Nakon duge zimske stanke, u akciju se u Ligi prvaka vraćaju najbolji europski klubovi. Njih šesnaest ostalo je u konkurenciji za najcjenjeniji klupski trofej, a večeras ćemo gledati prve dvije utakmice osmine finala: Benfica dočekuje Zenit, a Paris Saint-Germain će ugostiti Chelsea.

Čak trojica bivših nogometaša Benfice danas nose dres ruskog prvaka Zenita, koji više od dva mjeseca nije odigrao službenu utakmicu. Axel Witsel, Ezequiel Garay i Javi Garcia vraćaju se na Luz stadion, predvođeni portugalskim trenerom Andre Villas-Boasom.

Utakmicu su najavila dvojica trenera, a trener domaćina Rui Vitoria na konferenciji za novinare je rekao:

"Igrat ćemo protiv doista kvalitetne momčadi, s kvalitetnim igračima i kvalitetnim portugalskim trenerom. Oni imaju igrače koji već dugo igraju zajedno i mnogi od njih dobro poznaju portugalski nogomet.

Mi smo sretni zbog toga što smo u posljednjih šesnaest momčadi Lige prvaka, gdje i pripadamo. Oni će biti težak, čvrst protivnik i vidjet ćemo koliko su kompetitivni. Ali, bez obzira tko je protivnik, Benfica ide na pobjedu.

Ja sam jako ponosan na rad Benfice s mladim igračima. Renato Sanches je sada veliko ime, ali imamo i Victora Lindelöfa, Nelsona Semeda i Goncala Guedesa u prvoj momčadi, što je divno."

Andre Villas-Boas, trener Zenita je izjavio:

"Proteklih mjeseci se Benfica u potpunosti transformirala. Igraju dobro, pobjeđuju, postižu puno golova... Očekujem da će Benfica biti malo ljuta zbog rezultata utakmice protiv Porta i željna povratka na pobjedničke staze.

Mi smo vrlo dobro radili u protekla dva mjeseca i naš cilj je ostvariti dobar rezultat kako bismo izborili prolaz dalje na domaćem terenu, gdje smo u ovom natjecanju imali neke sjajne izvedbe.

Ova Benfica igra preko bokova, igraju s puno centaršuta i stvaraju puno prilika igrajući preko krila. Oni igraju s visoko postavljenom obranom, riskiraju s ofsajd zamkama i izgledaju vrlo žustro."

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Utakmica koja će zasigurno privući puno više pozornosti je ona između Paris Saint-Germaina i Chelsea, dva bogata kluba, koja ove sezone imaju vrlo različite rezultate. Dok Paris Saint-Germain i dalje uvjerljivo dominira domaćim nogometom, Chelsea je sezonu otvorio katastrofalno, a ni promjena trenera nije donijela značajnu promjenu, iako pod Hiddinkovim vodstvom ipak ostvaruju bolje rezultate nego pod Mourinhom.

"Mi moramo nametnuti svoju igru Chelseau, momčadi koja je sposobna pobijediti nas. Susretali smo se s Chelseaem u posljednje dvije sezone, oni su jednom eliminirali nas, mi smo jednom eliminirali njih, što pokazuje da se radi o momčadima slične razine. Liga prvaka njima daje priliku da ostvare nešto pozitivno u inače teškoj sezoni, a njihov menadžer je vrlo iskusan i već je osvajao ovo natjecanje.

Ja i dalje imam par dvojbi oko naše postave: između Marquinhosa i Van der Wiela za poziciju desnog beka, a tu je i još jedna dvojba. Imam na raspolaganju gotovo kompletnu momčad - osim igrača koji je sam sebe izbacio iz konkurencije (Serge Aurier). Znam da Marco Verratti nije spreman za svih devedeset minuta, ali ja ga želim koristiti. Sada trebam odlučiti hoće li on započeti ili završiti utakmicu. Osim toga, momčad je vrlo koncentrirana na utakmicu.

Svi znamo da će naša cijela sezona biti ocjenjivana po rezultatu u Ligi prvaka - za većinu medija neosvajanje domaće lige uopće nije realna opcija, a izgledalo bi loše i da ne osvojimo oba domaća kupa. Liga prvaka je nešto drugo, jer u tom natjecanju igramo samo protiv klubova koji su na našoj ili još višoj razini.

Mi imamo kapacitet napraviti dobar rezultat u ovom natjecanju, bolji nego u prethodnim sezonama, zahvaljujući prije svega našim iskusnim igračima. Od ovog trenutka ćemo igrati samo protiv momčadi koje imaju kvalitetu osvojiti Ligu prvaka, ali upravo tada stvari postaju interesantne i za klub i za igrače i za trenera. Mi imamo potencijal osvojiti ovo natjecanje." rekao je u najavi utakmice trener Paris Saint-Germaina Laurent Blanc.

Guus Hiddink, menadžer Chelsea, je na konferenciji za novinare izjavio:

"Slažem se da su šanse za prolaz 50-50. Paris gradi vrlo jaku momčad i dominira francuskom ligom. Kako bi postali veliki klub, potrebno je osvojiti Ligu prvaka, a oni su sigurno sposobni za to. Što se nas tiče, mi napredujemo od prosinca, ali bit će jako izazovno izboriti prolaz u sljedeće kolo.

Mi napredujemo. Svi znaju kakva je trenutna situacija u Chelseau. Mi napredujemo korak po korak, s kvalitetnim igračima. Još uvijek nismo ondje gdje želimo biti, kako bismo bili sposobno nametnuti svoj stil igre, ali imali smo niz utakmica u kojima smo dominirali.

Marco Verratti, iako je još uvijek mlad, je ključni igrač za Paris i za Italiju. Ali Paris Saint-Germain ima vrlo kvalitetne zamjene ako on ne mogne igrati od prve minute - kao što i mi imamo za Johna Terrya. Veliki klubovi uvijek imaju kvalitetne zamjene."


Utakmice u Lisabonu i Parizu na rasporedu su večeras s početkom u 20 sati i 45 minuta.