Gianni Infantino suočava se s jednim od najozbiljnijih političkih izazova otkako je 2016. preuzeo predsjedničku funkciju u FIFA-i. Isprika zbog načina na koji je predstavljen kontroverzni investicijski projekt FIFA Forward Enterprise (FFE) nije zadovoljila vodeće europske nogometne dužnosnike, koji traže odgovore o financijama, transparentnosti i načinu donošenja odluka u svjetskoj nogometnoj organizaciji.

Na sastanku Vijeća FIFA-e u Zürichu 15. listopada Infantino je priznao pogreške u komunikaciji i savjetovanju s članovima Vijeća, ali nije pružio sve odgovore koje su tražili njegovi kritičari. Njemački nogometni savez zatražio je temeljitu promjenu upravljanja FIFA-om, dok je predsjednica Engleskog nogometnog saveza Debbie Hewitt poručila da Infantino mora odgovoriti na otvorena pitanja ako želi zadržati povjerenje i nastaviti voditi organizaciju.

Sukob nadilazi jedan propali financijski projekt. U središtu su pitanja tko odlučuje o komercijalnoj vrijednosti najvećih nogometnih natjecanja, kako se raspoređuje novac i koliko članice FIFA-e imaju stvarnog utjecaja na odluke njezina vodstva.

Propali projekt vrijedan milijarde izazvao krizu povjerenja

FIFA Forward Enterprise bio je prijedlog kojim je Infantino želio izdvojiti komercijalne i operativne aktivnosti povezane s natjecanjima FIFA-e u zasebnu tvrtku pod kontrolom svjetske organizacije. Plan je uključivao mogućnost prodaje manjinskog udjela privatnim ulagačima, a vrijednost projekta u javnim izvještajima procjenjivala se na oko 4,2 milijarde američkih dolara.

Među potencijalnim ulagačima spominjao se investicijski fond Affinity Partners, koji vodi Jared Kushner, zet američkog predsjednika Donalda Trumpa. U širem kontekstu političkih veza projekt je postao dodatno osjetljiv jer se odnosio na komercijalna prava vezana uz Svjetsko prvenstvo i druga natjecanja kojima upravlja FIFA.

Infantino je tvrdio da cilj nije bio prodati kontrolu nad nogometom, nego učinkovitije iskoristiti komercijalnu vrijednost natjecanja i osigurati više novca za razvoj nogometa u svih 211 nacionalnih saveza članica FIFA-e. Prema njegovu prijedlogu, FIFA bi zadržala kontrolu nad tvrtkom, dok bi vanjski kapital omogućio dodatne prihode i ulaganja.

Problem za europske dužnosnike nije bio samo sadržaj prijedloga nego i način na koji je pripremljen. Kritičari tvrde da su o projektu doznali preko medija, umjesto da su pravodobno dobili dokumentaciju i mogućnost rasprave unutar FIFA-inih tijela.

Nakon snažnog protivljenja projekt je povučen u srpnju. No povlačenje nije okončalo spor, jer su europski predstavnici nastavili tražiti objašnjenja o procjeni vrijednosti projekta, mogućim posljedicama za FIFA-ine financije i načinu na koji je inicijativa došla tako daleko bez šireg savjetovanja.

Zašto isprika nije bila dovoljna?

Infantino je nakon sastanka Vijeća FIFA-e priznao da je bilo pogrešaka u komunikaciji i procesu savjetovanja. Istodobno je naglasio da je FFE bio samo prijedlog, a ne konačna odluka.

Njemački savez, međutim, smatra da problem nije moguće riješiti samo poboljšanjem komunikacije. Predsjednik saveza Bernd Neuendorf pozvao je na potpunu promjenu pristupa upravljanju i poručio da je potreban novi politički početak. Njegova je ocjena da se nužne reforme ne mogu provesti ako ista osoba ostane na čelu sustava koji je izazvao krizu.

Hewitt je zatražila odgovore na pitanja članova Vijeća i objavu relevantne dokumentacije. Smatra da transparentnost mora biti temelj odgovornosti predsjednika i upravljačkih tijela, osobito kada je riječ o projektima koji mogu imati dugoročne posljedice za financiranje svjetskog nogometa.

FIFA je, s druge strane, navela da su pojedinosti o investicijskom projektu povjerljive zbog pravnih postupaka koji se vode u Sjedinjenim Američkim Državama. Takvo objašnjenje dodatno je pojačalo nezadovoljstvo europskih predstavnika, koji smatraju da bez pristupa dokumentima nije moguće utvrditi jesu li procedure bile odgovarajuće niti kakve bi promjene trebalo provesti.

Novi razvojni prijedlog: novac iz FIFA-inih rezervi umjesto privatnih ulagača

Jedan od najvažnijih odgovora europskih nogometnih čelnika na propali FFE jest alternativni prijedlog o financiranju razvoja nogometa. Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin i predsjednik CONCACAF-a Victor Montagliani zatražili su da FIFA iz vlastitih financijskih rezervi izdvoji najmanje 10 milijuna dolara za svaki od 211 nacionalnih saveza.

To bi značilo ukupno oko 2,11 milijardi dolara dodatnog financiranja za razdoblje od 2027. do 2030. godine, povrh sredstava koja su već predviđena postojećim programom FIFA Forward.

Zagovornici prijedloga tvrde da FIFA raspolaže dovoljnim financijskim kapacitetom da pomogne nacionalnim savezima bez potrebe za prodajom manjinskog udjela u komercijalnim pravima svojih natjecanja. Prema njihovoj procjeni, raspodjela dijela rezervi omogućila bi ulaganja u infrastrukturu, razvoj mladih igrača, trenere i nacionalna prvenstva, a da se pritom ne otvara pitanje vanjskog vlasništva nad komercijalnim poslovanjem.

Razlika u odnosu na FFE vrlo je važna. Infantino je dodatna sredstva želio povezati s budućim prihodima i privatnim ulaganjem u novu komercijalnu strukturu. UEFA-in i CONCACAF-ov prijedlog polazi od toga da se novac može osigurati iz postojećih rezervi FIFA-e, bez uključivanja privatnih investitora i bez promjene načina upravljanja komercijalnim pravima.

Prijedlog bi nacionalnim savezima omogućio predvidljivije financiranje u sljedećem četverogodišnjem ciklusu. Ipak, o njemu tek treba postići dogovor unutar FIFA-e, a važno će biti utvrditi uvjete raspodjele, nadzor trošenja i odnos prema postojećim razvojnim programima.

Zašto se raspravlja o milijardama koje FIFA već ima?

FIFA je posljednjih godina ostvarila snažan rast prihoda, ponajprije zahvaljujući komercijalnim pravima, sponzorstvima i velikim međunarodnim natjecanjima. Svjetsko prvenstvo 2026. dodatno je povećalo financijski značaj organizacije, koja raspolaže velikim rezervama za financiranje budućih ciklusa.

Upravo zato europski kritičari dovode u pitanje potrebu za novom investicijskom konstrukcijom. Ako FIFA već ima znatna sredstva, tvrde oni, potrebno je objasniti zašto se dodatno financiranje nacionalnih saveza mora vezati uz privatni kapital i novu komercijalnu strukturu.

S druge strane, vodstvo FIFA-e tvrdi da bi FFE omogućio učinkovitije iskorištavanje komercijalne vrijednosti natjecanja i stvaranje dodatnih prihoda za razvoj nogometa. U tom je pristupu ideja bila povećati ukupnu vrijednost sustava, a ne samo raspodijeliti postojeće rezerve.

Spor zato nije samo računovodstveni. Riječ je o različitim pogledima na upravljanje globalnim nogometom: treba li se razvoj prvenstveno financirati iz postojećih rezervi ili tražiti nove izvore prihoda, koliko prostora treba dati privatnim ulagačima i tko mora imati pravo odlučivanja o takvim projektima.

Političke kontroverze dodatno opterećuju Infantino

Spor oko FFE-a nije jedina tema koja je izazvala nezadovoljstvo dijela europskih dužnosnika. Na sastanku se raspravljalo i o slučaju američkog reprezentativca Folarina Baloguna, kojemu je nakon crvenog kartona tijekom Svjetskog prvenstva ukinuta automatska suspenzija za sljedeću utakmicu. Europski predstavnici traže objašnjenje načina na koji je odluka donesena i žele utvrditi jesu li sportske i disciplinske procedure primijenjene na odgovarajući način.

Dodatnu raspravu izazvala je i nagrada za mir koju je FIFA dodijelila američkom predsjedniku Donaldu Trumpu. Članovi Vijeća tražili su veću transparentnost u vezi s tom odlukom, a FIFA će razmotriti treba li nastaviti s dodjelom takve nagrade.

Ove teme pojačavaju političku dimenziju sukoba jer kritičari smatraju da je potrebno jasnije razdvojiti sportsko upravljanje od političkih odnosa i osobnih odluka. To ne znači da su sve optužbe dokazane, ali pokazuje da dio europskih saveza više ne smatra dovoljnom samo korekciju pojedinačnih procedura.

Infantino i dalje ima snažnu potporu u dijelu svijeta

Unatoč pritisku iz Europe, Infantino nije ostao bez podrške. Predstavnici afričkih saveza istaknuli su da je njegovo vodstvo povećalo sredstva za razvoj nogometa i proširilo mogućnosti sudjelovanja reprezentacija na Svjetskom prvenstvu.

Ahmed Yahya, predsjednik nogometnog saveza Mauritanije, javno je podržao nastavak Infantinova mandata, navodeći povećana ulaganja i širenje svjetskog prvenstva kao važne rezultate njegova vodstva.

Takva podjela pokazuje da rasprava unutar FIFA-e nije jednostavan sukob između onih koji žele razvoj nogometa i onih koji mu se protive. Većina nacionalnih saveza ovisi o sredstvima FIFA-e za infrastrukturu i natjecanja, pa se rasprava o financiranju isprepliće s pitanjem političkog utjecaja i povjerenja u vodstvo organizacije.

Dok dio Europe traži promjenu upravljanja i snažnije kontrole, drugi savezi naglašavaju konkretne financijske koristi koje su dobili tijekom Infantinova mandata. Ishod će ovisiti o tome može li FIFA uspostaviti model koji će istodobno osigurati razvojna sredstva i uvjeriti članice da se odluke donose transparentno.

Predsjednički izbori 2027. mogli bi postati referendum o upravljanju FIFA-om

Sljedeći predsjednički izbori FIFA-e zakazani su za 18. ožujka 2027. u Rabatu u Maroku. Infantino namjerava nastaviti voditi organizaciju, ali sve veći broj zahtjeva za reformama pokazuje da bi upravljanje FIFA-om moglo postati jedna od glavnih tema izborne kampanje.

Europski kritičari žele da se veće strateške odluke ne donose bez jasnih procedura, javno obrazloženih odluka i stvarnog sudjelovanja nacionalnih saveza. U raspravi su i prijedlozi da se u upravljanje snažnije uključe klubovi, lige i igrači te da se komercijalne aktivnosti jasnije odvoje od regulatornih funkcija FIFA-e.

Infantino i dalje ima značajnu podršku među članicama, a izborni ishod nije moguće unaprijed zaključiti. Ipak, kriza oko FFE-a pokazala je da financijski rast i veća ulaganja u nogomet sami po sebi ne uklanjaju pitanja transparentnosti i odgovornosti.

U središtu sukoba sada je jednostavno, ali važno pitanje: tko ima pravo odlučivati o milijardama koje generira svjetski nogomet i kako se osigurava da taj novac služi cijeloj igri. Odgovor na to pitanje mogao bi obilježiti ostatak Infantinova mandata, ali i odrediti smjer upravljanja FIFA-om nakon izbora 2027. godine.