Nakon uspjeha na domaćem planu posljednjih godina i uloženih milijuna u nove igrače, u redovima Manchester Citya nadaju se kako konačno nešto mogu napraviti i u Ligi prvaka, ali ždrijeb ih nije mazio i za protivnika im je donio Barcelonu, koja na njima želi ponovno uspostaviti posljednjim izdanjima pomalo poljuljani autoritet.
Trener Barcelone Gerardo Martino priznaje kako je Manchester City jedna od najboljih europskih momčadi, te je ovaj dvoboj umjesto susreta osmine finala u nekim drugim okolnostima mogao biti i finale, dok Manuel Pellegrini od svoje momčadi očekuje da u ovu utakmicu uđe jednako kao i u svaku drugu.
Manuel Pellegrini, menadžer Manchester Citya:
"Do sad smo imali dobru sezonu i moramo je završiti na isti način - a jedan od naših ciljeva je, naravno, pokušati ostati što duže u Ligi prvaka. Kad igrate protiv Barcelone, ili bilo koje druge velike momčadi, morate uvijek razmišljati o važnim stvarima. Ali mislim da je najvažnije pokušati biti ista ona momčad koju vidite svaki vikend u Premier ligi. Naravno, ne možete igrati nesvjesni da igrate protiv Messija i drugih velikih igrača, ali nećemo igrati razmišljajući samo o tome.
Apsolutno sam siguran da će navijači uživati u ovoj utakmici. Također mislim da su jako uživali kad smo se po prvi put kvalificirali u knock-out fazu natjecanja. Ali mislim da navijači uživaju u sezoni u Premier ligi i oba kupa u kojima igramo. Za mene je najvažnije - a već sam to i ranije rekao - da se navijačima sviđa način na koji igramo. Po meni, mislim da možemo imati obje stvari - ostvarivati vrijedne rezultate i igrati stilom u kojem navijači uživaju."
Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri
Gerardo Martino, trener Barcelone:
"Ovo je moglo biti finale. Bilo bi idealno da smo se s Manchester Cityem sreli malo kasnije, možda u četvrtfinalu, jer su ovo dvije vrlo dobre momčad, a Cityu ide dobro i u ligi i u kupovima. Ovo je savršen trenutak za obje momčadi za ovakvu utakmicu.
Mi ne moramo stavljati prioritet ni na zabijanje golova ni na obranu. Jasno je da želimo zadržati loptu u svom posjedu, što je ono u čemu uživamo i što nam donosi korist, a ako nas to dovede do gola, tim bolje. City nam je vrlo sličan. Oni su možda malo izravniji, ali su jako dobri u držanju lopte u svom posjedu. Mislim da će ona momčad koja bude imala manje loptu u posjedu imati više problema.
Ne mislim da je Manchester City mini Barcelona ili mini bilo koja momčad. Mislim da su oni jedna od najboljih momčadi na svijetu u ovom trenutku. Ono što mi se posebno sviđa kod njih je njihova raznovrsnost. Oni mogu zaprijetiti na toliko različitih načina: dobri su iz prekida, dobri su u zraku i postižu puno golova. Jasno, kako bismo se obranili, morat ćemo držati loptu u svom posjedu.
U posljednjih šest sezona Barcelona je igrala u polufinalu Lige prvaka, tako da su naši navijači naviknuti na to i bilo bi im teško shvatiti ako ne prođemo. Ali jasno je da je ovo najizjednačeniji mogući dvoboj. Kao ljubitelju nogometa, žao mi je što Aguero ne igra, jer je jasno da svi želimo na terenu vidjeti najbolje igrače na svijetu - ali kao treneru, to je jedan problem manje za mene."
Osim Sergia Aguera, kod domaćih u konkurenciji za večerašnji susret nema ni suspendiranog Jamesa Milnera, dok se Samir Nasri vratio u drugom poluvremenu utakmice protiv Chelsea proteklog vikenda, nakon što se oporavio od ozljede ligamenata koljena.
Kod gostiju se u momčad nakon ozljede vratio Neymar, koji je zbog ozljede gležnja izbivao s terena mjesec dana, no Martino je naglasio kako neće s njim riskirati od prve minute, osim ako se pokaže kako je potpuno spreman. Utakmicu protiv Rayo Vallecana je zbog lakše ozljede propustio Xavi, a i dalje je izvan stroja Jonathan Dos Santos, koji ionako ne bi konkurirao za početni sastav.
