Gianluigi “Gigi” Buffon rođen je 28. siječnja 1978. u Carrari, gradu u Toskani poznatom po mramoru, a ne po nogometu. No, vrlo brzo postalo je jasno da će Buffon svojom pojavom oblikovati povijest talijanskog i svjetskog nogometa. Potječe iz sportske obitelji – majka je bila bacačica diska, otac dizač utega, a dvije sestre bavile su se odbojkom na visokoj razini. Iz takve sredine bilo je prirodno da se i Buffon okrene sportu.
Početak u Parmi
Nogometni put započeo je u Parmi, u omladinskom pogonu koji je krajem devedesetih bio jedan od najboljih u Italiji. Kao vrlo mlad, Buffon je eksperimentirao s različitim pozicijama, uključujući i onu veznog igrača, ali s 12 godina odlučio je stati na gol. Njegov idol tada je bio kamerunski vratar Thomas N’Kono, kojeg je gledao na Svjetskom prvenstvu 1990.
Iker Casillas Fernández rođen je 20. svibnja 1981. u Móstolesu, u obitelji skromnih sredstava – otac je radio kao zaposlenik telekomunikacijske tvrtke, a majka je bila frizerka. Već s devet godina priključio se Real Madridovoj omladinskoj školi La Fábrica. U mlađim kategorijama brzo se nametnuo kao jedan od najperspektivnijih vratara svoje generacije.
Sjedim u svlačionici Rome, osjećam miris trave i boju dresa koji nosim cijeli život. Svaka linija, svaka stolica, svaki gol u ovom stadionu nosi uspomene. Bio sam dijete kada sam prvi put zakoračio na Olimpico – tada nisam znao da će me nogomet oblikovati, ali osjećao sam da je ovo mjesto gdje pripadam.
Stadion je pun, Arsenal protiv Manchester Uniteda, utakmica koja odlučuje sezonu. Osjećam vibracije trave pod nogama i buku navijača u svojim ušima, ali fokusiram se samo na loptu. Srce mi lupa, ali misli su hladne i precizne. Svaki pokret protivnika je signal, svaka otvorena linija prostor za akciju.
Stadion je pulsirao. Svjetla su blistala, zvižduci i navijački skandovi ispunjavali su zrak. Osjećao sam svaki ritam, svaku vibraciju terena pod nogama. Lopta je dolazila prema meni, i u tom trenutku sve drugo nestaje. Sjećanja, prošli treninzi, ozljede, naslovi – sve se slijeva u jednu jasnu misao: “Ovo je moj trenutak.”
Stadion je pun. Atmosfera je nabijena energijom koju mogu osjetiti kroz svaku nit svoje kože. Lijepo je vidjeti toliko navijača, ali sada je vrijeme da se fokusiram samo na igru. Lopta je kod protivničke obrane. Duboko udahnem, osjećam puls u svakoj nozi. Sjećam se treninga, truda, sati provedenih u teretani, svake žrtve da dođem ovdje. Sve to je priprema za trenutke poput ovog.
Rođen sam 24. lipnja 1987. u Rosario, u Argentini. Nogomet mi je uvijek bio sve. Dok su druga djeca trčala ulicama igrajući se, ja sam samo htio loptu. Moji roditelji su me podržavali, iako nisu znali da će taj dječak s malim tijelom i ogromnom strašću jednog dana promijeniti nogomet.
Mjesto radnje: Soba za sastanke u klubu, prije ključne utakmice. Atmosfera je napeta, ali i puna iščekivanja.
Trener: “Ronaldo, danas nas očekuje utakmica koja može odlučiti cijelu sezonu. Englezi su jaki u obrani, ali ti znaš što učiniti. Tvoj dribling, tvoja brzina – oni nemaju šanse.”
