Manchester United nakon četiri kola Premier lige ima samo četiri boda, a poraz od Manchester Cityja na Old Traffordu dodatno je ogolio probleme momčadi Michaela Carricka. Nakon pobjede protiv Ipswicha uslijedili su remi s Evertonom i domaći poraz u derbiju, dok je početak sezone obilježila i neočekivana izgubljena utakmica protiv novog prvoligaša Hull Cityja.
United je u četiri prvenstvena susreta ostvario jednu pobjedu, jedan remi i dva poraza. Na otvaranju sezone izgubio je 0:2 na gostovanju kod Hulla, potom je na Old Traffordu svladao Ipswich 5:2, dok je protiv Evertona ispustio pobjedu i odigrao 2:2. U četvrtom kolu City je slavio 1:0 na Old Traffordu.
Četiri boda iz četiri utakmice daleko su od ambicija kluba
United je uoči sezone imao veća očekivanja. Michael Carrick je nakon prošlosezonskog uspješnog privremenog mandata dobio priliku voditi momčad kroz cijelu sezonu, a klub se nakon trećeg mjesta u prethodnom prvenstvu i povratka u Ligu prvaka nadao nastavku pozitivnog trenda.
Umjesto toga, početak prvenstva donio je samo četiri boda i 13. mjesto nakon četiri kola. Posebno zabrinjava što su bodovi izgubljeni protiv momčadi protiv kojih je United očekivao znatno bolji učinak.
Istovremeno, United je pokazao da napadački potencijal postoji. Protiv Ipswicha je Bruno Fernandes postigao hat-trick u velikom preokretu, dok su Matheus Cunha i Benjamin Šeško bili strijelci u pobjedi protiv Sabaha 4:0 u Ligi prvaka.
Problem je što se taj napadački potencijal zasad ne pretvara u kontinuitet u Premier ligi.
Poraz od Cityja posebno će boljeti
Nedjeljni Manchester derby trebao je biti prilika za United da popravi dojam i pokaže kako može konkurirati najboljim momčadima. Umjesto toga, City je na Old Traffordu slavio 1:0, iako je od 23. minute igrao s igračem manje nakon isključenja Phil Fodena.
United je imao brojčanu prednost više od sat vremena, ali je nije uspio pretvoriti u pogodak. Marcus Rashford i Kobbie Mainoo pogodili su okvir gola, dok je Erling Haaland u 60. minuti zabio odlučujući pogodak.
Još kontroverzniji bio je način na koji je pogodak priznat. Haaland je isprva označen u zaleđu, ali je VAR nakon provjere procijenio da ga je Patrick Dorgu držao u dopuštenoj poziciji. Naknadno je Pro Ref priznao da je kod drugog dijela iste akcije Enzo Fernández bio u zaleđu i da je njegova pozicija mogla utjecati na Lisandra Martíneza, zbog čega je VAR, prema njihovoj naknadnoj procjeni, trebao preporučiti pregled situacije na terenu.
No, čak i uz kontroverznu odluku, United mora preuzeti odgovornost za činjenicu da protiv desetorice nije uspio pronaći put do gola.
Obrana ponovno postaje ozbiljan problem
Problemi u obrani nisu novi, ali nakon prva četiri kola postaju jedna od najvećih briga za Carricka.
United je primio šest pogodaka u četiri prvenstvene utakmice, uključujući dva protiv Hulla, dva protiv Ipswicha i dva protiv Evertona. Reuters je još uoči derbija istaknuo obrambene probleme momčadi, dok je bivši Unitedov branič Gary Neville upozorio da bi upravo obrana mogla postati najveća slabost momčadi tijekom sezone.
Derbi je tu zabrinutost samo dodatno pojačao. Kod Haalandova pogotka Unitedova obrana nije uspjela zatvoriti prostor nakon ubačaja Joška Gvardiola, a City je kaznio situaciju unatoč igračkom manjku.
Carrick mora pronaći rješenja, ali vremena nema mnogo
Carrick se sada nalazi pred važnim razdobljem. United se vratio u Ligu prvaka i ondje je otvorio natjecanje uvjerljivom pobjedom 4:0 protiv Sabaha, ali prvenstveni učinak ostaje daleko ispod očekivanja.
Dodatni problem je raspored koji ne ostavlja mnogo prostora za popravljanje forme. United 20. rujna gostuje kod Fulhama, a nakon toga slijede Tottenham, Leeds i Bournemouth prije kraja listopada.
Carrick će morati pronaći stabilniju obranu, bolju kontrolu utakmica i način da Unitedovu napadačku kvalitetu pretvori u kontinuitet. Četiri boda nakon četiri kola još ne znače da je sezona izgubljena, ali za klub koji se želi ponovno uključiti u borbu za vrh to je početak koji zahtijeva vrlo brzo popravljanje.
Posebno će ostati pitanje kako je moguće da momčad s igračem više gotovo cijelo drugo poluvrijeme nije uspjela slomiti City. Taj poraz nije samo ostavio United na četiri boda, nego je pokazao koliko još posla čeka Carricka.
