Arsenal je ostvario jednu od najvažnijih pobjeda dosadašnjeg dijela sezone. Londonska momčad svladala je Liverpool 1:0 na Anfieldu pogotkom Kaija Havertza u 16. minuti i tako prekinula niz od 14 godina bez prvenstvene pobjede na gostovanju kod velikog rivala. Momčad Mikela Artete ovom je pobjedom učvrstila vodeću poziciju u Premier ligi, dok Liverpool nastavlja gubiti korak za glavnim konkurentima.

Posljednji put prije nedjeljnog susreta Arsenal je na Anfieldu slavio u rujnu 2012. godine, kada je pobijedio 2:0. U međuvremenu je odigrao niz utakmica na stadionu Liverpoola bez pobjede, a prekid tog negativnog niza posebno je važan za Artetu, koji kao trener Arsenala prije ovog susreta nije uspio ostvariti prvenstvenu pobjedu na tom gostovanju.

Havertz iskoristio pogrešku Alissona

Odlučujući trenutak utakmice dogodio se u 16. minuti. Liverpool je pokušao izgraditi napad od vlastitog vratara, ali je Arsenal osvojio loptu i brzo prebacio igru prema desnoj strani. Martin Ødegaard sudjelovao je u pokretanju akcije, Declan Rice utrčao je u prostor i poslao nisku loptu kroz kazneni prostor, a Kai Havertz na drugoj vratnici završio akciju za vodstvo gostiju.

Njemačkom napadaču to je bio 46. pogodak u Premier ligi, čime je postao najbolji njemački strijelac u povijesti natjecanja. Pretekao je Ilkaya Gündoğana, koji je tijekom karijere u engleskom prvenstvu postigao 45 pogodaka.

Liverpool je nakon primljenog gola pokušao brzo odgovoriti. Domaćini su imali razdoblja velikog pritiska, a Florian Wirtz pogodio je gredu iz slobodnog udarca. Alexis Mac Allister propustio je dobru priliku nakon ubačaja s lijeve strane, kada je glavom poslao loptu preko vrata.

Liverpool imao posjed, ali nije pronašao put do pogotka

Domaćin je imao veći posjed lopte i više pokušaja prema vratima, no Arsenalova obrana uspješno je zatvarala prostor i ograničavala kvalitetu Liverpoolovih prilika. Prema službenim statističkim podatcima, Liverpool je utakmicu završio s 18 udaraca, ali nijedan nije išao u okvir vrata. Arsenal je imao deset pokušaja, od kojih su tri bila precizna.

Takav podatak posebno je neobičan za Liverpool na Anfieldu. Prema Optinim podatcima, riječ je o prvom prvenstvenom susretu na domaćem terenu u kojem Liverpool od sezone 2003./04. nije uspio zabilježiti nijedan udarac u okvir vrata.

Arsenal je u nastavku susreta imao nekoliko prilika za povećanje vodstva. Christos Tzolis natjerao je Alissona na važnu obranu, dok su domaćini pokušavali pronaći prostor kroz ubačaje i napade po bokovima. Virgil van Dijk i ostali igrači Liverpoola sudjelovali su u završnom pritisku, ali obrana gostiju nije popustila.

Utakmicu su obilježili i prosvjedi Liverpoolovih igrača zbog nekoliko situacija u kaznenom prostoru. Posebno se raspravljalo o povlačenju Jurriena Timbera za dres Alexandera Isaka u prvom poluvremenu, nakon kojeg domaćini nisu dobili kazneni udarac.

Arsenal učvrstio prvo mjesto, Liverpool sve dalje od vrha

Pobjeda na Anfieldu donijela je Arsenalu tri iznimno važna boda. Momčad Mikela Artete nakon devet odigranih kola ima 24 boda i nalazi se na prvom mjestu Premier lige, tri boda ispred Manchester Cityja. Liverpool je, s druge strane, ostao na petom mjestu i za vodećim Arsenalom zaostaje devet bodova.

Za Arsenal je posebno važno što je do pobjede stigao u utakmici u kojoj nije dominirao posjedom, ali je pokazao organiziranost, strpljenje i sposobnost očuvanja prednosti na jednom od najtežih gostovanja u engleskom nogometu. Takve pobjede često imaju veliku vrijednost u dugoj prvenstvenoj utrci.

Liverpool je nakon dobrog početka sezone ponovno pokazao probleme u završnici napada. Momčad nije uspjela iskoristiti domaći teren, a činjenica da nije uputila nijedan udarac u okvir vrata dodatno naglašava razmjere napadačke neučinkovitosti u ovom susretu.

Arsenal je tako s Anfielda odnio sva tri boda prvi put nakon rujna 2012. godine. Osim prekida dugog negativnog niza, londonski klub dobio je i potvrdu da može pobjeđivati u utakmicama u kojima mora dugo braniti minimalnu prednost. U utrci za naslov takva bi sposobnost mogla biti jednako važna kao i napadačka učinkovitost.