Brazilski nogometaš Oscar Emboaba je vrlo rano napustio svoj dom kako bi igrao nogomet, a što je dalje odmicala njegova igračka karijera, bio je i sve dalje od doma. Rođen u Americani, gradiću u blizini Sao Paula, morao je putovati samo desetak minuta kako bi igrao za svoj prvi klub, Santa Barbara d'Oeste.

Nakon toga je preselio u jedan od najvećih klubova u Brazilu, Sao Paulo FC, iz kojega je otišao u Porto Alegre. Uslijedio je prelazak u europski nogomet, u londonski Chelsea, da bi na kraju završio u kineskom Shanghai SIPG-u, na sasvim drugi kraj svijeta.

Gdje je sljedeća stanica?

"Ne razmišljam o odlasku iz Kine." kaže dvadesetdevetogodišnji nogometaš, te dodaje: "Ovdje za mene postoji sjajan projekt. Ali, za kraj karijere bih se volio vratiti u Chelsea. Tamo sam izgradio predivnu priču i otišao u Premier ligu vrlo mlad, u vrijeme kad navijači u Engleskoj nisu toliko vjerovali brazilskim igračima. Ja sam pomogao da se to promijeni. Bit ću dosta stariji kad ponovno pokušam otići tamo, ali s obzirom na to da igram dosta dobro, imam dobre statistike, osjećam da za mene i dalje ima mjesta u Chelseau."

Kad je Oscar 2012. godine potpisao za Chelsea, dobio je dres s brojem 11, koji je ranije pripadao klupskoj legendi Didieru Drogbi prije nego što je on otišao također u Kinu, u Shanghai Shenhua. Kad se Drogba 2014. godine vratio u Chelsea, nije uspio uhvatiti najbolju formu u predsezoni, pa je pozvao Oscara na razgovor.

"Drogba je malo praznovjeran momak, mislim." smije se Oscar. "Došao je razgovarati sa mnom i dao mi je puno komplimenata, govoreći kako sam ja pravi igrač za dres s brojem 8. Naravno, ja bih promijenio broj i da me je samo upitao, ali takva vrsta samopouzdanja mi je pomogla. Rekao sam mu: 'To je tvoj broj. Promjena je već napravljena i ne moraš me to ni pitati'." Oscar je uzeo dres s brojem 8, kojega je Frank Lampard nosio prije odlaska u Manchester City. "Zanimljiva stvar je to što nisam osjećao pritisak zbog toga što nosim dres s brojem 8 na leđima, jer sam već prije toga nosio Drogbin broj."

Tijekom gotovo pet godina u Chelseau, Oscar je igrao pod čak pet menadžera i osvojio četiri trofeja: dvije Premier lige, Liga kup i Europa ligu. U svojoj prvoj godini u klubu postigao je klupski gol sezone - sjajnim felš udarcem u remiju rezultatom 2:2 protiv Juventusa u Ligi prvaka. Na kraju sezone je morao održati govor pred navijačima, što je za njega bilo zastrašujuće.

"Naravno da sam bio nervozan. Tek sam učio engleski jezik, ali morao sam prihvatiti situaciju i razgovarati s navijačima i svojim suigračima. Negdje sredinom tog razgovora osjetio sam da mi ne ide baš najbolje, jer su se ljudi počeli smijati. Možda je to bilo zbog toga što sam mucao i zastajkivao, govorio previše riječi. Ali to je način na koji učite jezik, pokušavajući pričati. To je bio dio onoga što sam morao raditi."

Ne aklimatiziraju se svi igrači tako brzo na pritisak igranja za Chelsea. Oscar je potpisao za klub u isto vrijeme kad i Kevin De Bruyne, koji je postao jedan od njegovih prvih prijatelja u klubu. Mo Salah je stigao 2014. godine i pokazao svoju kvalitetu, ali više na treninzima nego na utakmicama, što mu je donijelo nadimak 'Messi s trening terena'.

"De Bruyne mi je jednom čak i asistirao. Igrali smo u formaciji u kojoj smo Eden Hazard, De Bruyne i ja igrali u sredini terena i to je funkcioniralo dobro. On je imao samo nekoliko prilika, igrao je dobro, ali onda se ozlijedio. Pretpostavljam da je razlog tome što nije bio standardan u klubu koji je imao toliko opcija u sredini terena to što se nije dobro uklopio u to vrijeme. Sa Salahom je situacija bila drugačija. On je bio nezaustavljiv na treninzima, ali uvijek stidljiv i tih na terenu. Pretpostavljam da za vrijeme utakmica nije imao dovoljno samopouzdanja kakvo smo vidjeli u svakom klubu u kojem je igrao nakon Chelsea, a posebno sada u Liverpoolu."

Oscar smatra i da je zahtjevan stil rada Josea Mourinha možda negativno utjecao na De Bruynea i Salaha. "Ponekad se igrači jednostavno ne osjećaju ugodno pod takvim pritiskom. Meni je to odgovaralo, jer me je činilo boljim igračem. Mourinho mi je puno pomogao i on je jedan od najboljih trenera na svijetu. On daje puno samopouzdanja svojim igračima, ali u isto vrijeme ih želi vidjeti kako igraju na razini tog povjerenja."

Brazilac je bio uspješan u Chelseau, ali kad je 2016. godine stigao poziv iz Shanghaija, nije mogao odbiti tu priliku. Klub je Chelseau platio oko 60 milijuna eura za njegov potpis i navodno ponudio Oscaru gotovo pola milijuna eura tjedne plaće.

"Kina ima nevjerojatnu financijsku moć i njihovi klubovi nekad daju ponude koje igrači ne mogu odbiti." rekao je Oscar u to vrijeme. "Svaki nogometaš, ili osoba koja radi bilo koji posao, želi zaraditi novac kako bi pomogao svojoj obitelji. Ja sam došao iz vrlo siromašnog okruženja u Brazilu. Nismo imali ništa. Ovo je plod mog rada."

Oscarov otac je poginuo u prometnoj nesreći kad je on imao samo tri godine, zbog čega je njegova majka sama podizala njihovih troje djece. Pravila je i prodavala odjeću kako bi pružila obitelji ono što im je bilo potrebno. Sada Oscar može financirati sve igrajući nogomet. On vjeruje kako je otišao u Aziju u pravo vrijeme. Konkurencija u kineskoj Superligi napreduje, a sve bolji igrači dolaze iz godine u godinu. Širom kontinenta, prema njegovim riječima, liga privlači veliku pozornost i poznata je kao najbolja liga u Aziji. On je sa svojim klubom osvojio ligu 2018. godine i superkup godinu dana kasnije. Ipak, igranje u ligi ima i svojih negativnih strana: "Puno je teže vratiti se u reprezentaciju, ali ja sam spreman ako me momčad treba. Naravno, to je moj san, ali razumijem da je to sada puno teže."

Unatoč tome, on uživa u iskustvu igranja u Kini i životu sa svojom suprugom i dvoje male djece. "Prije pandemije, putovao sam u puno azijskih gradova i država. To je za mene potpuno novi svijet. Mi volimo putovati, a Shanghai je nevjerojatan grad. To je internacionalni grad, poput Sao Paola ili Londona. Ima sve - parkove, restorane, spektakle, život visoke kvalitete, što god poželite. Sjajno je živjeti ovdje."

Naravno, život nije bio normalan u posljednjih godinu dana, korona virus se pojavio u Shanghaiju prije točno godinu dana, ali sada je u gradu aktivno tek nekolicina slučajeva. "Bilo je teško ovdje u Kini, ali vlada nam je govorila što da radimo i držali smo se toga. Sada je situacija kao da korona virus uopće ne postoji. Vodimo normalan život. Kina je napravila dobar posao za svoj narod. Ja sam uvijek smatrao da je pandemija vrijeme da pomognemo jedni drugima. Mi smo pomagali druge provincije ovdje u Kini, a ja sam svaki dan razgovarao sa svojom obitelji u Brazilu, govoreći im da paze na svoje zdravlje."

Oscar uživa u Kini i ima višegodišnji ugovor s klubom, ali i dalje se nada povratku u Chelsea kako bi u tom klubu završio svoju sjajnu karijeru. Hoće li nakon završetka igračke karijere preći u trenerske vode? "Ne, ne, trenerski posao nije za mene. Od svoje dvanaeste godine putujem zbog nogomet. Nakon što objesim kopačke o klin želim posao u sportu, ali posao koji će me držati na jednom mjestu. Moram biti blizu svoje obitelji i ljudi koje volim. To je sve što želim."