Nakon što je peterostruki europski prvak Liverpool velikim preokretom u četvrtfinalu izborio plasman u polufinale, ne žele tu stati, nego preko Villarreala izboriti i plasman u finale, koje se igra 18. svibnja u Baselu.
No, ni španjolska momčad nije bez ambicija, a trener Marcelino naglašava kako će njegova momčad pokazati respekt prema protivniku, ali se ne smatra autsajderom.
Villarreal, koji se nada plasmanu u svoje prvo europsko finale, nema poraza u posljednjih jedanaest utakmica Europa lige, dok je niz Redsa čak i za jednu utakmicu duži.
Glavna prijetnja golu Liverpoola bit će domaći napadač Cedric Bakambu, otkrovenje ove sezone, strijelac devet golova u dosadašnjem dijelu natjecanja. S druge strane, nijedan igrač Liverpoola ove sezone nije u Europa ligi postigao više od dva gola.
"Možda je Liverpool favorit zbog svoje povijesti, statusa koji klub ima i činjenice da su eliminirali Dortmund, jednog od velikih favorita. Ali mi se ne smatramo inferiornima u odnosu na njih. Dat ćemo sve od sebe kako bismo pokušali izbaciti ovaj legendarni klub iz natjecanja.
Liverpool je vrlo dobra momčad s puno izvanrednih igrača, koji igraju vrlo dinamičan nogomet. Oni su dobri u kontranapadima, stvaraju puno pritiska na protivnika, posebno na gostujućoj polovini terena. Neće nam dopustiti igrati. Mi moramo tražiti rješenja kako bismo preskočili tu prvu liniju pritiska i ako to napravimo, to će biti prvi veliki korak." rekao je trener Villarreala.
Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri
Jürgen Klopp, menadžer Liverpoola, je na konferenciji za novinare rekao: "Kad sam ja došao u klub u listopadu, finale nije bilo nešto o čemu smo realno mogli razmišljati, a sada nije tako daleko.
Gledali smo Villarreal pet ili šest puta. Oni se brane na organiziran način i dovoljno su strpljivi da čekaju pogreške protivnika i onda ih kapitaliziraju. Kako ćemo spriječiti prijetnju koju predstavljaju Soldado i Bakambu? Sprječavajući dodavanja prema njima, možda je to najbolja ideja.
Iskustvo nije nešto što možete kupiti ili o čemu treba pričati, to je nešto što se uči i koristi. Ali ako koristite iskustvo na pogrešan način, onda je beskorisno. Najvažnija je izvedba na terenu."
Vjerojatni sastavi:
Villarreal: Asenjo/Aréola; Mario Gaspar, Bailly, Víctor Ruiz, Rukavina; Castillejo, Bruno Soriano, Trigueros, Denis Suárez; Soldado, Bakambu.
Liverpool: Mignolet; Clyne, Lovren, Touré, Moreno; Allen, Firminho, Milner; Lallana, Coutinho; Sturridge.