Kevin Keegan, jedan od najvećih engleskih nogometaša svih vremena, preminuo je u 75. godini nakon borbe s rakom. Vijest su potvrdili članovi njegove obitelji, a ubrzo su se od njega oprostili Newcastle United, Liverpool, Engleski nogometni savez (FA), UEFA i brojni drugi klubovi te nogometne organizacije.
Keegan je iza sebe ostavio iznimnu karijeru tijekom koje je obilježio engleski i europski nogomet, najprije kao vrhunski napadač, a potom i kao karizmatični trener.
Dvostruki osvajač Zlatne lopte
Rođen 14. veljače 1951. u Armthorpeu, Keegan je profesionalnu karijeru započeo u Scunthorpe Unitedu, no svjetsku slavu stekao je u Liverpoolu, u koji je stigao 1971. godine.
S Redsima je osvojio tri naslova prvaka Engleske, FA kup, dva Kupa UEFA i Europski kup 1977. godine. Nakon odlaska u njemački Hamburg postao je jedan od prvih velikih engleskih nogometaša koji je ostvario vrhunsku karijeru u inozemstvu. Tijekom boravka u Bundesligi osvojio je naslov njemačkog prvaka te dvije uzastopne Zlatne lopte 1978. i 1979. godine, čime je ušao među najveće igrače svoje generacije.
Za reprezentaciju Engleske upisao je 63 nastupa i postigao 21 pogodak, a dugi niz godina bio je i kapetan nacionalne momčadi.
Nezaboravno razdoblje na klupi Newcastlea
Nakon završetka igračke karijere Keegan se uspješno posvetio trenerskom poslu.
Najveći trag ostavio je u Newcastle Unitedu, gdje je početkom 1990-ih preporodio klub i stvorio jednu od najatraktivnijih momčadi u povijesti Premier lige. Njegovi "Entertainersi" ostali su upamćeni po napadačkom nogometu, a u sezoni 1995./96. bili su vrlo blizu osvajanja naslova prvaka Engleske.
Kasnije je vodio Fulham, reprezentaciju Engleske i Manchester City, a 2008. godine kratko se vratio na klupu Newcastlea.
Nogomet se oprašta od velikana
Nakon objave tužne vijesti uslijedile su brojne poruke sućuti iz cijelog nogometnog svijeta.
Liverpool je istaknuo kako je klub "duboko ožalošćen odlaskom legende", Newcastle United opisao ga je kao "srce kluba", dok je UEFA naglasila da je europski nogomet izgubio jednog od svojih najvećih igrača. Engleski nogometni savez najavio je da će Keeganu odati počast tijekom rujanske utakmice reprezentacije Engleske na Wembleyju.
Kevin Keegan ostat će zapamćen kao dvostruki osvajač Zlatne lopte, europski prvak, jedan od najboljih engleskih napadača svih vremena te čovjek koji je svojim entuzijazmom i strašću obilježio više od pet desetljeća nogometa.
