom derbiju protiv Feyenoorda.

Njegova mirnoća na lopti i sigurnost u organizaciji igre odmah su oduševili nizozemske analitičare. Bivši reprezentativac Kenneth Perez nakon utakmice izjavio je da je Steur bio najbolji vezni igrač na terenu te da upravo tako izgleda nogometaš kakvog Ajax želi stvarati.

Zašto je napustio Ajax?

Još početkom godine činilo se da će Steur potpisati novi ugovor do 2030. godine i postati jedan od temelja nove Ajaxove momčadi.

Međutim, nakon promjena u sportskoj strukturi kluba situacija se zakomplicirala. Novi sportski direktor Jordi Cruyff nije imao jednako jasnu viziju njegove budućnosti, dok je Ajax paralelno počeo tražiti iskusnije vezne igrače. Pojavile su se i informacije da su pregovori zapeli zbog zahtjeva Steurova okruženja, uključujući jamstva oko njegove uloge u momčadi.

Takvu situaciju iskoristio je Newcastle. Engleski klub brzo je reagirao i dogovorio transfer prije nego što su se u utrku ozbiljnije uključili ostali zainteresirani klubovi.

Pedri kao uzor

Steur se smatra modernim veznim igračem koji najbolje funkcionira kada ima loptu u nogama. Njegova najveća kvaliteta je prvi dodir, sposobnost okreta pod pritiskom i pronalaženje rješenja u uskim prostorima.

U Ajaxu su ga često uspoređivali s Frenkiejem de Jongom zbog načina na koji spušta loptu prema obrani i organizira napad, no sam igrač ističe da mu je najveći uzor Barcelonin veznjak Pedri.

Uz njega posebno cijeni Vitinhu iz Paris Saint-Germaina te Federica Valverdea iz Real Madrida. Još kao dječak divio se Andrésu Iniesti i često gledao njegove nastupe u dresu Barcelone.

Ima veliki potencijal, ali i prostora za napredak

Iako je riječ o jednom od najtalentiranijih nizozemskih veznjaka svoje generacije, stručnjaci ističu kako Steur još nije kompletan igrač.

Prošlu sezonu završio je s jednim pogotkom i dvije asistencije, a i sam priznaje da mora biti konkretniji u završnici napada. Njegov cilj je u budućnosti postići između osam i deset pogodaka po sezoni.

Još veći prostor za napredak vidi se u obrambenom dijelu igre. Bivši treneri više su ga puta upozoravali da mora biti agresivniji bez lopte, bolje zatvarati prostor i češće ulaziti u duele.

Upravo zbog tih nedostataka povremeno je gubio mjesto u početnoj postavi Ajaxa, iako nitko nije dovodio u pitanje njegov talent.

Velika prilika u Newcastleu

Newcastle u Steuru vidi dugoročan projekt. Transfer dolazi u trenutku kada klub prolazi kroz promjene u veznom redu nakon odlaska Sandra Tonalija i očekivanog transfera Brune Guimarãesa, zbog čega bi mladi Nizozemac mogao dobiti više prilika nego što se očekivalo.

Situaciju je dodatno zakomplicirao odlazak trenera Eddieja Howea, koji je sudjelovao u njegovu dovođenju, pa će Steur sada morati uvjeriti novog trenera Matthiasa Jaisslea da zaslužuje važnu ulogu.

Nisu svi uvjereni da će uspjeti. Legendarni Wim Kieft smatra kako je prerano otišao u Premier ligu i čak je izjavio da je "osuđen na neuspjeh". S druge strane, sam Steur ne skriva samopouzdanje i uvjeren je da može dokazati kako je spreman za najveću pozornicu.

Ako se brzo prilagodi zahtjevima engleskog nogometa, Newcastle bi u njemu mogao dobiti veznjaka oko kojeg će graditi momčad tijekom sljedećeg desetljeća. Upravo zato njegov razvoj bit će jedna od zanimljivijih priča Premier lige u sezoni koja slijedi.