Iako se može činiti kako je već cijelu vječnost dio vrhunskog nogometa, legenda Gane Michael Essien će krajem ove godine napuniti tek 32 godine. Čini se kako će bogatu nogometnu karijeru završiti u Italiji, nakon što je u siječnju iz Chelsea preselio u Milan.
Jedan od razloga prelaska iz Chelsea u Milan bila je želja da skupi što više minuta na terenu kako bi bio spreman za nastup na Svjetskom prvenstvu u Brazilu, no to nije završilo na najbolji način, budući da je ponovno imao problema s ozljedama, zbog čega je u Brazilu odigrao svega devetnaest minuta. Četiri godine ranije propustio je cijelo prvenstvo u Južnoafričkoj Republici, gdje je Gana stigla do četvrtfinala.
Nakon lošeg rezultata, ispadanja u skupini, u Brazilu i prve dvije utakmice u kvalifikacijama za Afrički Kup Nacija, remija s Ugandom i pobjede protiv Togoa, James Kwesi Appiah je napustio mjesto izbornika. Essien nije sudjelovao u te dvije utakmice, ali je imao ulogu u Milanovom dobrom početku nove sezone. U razgovoru za službenu stranicu FIFA-e govorio je o svojoj budućnosti u reprezentaciji, očekivanjima za predstojeću sezonu i životu među poznatim licima u Italiji.
Sigurni smo kako ste se nadali da ćete u Brazilu odigrati više minuta. Kako ocjenjujete nastup reprezentacije Gane na Svjetskom prvenstvu?
- U pravu ste. Jedva da sam i igrao u Brazilu, što je bilo razočaravajuće za mene osobno, a kao momčad nismo bili dovoljno dobri, s obzirom na naše ranije nastupe i iskustvo s prošlih svjetskih prvenstava. Nastup na Svjetskom prvenstvu 2014. nije opravdao naša očekivanja i sve u svemu bilo je to loše natjecanje za nas.
Prije turnira ste prognozirali da bi Gana potencijalno mogla i do polufinala. Što mislite, zašto niste ostvarili taj cilj?
- Prognoza za plasman u polufinale je bila ambiciozna, ali uvijek je dobro imati visoke ambicije, a sigurno je kako smo htjeli biti bolji nego 2010. Nažalost, nismo došli ni blizu toga, jer nismo pobjeđivali. Osim utakmice protiv Njemačke, koju smo mogli čak i dobiti, ostale dvije utakmice nisu bile dovoljno dobre da bismo prošli u osminu finala.
Gledali ste kasnije prvake izbliza kad je Gana igrala protiv Njemačke u grupnoj fazi. Jeste li u tom trenutku mislili da bi baš oni mogli otići do kraja i osvojiti naslov prvaka svijeta?
- U grupnoj fazi je uvijek teško reći tko će na kraju biti pobjednik, tako da ne mogu reći da sam ih u tom trenutku vidio kao pobjednike. Oni su vrlo dobra turnirska momčad, tako da sam uvijek znao da će biti blizu vrha ili na vrhu. Nisam iznenađen da su oni osvojili prvenstvo, jer su oni odlično iskombinirali mladost i iskustvo, a svaka momčad koja to uspije uvijek ima šansu za uspjeh.
Što donosi budućnost kad je u pitanju vaša reprezentativna karijera?
- U ovom trenutku još uvijek nisam odlučio što ću sljedeće napraviti kad se radi o mojoj reprezentativnoj karijeri.
Kakve su nade za novu sezonu Serie A s Milanom?
- Nadam se da ću doprinijeti uspjehu Milana na svaki način na koji mognem i nadam se da ćemo završiti među prve dvije ili tri momčadi. Imamo velika očekivanja, a moj posao je, kao i svakog drugog igrača Milana, boriti se za klub kad se to od mene zatraži, tako da možemo ostvariti uspjeh kao momčad.
Mislite li da će Milanu koristiti to što neće igrati u europskim natjecanjima ove sezone, kao što je to prošle godine u Premier ligi napravio Liverpool?
- Da, siguran sam da će nam to pomoći, iako bismo ipak voljeli igrati u Europi. Moramo gledati naprijed, ali ne smijemo zaboraviti da moramo naporno raditi kako bismo napravili dobar posao u Serie A. To što ne igramo europska natjecanja ne znači automatski da ćemo biti dobri u domaćem prvenstvu. To znači manje utakmica i više vremena za odmor i oporavak u odnosu na one momčadi koje igraju u Europi, ali mi i dalje moramo naporno raditi i koristiti prilike koje budu dolazile tijekom sezone.
Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri
Kakav je Filippo Inzaghi kao trener?
- On je prije svega dobra osoba, a radi i dobar posao kao trener. On je relativno mlad kao trener u Serie A, ali ne sumnjam da će napraviti dobar posao ako nastavi ovako raditi. Nije lako trenirati i voditi nogometne klubove, a posebno veliki klub poput Milana, tako da ga iznimno cijenim zbog toga što je prihvatio izazov i daje sve što može.
Fernando Torres je nedavno potpisao za Milan. Što mislite, kakav će on biti u Milanu?
- Doista se nadam kako će biti dobar i zbog Milana i zbog njega samog, jer je on vrhunski napadač i imat ćemo koristi od njegovih golova. On je veliki radnik i na utakmicama i na treninzima i to će mu pomoći u Milanu. Jedna stvar koju ljudi u Milanu od njega mogu očekivati jeste da će uvijek davati 100% od sebe. Uvjeren sam da ćemo od Fernanda vidjeti puno golova.
Vi, Torres i Alex ste ponovno zajedno u klubu, nakon što ste zajedno igrali za Chelsea. Je li dobar osjećaj ponovno biti među poznatim licima?
- Naravno da je lijepo imati ih sve ovdje, kao i Marca Van Ginkela, koji je došao posljednjeg dana prijelaznog roka. Oni su među najugodnijim osobama koje ćete sresti u nogometu i uvijek s njima razgovaram o vremenu provedenom u Chelseau. Nadam se da ćemo neke od slavnih dana Chelsea donijeti i u Milan.
Očito je kako imate poseban odnos s Chelseaem kao klubom i s Joseom Mourinhom kao trenerom. Što mislite, kako će oni proći ove sezone u Premier ligi?
- Mislim da će biti dobri kao i uvijek. Jose je rekonstruirao momčad prema svom nahođenju i ove sezone se mogu boriti za sve trofeje. Oni su sposobni osvajati trofeje i to će i činiti. Chelsea je postao velika snaga u europskom nogometu u posljednjih deset godina i mogu ih vidjeti u vrhu i u sljedećih deset godina ili više.
Još jedno poznato lice iz vašeg vremena u Chelseaeu je Claude Makelele, koji je sada trener Bastie. Nakon što ste i sami igrali u Francuskoj, pratite li tamošnju ligu?
- Da, pogledam rezultate svih klubova za koje sam igrao u Francuskoj. Slučajno, Bastia je bila moj prvi klub u Europi, tako da sada imam dvostruki motiv pogledati njihove rezultate, i zbog kluba i zbog mog dobrog prijatelja Claudea. On je bio vrhunski igrač i siguran sam da će biti i vrhunski trener. On ima iskustvo, s obzirom da je par godina bio pomoćnik Carlu Ancelottiju u Paris Saint-Germainu.
Jasno, vi ste još uvijek daleko od kraja karijere, ali razmišljate li o tome da jednog dana i vi krenete Makeleleovim stopama i posvetite se trenerskom poslu?
- Uvijek sam govorio 'ne' trenerskom poslu, jer mislim da to nije za mene. Trenerski posao je nešto sasvim novo i nije za one slabog srca, poput mene. Ali nikad ne znate, a i čudnije stvari su se događale u nogometu.
Osnovali ste fondaciju Michael Essien. Možete li nam reći nešto više o tome?
- Fondacija je osnovana kako bi pomogla ljudima u mom selu u Gani s osnovnim potrebama, poput vode, toaleta, knjiga i svega što im može pomoći. Pokušavamo školovati djecu, kako bi stekli znanja. Nedavno smo proširili djelovanje na širu zajednicu u Gani pokušavajući skupiti više novca za humanitarne organizacije koje to zaslužuju. Tako je na primjer posljednja Utakmica Nade u Gani donijela novac za četiri humanitarne organizacije. Ovdje smo kako bismo pomogli koliko možemo i to je moj način da vratim nešto zajednici i ljudima koji su mi pomogli da postignem svoje ciljeve. Planiramo još jednu Utakmicu Nade u Londonu 2015. godine, a planovi su tek u začetku, ali vidjet ćemo možemo li to napraviti.
