Predstavnici svih 55 nacionalnih saveza članica UEFA-e danas se okupljaju u Berlinu na sastanku koji bi mogao biti važan za budućnost europskog odnosa prema predsjedniku FIFA-e Gianniju Infantinu. U središtu razgovora bit će način na koji UEFA želi nastaviti pritisak na čelnika svjetske nogometne organizacije, koji se priprema za kandidaturu za četvrti mandat na izborima u ožujku 2027. godine.
Sastanak dolazi samo dan nakon što je Ramon Vega, bivši švicarski reprezentativac i nekadašnji branič Tottenhama, javno objavio da će se kandidirati protiv Infantina. Vega je tako postao prvi kandidat koji je otvoreno najavio pokušaj da na izborima u Rabatu sljedećeg ožujka preuzme predsjedničku funkciju u FIFA-i.
UEFA traži način za promjenu na vrhu FIFA-e
Europska nogometna federacija već je mjesecima u otvorenom sukobu s Infantinoom. Najveći prijepor izazvao je njegov plan osnivanja posebne komercijalne kompanije FIFA Forward Enterprise, kroz koju bi privatni ulagači mogli steći udio u komercijalnim pravima FIFA-inih natjecanja, uključujući Svjetsko prvenstvo.
UEFA i njezini savezi taj su prijedlog odbacili, a europska federacija čak je zaprijetila bojkotom FIFA-inih natjecanja ako bi plan ostao na snazi. UEFA je pritom naglasila da se prava na Svjetsko prvenstvo ne mogu tretirati kao investicijski proizvod.
Iako je Infantino nakon snažnog međunarodnog pritiska odustao od projekta, sukob time nije završen. UEFA smatra da je način na koji je prijedlog pripremljen i predstavljen pokazao ozbiljne probleme u upravljanju FIFA-om.
Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin i njegovi suradnici posljednjih mjeseci sve otvorenije govore o potrebi promjene na čelu FIFA-e, iako UEFA zasad još nije odabrala vlastitog kandidata. Prema informacijama njemačkog Sportschaua, upravo je pronalaženje odgovarajuće strategije za predsjedničke izbore jedna od glavnih tema današnjeg sastanka u Berlinu.
Novi problem za Infantina dolazi iz Švicarske
Pritisak na Infantina dodatno je povećan nakon što je Švicarski nogometni savez krajem rujna povukao svoju potporu njegovoj kandidaturi.
To je posebno neugodan udarac za predsjednika FIFA-e jer je upravo Švicarska njegova domovina. Švicarski savez kao razlog je naveo potrebu za većom transparentnošću, odgovornošću i učinkovitijim upravljanjem FIFA-om.
Infantino je nakon toga pokušao smiriti situaciju. U rujnu je svim članicama FIFA-e poslao pismo u kojem je ponudio mogućnost neovisnog pregleda procesa odlučivanja i upravljanja u organizaciji.
FIFA-in predsjednik pritom nije odustao od kandidature. Naprotiv, i dalje namjerava tražiti četvrti mandat, a prijedlog o neovisnoj reviziji upravljanja trebao bi se naći pred FIFA-inim Vijećem 15. listopada u Zürichu.
Norveška otvorila još jedan front
Uoči današnjeg sastanka u Berlinu dodatni pritisak stigao je iz Norveške. Norveški nogometni savez podnio je formalne pritužbe FIFA-inim odborima za etiku te za upravljanje, reviziju i usklađenost.
Pritužbe se odnose na tri sporne teme: propali projekt FIFA Forward Enterprise, odluku o ukidanju suspenzije američkom reprezentativcu Folarinu Balogunu tijekom Svjetskog prvenstva te kontroverze povezane s FIFA-inom nagradom za mir. Norveški savez traži da se ispita je li u tim slučajevima došlo do kršenja pravila FIFA-e.
FIFA je odgovorila da je Infantino već obradio ta pitanja u svom rujanskom pismu nacionalnim savezima te da će o njima biti riječi na sastanku FIFA-inog Vijeća.
Norveški potez ipak pokazuje da se kritike više ne zadržavaju samo na razini javnih izjava. Nacionalni savezi sada koriste i formalne mehanizme unutar FIFA-e kako bi otvorili pitanja upravljanja organizacijom.
Ramon Vega prvi javni protukandidat
U takvom je trenutku Vega objavio da će pokušati srušiti Infantina na izborima.
Bivši švicarski reprezentativac, koji je tijekom karijere igrao i za Tottenham, Grasshoppers, Cagliari, Watford i Celtic, predstavio je svoju kandidaturu kroz program koji naglašava reformu upravljanja, veću ulogu igrača, trenera, klubova i liga te promjenu međunarodnog kalendara.
"Nogomet je na hitnoj pomoći, na životnoj podršci. FIFA treba novi smjer i temeljitu reformu", poručio je Vega prilikom objave kandidature.
Njegova kandidatura zasad ne znači da će automatski postati ozbiljan izazivač. Prema pravilima, kandidat mora dobiti nominacije najmanje pet nacionalnih saveza FIFA-e kako bi se uopće našao na glasačkom listiću. Rok za podnošenje kandidatura istječe 18. studenoga.
Osim toga, UEFA još nije odredila vlastitog kandidata. Čeferin je odbacio mogućnost da se sam kandidira, dok se posljednjih mjeseci spominjalo nekoliko mogućih imena, ali bez konkretnog dogovora.
Infantino i dalje ima snažnu bazu potpore
Unatoč sve većem pritisku iz Europe, bilo bi pogrešno zaključiti da je Infantino već izgubio kontrolu nad FIFA-om.
Njegova potpora i dalje je snažna u dijelovima svijeta. Unija arapskih nogometnih saveza, koja okuplja 22 saveza, početkom listopada javno je podržala Infantina. Potporu su mu ranije iskazali i brojni arapski savezi, kao i Gulf Football Federation.
Infantino također ima snažnu podršku u Africi i Južnoj Americi, dok se europski blok pokušava organizirati oko alternativnog kandidata. Zbog toga će konačni ishod izbora ovisiti o tome može li UEFA nezadovoljstvo europskih saveza pretvoriti u stvarnu izbornu koaliciju na razini svih 211 članica FIFA-e.
Upravo je to jedan od razloga zbog kojih se od današnjeg sastanka u Berlinu ne očekuje nužno objava konačnog kandidata. UEFA prema dostupnim informacijama želi pažljivo odabrati trenutak i izbjeći prerano otkrivanje karata.
Prava borba tek slijedi
Današnji sastanak 55 europskih saveza zato je važan prije svega kao pokazatelj jedinstva UEFA-e. Europa je već jasno odbacila Infantinin projekt privatnog ulaganja u FIFA-ina natjecanja, a nekoliko nacionalnih saveza povuklo je potporu njegovoj kandidaturi.
No, za stvarnu promjenu na vrhu FIFA-e potrebno je puno više od europskog protivljenja. Svaki od 211 nacionalnih saveza ima pravo glasa, a Infantino će pokušati zadržati potporu drugih kontinenata i dodatno učvrstiti svoju poziciju prije ožujka.
Za UEFA-u sada slijedi najvažniji zadatak - pronaći kandidata koji može povezati nezadovoljstvo europskih saveza s dovoljno širokom potporom izvan Europe.
Rok za nominacije je 18. studenoga, a izbori će biti održani 18. ožujka 2027. u Rabatu. Nakon današnjeg sastanka u Berlinu bit će jasnije ide li UEFA prema jedinstvenom kandidatu ili će se europska opozicija protiv Infantina pokušati organizirati na drugačiji način.
