Barcelona je u ponedjeljak potvrdila kako je nakon dvije i pol godine uručila otkaz treneru Ernesteu Valverdeu, a već dan kasnije objavljeno je kako će njegov nasljednik biti Quique Setien, s kojim je potpisan ugovor na dvije i pol sezone.

Valverde je odveo Barcelonu do naslova prvaka u svakoj od svoje dvije u potpunosti odrađene sezone, a u prvoj i do naslova Kupa Kralja, dok je u drugoj osvojen španjolski Superkup. U njegovoj prvoj sezoni na klupi Barcelona je doživjela samo jedan ligaški poraz, i to nakon što je naslov prvaka već bio osiguran, ali dojam je pokvarilo ispadanje od Rome u četvrtfinalu Lige prvaka.

Sljedeća sezona donijela je samo dva značajna poraza u ligi, protiv Leganesa i Betisa prije nego što je naslov prvaka osiguran, ali ovog puta je katalonski klub poražen u kupu od Valencije. Opet je cjelokupan dojam pokvarilo ispadanje iz Lige prvaka od Liverpoola, i to nakon što je Valverdeova momčad na uzvrat otputovala s prednošću od 3:0.

Očekivalo se nakon tog ispadanja kako će Valverde biti smijenjen na kraju prošle sezone, ali na iznenađenje mnogih to se nije dogodilo. Valverdeu je i u tekućoj sezoni išlo relativno dobro kad su rezultati u pitanju, pa momčad ostavlja na prvom mjestu ligaške ljestvice, ali sa samo 40 osvojenih bodova iz 19 utakmica, koliko ima i madridski Real, dok je u Ligi prvaka osvojeno prvo mjesto ispred dortmundske Borussije i Inter. Presudio mu je na kraju poraz od madridskog Atletica u polufinalu španjolskog Superkupa.

Ovo je prvi put da je Barcelona uručila otkaz treneru usred sezone nakon što je 2003. godine otpušten Louis van Gaal u trenutku kad je njegova momčad bila na 20 bodova zaostatka za Real Sociedadom i na kraju sezone završila na šestom mjestu.

Valverde se otvorenim pismom oprostio od navijača Barcelone, poručivši:
"Dragi navijači Barcelone,
Moje vrijeme kao trenera Barcelone je došlo do kraja. Bilo je ovo intenzivnih dvije i pol godine od samog početka. U tom razdoblju sam uživao u nekim radosnim trenucima proslavljajući pobjede i osvajanje trofeja, ali sam doživio i neke teške trenutke. Međutim, iznad svega bih želio naglasiti svoje iskustvo s navijačima i to koliko su mi naklonosti pokazali tijekom vremena dok sam bio trener.

Želio bih se zahvaliti i predsjedniku Josepu Mariji Bartomeu i upravi na ukazanoj prilici da treniram prvu momčad i njihovom povjerenju u mene u cijelom ovom razdoblju.

Želim se zahvaliti i svim ljudima u klubu s kojima sam surađivao na njihovoj potpori i na tome kako su se odnosili prema meni tijekom dvije i pol sezone, posebno onima koji su radili u i oko prve momčadi i s kojima sam dijelio toliko trenutaka u trening centru i tijekom putovanja.

Naravno, želim se zahvaliti i navijačima na svim uloženim naporima koji su nam omogućili da zajedno osvojimo četiri trofeja. Od ovog dana želim im svima svu sreću svijeta, kao i novom treneru Quiqeu Setienu."


Valverdeov nasljednik Quique Setien je posljednji posao imao kao trener Betisa, na čiju je klupu stigao na početku sezone 2017/2018, odvevši ih u toj sezoni do petog mjesta, najboljeg plasmana za taj klub od 2005. godine, a po prvi put nakon pet sezona izborili su i nastup u Europi.

Međutim, klub iz Seville je u posljednjih šest mjeseci njegovog mandata doživio veliki pad u formi, pa je tek u posljednjem kolu druge sezone izboren plasman u gornju polovinu ljestvice, nakon čega je dobio otkaz.

Setien je prošle sezone vodio Betis do pobjeda na gostovanjima kod Barcelone, Reala i Milana, a pobijeđen je i madridski Atletico.

Setien nije bio prvi izbor čelnika Barcelone, koji su pregovarali s bivšim kapetanom Xavijem Hernandezom i nizozemskim izbornikom Ronaldom Koemanom, ali obojica su na kraju odbili ponude. Spominjao se i donedavni menadžer Tottenhama Mauricio Pochettino, kao i nekadašnji stoper Barcelone Gabriel Milito.

Izbor je na kraju ipak pao na šezdesetjednogodišnjeg trenera, koji je u karijeri do dolaska na klupu Las Palmasa 2015. godine uglavnom vodio niželigaške momčadi i koji je na svom predstavljanju priznao kako ni u najluđim snovima nije mogao sanjati kako će jednom biti trener Barcelone.

"Želim se zahvaliti svima u ovoj instituciji za to što su mi dali ovu priliku. Ni u svojim najluđim snovima nisam ovo mogao zamisliti. Želim se zahvaliti klubu. Uzbuđen sam zbog ovog izazova i ovog projekta. To je najvažnija stvar koju moram prenijeti na svoje igrače. Moram to pokazati igračima i obično mi to nije previše komplicirano.

Jučer sam hodao po svom rodnom mjestu i krave su hodale oko mene, a danas sam ovdje u Barceloni i trener sam najboljim igračima na svijetu. Želim se zahvaliti Ernesteu Valverdeu na tome što mi je ostavio momčad na vrhu lige.

Moj cilj je osvojiti sve! Sve što se može osvojiti, ovaj klub ne može ići drugim putem. Godinu za godinom, osvojiti što je moguće više trofeja. Mislim da je najbolji put do pobjede igrati dobar nogomet. To se ne događa uvijek, ali ne radi se nikad o jednom danu, važno je nastaviti dalje.

Svaki put kad u klub dođe novi trener, to je stimulans za sve u svlačionici. To se odmah primijeti. Taj stimulans je nešto što smo mogli vidjeti na današnjem treningu, to trebamo zadržati i ja nikad nisam sreo trenera koji je isti kao prethodnik. Mnogi ljudi kažu 'ovaj trener je sasvim isti', ali realnost je da smo svi vrlo različiti. Meni je sasvim jasno što Barceloni treba. To sam vidio gledajući izvana, gledali smo ih i analizirali. Puno je stvari koje su nam jasne i ja ću to pokušati prenijeti igračima. To su ipak samo riječi, a mi želimo stvari koje traju." rekao je Setien.

Setien je naglasio i kako Barcelona ima jako puno kvalitetnih igrača, te se ne vrti sve oko Lionela Messija, iako je ranije znao reći kako toliko cijeni Argentinca da će zaplakati kad jednog dana završi igračku karijeru.

"Rekao sam to za puno igrača. Uživao sam gledajući Barcelonu nekoliko godina, gledajući ih na televiziji. Biti u mogućnosti trenirati najboljeg na svijetu i njegove suigrače, njegove sjajne suigrače - razgovarao sam s njim i drugima, ova uloga mi predstavlja čast. Uvijek sam govorio da je divljenje jedna stvar, ali realnost je drugačija. Svi moraju imati svoje mjesto. Messi je Messi, Busquets je Busquets."

Setiena su novinari pitali i o tome kakve promjene planira napraviti u momčadi, posebno u svjetlu činjenice da će Luis Suarez propustiti sljedeća četiri mjeseca, što znači da bi mogao propustiti kompletan drugi dio sezone. Setien je u momčad Betisa iz druge momčadi uključio igrače kao što su Junior Firpo, Fabian Ruiz i Loren Moron, a kaže kako će sličan pristup imati i kad su u pitanju mladi igrači na Camp Nou.

"U ovom trenutku moramo razmišljati o igračima koje imamo. Najvažnija stvar je filozofija. Možda ćemo promijeniti neke stvari u našem sustavu, ali moramo puno toga procijeniti i razgovarati sa svim igračima. Ali filozofija se neće mijenjati.

Realnost je da ne znate sve o klubu dok niste unutra, sve vam je novo. Puno je toga o čemu trebamo razgovarati. Ovdje postoji izvanredna akademija i ti će igrači malo po malo trenirati s nama. Ako neki od njih to zasluže, promovirat ćemo ih u prvu momčad. Kad god se pojavi neki mladi igrač, on donosi energiju i to na pozitivan način utječe na momčad." zaključio je Setien.