Sócrates. Estadio Jalisco, Guadalajara. Svjetsko prvenstvo 1986. Neymar. Maracanã, Rio de Janeiro. Olimpijske igre 2016. Dva Brazilca vodili su svoje momčadi na svjetskoj sceni pred punim tribinama. Obojica su najveći brazilski igrači svoje generacije, obojica s porukom. I tu, kao što kažu, svaka sličnost prestaje.

Sreća je uvijek igrala ulogu u nogometu, smiješeći se nekim momčadima, a rušivši snove drugima. Uzmite za primjer Benficu, klub koji je poražen u osam uzastopnih nastupa u finalima europskih natjecanja. Takav niz bi navijači svakog drugog kluba pripisivali nedostatku sreće. No, to ne vrijedi za navijače Benfice, koji su uvjereni da sreća s tim nema ništa. Umjesto toga, oni svoje nedaće pripisuju Beli Guttmannu, unatoč činjenici da je njihov nekadašnji trener mrtav već preko 35 godina.

Roald ‘Kniksen’ Jensen je odigrao 25 utakmica za reprezentaciju prije nego je i stekao pravo glasovati na izborima, ali malo ljubitelja nogometa je upoznalo njegov magični, nikad do kraja ostvareni, nogometni talent.

Igranje za Nottingham Forest i nogometnu reprezentaciju Engleske bil su samo jedno poglavlje bogatog sportskog života, koji je uključivao i igranje kriketa za Nottinghamshire, sudačku karijeru, osnivanje Amateur kupa, pa čak i sudjelovanje u stvaranju prvog kostobrana.

Svaka nogometna nacija, a vjerojatno i svaka momčad koja igra nogomet, ima utakmice koje sa sobom nose neke posebne uspomene, bile one negativne ili pozitivne. Njemci se, na primjer, uvijek rado prisjećaju finala Svjetskog prvenstva 1954. godine, bolje poznatog kao 'Čudo Berna', dok će Brazilci dugo pokušavati zaboraviti poraz od te iste Njemačke u polufinalu Svjetskog prvensta 2014.

Jedna od glavnih priča u Firenzi na početku ovog prijelaznog roka bio je mogući iznenađujući povratak Adriana Mutua na scenu u dresu Fiorentine. Činilo se sigurnim kako će jedna od posljednjih velikih zvijezda ovog kluba ponovno zaigrati pored rijeke Arno, ali u posljednji trenutak je odlučio ostati uz bolesnu majku i okončati nogometnu karijeru.

55 momčadi, od čega čak osamnaest reprezentacija, vodio je danas osamdesetosmogodišnji Njemac Rudi Gutendorf tijekom svoje bogate trenerske karijere, a danas kaže kako je to za njega bila svojevrsna misija, iako nije imao podršku roditelja na početku karijere.

Udo Lattek, najuspješniji bundesligaški trener svih vremena, proslavlja danas 16. siječnja svoj osamdeseti rođendan, a u povijesti nogometa, posebno onog njemačkog, ostat će upamćen kao jedini trener kojemu je pošlo za rukom osvojiti čak osam naslova prvaka Njemačke.