Marcelo Gallardo novi je izbornik Ekvadora. Ekvadorski nogometni savez potvrdio je angažman 50-godišnjeg Argentinca, koji će na klupi reprezentacije naslijediti Sebastiana Beccacecea. Za Gallarda je to prvi posao u reprezentativnom nogometu nakon više od 15 godina trenerske karijere.
Gallardo je bez klupskog angažmana bio od veljače, kada je završio drugi mandat na klupi River Platea. Sada preuzima Ekvador s dugoročnim ciljem stvaranja momčadi koja će biti konkurentna na Copa Américi 2028. i izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo 2030. godine.
Gallardo prvi put preuzima reprezentaciju
Bivši argentinski reprezentativac dosad je radio isključivo u klupskom nogometu. Trenersku karijeru počeo je u urugvajskom Nacionalu, nakon čega je izgradio status jednog od najuspješnijih južnoameričkih trenera na klupi Rivera.
U prvom mandatu u Buenos Airesu, od 2014. do 2022., osvojio je 14 trofeja, među kojima su dvije Copa Libertadores i Copa Sudamericana. Posebno se pamti naslov u Copa Libertadores 2018., kada je River u finalu svladao najvećeg rivala Boca Juniors.
Gallardo je potom kratko vodio Al-Ittihad u Saudijskoj Arabiji, a 2024. vratio se u River. Drugi mandat nije bio ni približno uspješan kao prvi i završio je njegovim odlaskom u veljači ove godine.
Ekvador traži iskorak nakon Svjetskog prvenstva
Gallardo preuzima reprezentaciju nakon odlaska Beccacecea, kojem ugovor nije produljen poslije Svjetskog prvenstva 2026. Ekvador je na turniru u Sjevernoj Americi ispao u šesnaestini finala nakon poraza od Meksika.
Predsjednik Ekvadorskog nogometnog saveza Francisco Egas istaknuo je da je Gallardo odabran zbog zahtjevnosti, ambicije i pobjedničkog mentaliteta koji je izgradio tijekom uspješnog razdoblja u Riveru.
"Vjerujemo da je ova reprezentacija spremna napraviti iskorak, tražiti više i natjecati se za više", poručio je Egas prilikom predstavljanja novog izbornika.
Ekvador iza sebe ima vrlo solidan kvalifikacijski ciklus za Svjetsko prvenstvo 2026. i završio je južnoameričke kvalifikacije na drugom mjestu, iza Argentine. Gallarda sada čeka zadatak pretvoriti taj potencijal u momčad sposobnu napraviti iskorak na velikim natjecanjima.
Prvi test protiv Južne Koreje već 24. rujna
Gallardo neće dugo čekati na prvi posao s novom momčadi. Ekvador će 24. rujna u Suwonu igrati prijateljsku utakmicu protiv Južne Koreje, a potom će 1. listopada u Yokohami odmjeriti snage s Japanom. Treća utakmica na azijskoj turneji zakazana je za 5. listopada, protiv Novog Zelanda ili Paname.
Za Gallarda će to biti potpuno drugačiji izazov od rada u klubovima. Umjesto svakodnevnog rada s igračima, morat će u kratkim reprezentativnim okupljanjima izgraditi jasnu ideju igre i pronaći način kako najbolje iskoristiti talent koji Ekvador ima.
Poseban izazov bit će napadačka linija. Ekvador je nakon Svjetskog prvenstva ostao bez Ennera Valencije, najboljeg strijelca u povijesti reprezentacije, koji se u srpnju oprostio od reprezentativnog nogometa.
U obrani Gallardo može računati na igrače poput Piera Hincapiéa i Williama Pacha, dok će u napadu morati pronaći novu glavnu opciju nakon Valencijina odlaska.
Ekvador je tako dobio trenera s velikim međunarodnim iskustvom, ali bez ijedne utakmice u ulozi izbornika. Gallardov prvi veliki cilj bit će Copa América 2028., dok će dugoročni projekt biti usmjeren prema Svjetskom prvenstvu 2030.
