Nakon što su finale Lige prvaka izborila dva engleska kluba, isto se dogodilo i u drugom europskom natjecanju Europa ligi, u čijem će finalu igrati Arsenal i Chelsea.

Prvi je to put u povijesti da će u finalima dva najjača europska natjecanja igrati svi klubovi iz jedne države, od čega su čak tri iz istog grada. Do sada su po dva puta plasman u finale izborila po tri kluba iz Španjolske, odnosno Italije.

Za razliku od Lige prvaka, u Europa ligi nije bilo spektakularnih preokreta, iako drame nije nedostajalo u utakmici između Chelsea i Eintrachta, koja je riješena tek nakon izvođenja jedanaesteraca.

Iako je Valencia dosta brzo stigla u prednost protiv Arsenala, koji je iz prve utakmice donio prednost od 3:1, gosti su brzo poravnali i praktički već tada riješili pitanje prvog finalista.

Engleski sastav je na Mestalli gubio od 11. minute i pogotka Gameira nakon brzog kontranapada domaćina. Veliku priliku za 2:0 propustio je Rodrigo, a kaznio je to Aubameyang nakon akcije u tri poteza - Peter Čech je ispucao loptu, Lacazette ju je spustio glavom, a Aubameyang sjajnim udarcem svladao Neta. Potpuni preokret Topnicima donio je Lacazette u 50. minuti zahvaljujući još jednom kontranapadu.

Novu nadu Španjolcima donio je svojim drugim golom Gameiro pogotkom nakon  odbijanca u 58. minuti, ali onda je sjajni gabonski napadač s još dva gola, u 69. i 89. minuti, dovršio svoj "hat-trick" i zapečatio sudbinu Valencije. Za prvi mu je asistirao Maitland-Niles, a drugi je lijepo zabio u desne rašlje nakon što je primio odličnu loptu kroz sredinu.

Arsenal je tako drugi put izborio finale Kupa UEFA-e/ Europske lige. U prvom pokušaju nije uspio doći do titule, u finalu 2000. godine izgubio je od Galatasaraya nakon izvođenja jedanaesteraca.

Valenciji je ovo pak bio prvi domaći europski poraz u posljednjih 12 utakmica. Posljednji klub koji je slavio na Mestalli u Europskoj ligi bio je Swansea City 2014. godine u grupnoj fazi.

Chelsea i Eintracht su odigrali čvrstu utakmicu s mnogo trke koja je razriješena tek izvođenjem jedanaesteraca nakon što su obje utakmice razriješene rezultatom 1:1. Chelsea je poveo u 28. minuti golom Rubena Loftusa-Cheeka, a izjednačio je Luka Jović u 49. minuti. Kako više nije bilo golova pitanje putnika u Baku odlučeno je udarcima s bijele točke, a junak je postao Kepa Arrizabalaga obranivši udarce Hintereggera i Paciencia, dok je Kevin Trapp obranio samo jedan kazneni udarac, i to kapetanu Azpilicueti.

Prvi priliku na Stamford Bridgeu imali su gosti u 14. minuti kada je Danny Da Costa sjajno opalio iz voleja, a Kepa Arrizabalaga vrhunskom obranom spriječio vodstvo gostiju. Uzvratio je Olivier Giroud u 23. minuti pucavši iz blizine, no Kevin Trapp je obranio. Pet minuta kasnije 'Bluesi' su poveli. Eden Hazard se sjajnim potezom riješio 'pratnje', a potom dubinskom loptom uposlio Loftusa-Cheeka, koji je utrčao u kazneni prostor i lijepim udarcem svladao njemačkog vratara.

Gosti su u drugom poluvremenu zaigrali daleko aktivnije i agresivnije i već u 49. minuti su izjednačili, a pogodak i to već deseti u ovom natjecanju zabio je Luka Jović. Kako do kraja susreta više nije golova susret je ušao u produžetke.

U prvih 15 minuta dodatnog vremena Eintracht je imao dvije sjajne prilike, a oba puta je pucao Sebastien Haller, no njegove udarce s gol crte izbacivali su David Luiz i Davide Zappacosta. U 100. minuti je Kostić probio po strani i oštro ubacio u kazneni prostor, gdje je Haller ne baš najbolje pucao, a njegov udarac s crte je izbacio Luiz. Bila je to sjajna prilika, možda i najbolja za Eintracht na utakmici. Haller je pucao i u 105. minuti, nakon ubačaja iz kornera, a ovoga puta domaća vrata je spasio Zappacosta. U 112. minuti opasno je zaprijetio Emerson, ali je Trapp sjajno obranio.

Prilikom izvođenja jedanaesteraca za Chelsea su zabili Barkley, Jorginho, David Luiz i Hazard, a kod Eintrachta su precizni bili Haller, Jović i De Guzman.

Chelsea će drugi put u povijesti igrati u finalu Europske lige. Do finala je londonski sastav stigao i 2013. godine, kada je u završnom susretu u Amsterdamu pobijedio Benficu.

Londonski sastav je ovom utakmicom produžio i rekordni niz bez poraza u Europskoj ligi na 17 utakmica. Posljednji poraz 'Bluesi' su doživjeli 11. travnja 2013. na gostovanju kod Rubina (2:3), no prošli su dalje jer su u prvoj utakmici slavili s 3:1.

Eintracht je lovio prvo europsko finale u posljednjih 39 godina nakon što je davne 1980. osvojio Kup Uefe protiv Borussije Moenchengladbach.


/EuroNogomet/HRT/