Iako je nedavno najavio kako kraj karijere igrača Evertona neće značiti i kraj njegove igračke karijere, bivši engleski reprezentativac i nekadašnji nogometaš Manchester Uniteda Phil Neville danas je ipak objavio kako odlazi u igračku mirovinu.

U osamnaestogodišnjoj igračkoj karijeri mlađi Neville je igrao za dva kluba, Manchester United i Everton, za koje je skupio 692 nastupa, dok je za englesku reprezentaciju odigrao 59 utakmica.

Neville je najavio kako će odmah nakon igračke uslijediti njegova trenerska karijera, a iskustvo je već počeo skupljati prateći Stuarta Pearcea i njegove suradnike na neuspješnom nastupu U21 engleske reprezentacije na Europskom prvenstvu u Izraelu.

"Prošli tjedan sam razgovarao s Robbiem Fowlerom. On još nije službeno otišao u mirovinu. Prije tri tjedna se činilo kako cijeli svijet odlazi u mirovinu. Pomislio sam 'Ja neću uskočiti u taj vlak." rekao je Neville novinaru Daily Maila.

'Vlak' na koji se Neville referira značio je odlazak u mirovinu njegovih bliskih prijatelja Paula Scholesa i Davida Beckhama, nakon što je prije njih s treneske klupe otišao čovjek koji ih je i razvio u vrhunske igrače, Alex Ferguson. U isto vrijeme kopačke su o klin objesili i njegovi nekadašnji suigrači iz reprezentacije Jamie Carragher i Michael Owen.

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

"Samo sam htio da to bude jednostavna, tiha promjena. Nisam želio pozornost. Kad sam objavio kako napuštam Everton, gdje god sam otišao svi su govorili 'Oh, bio si sjajan'. To mi se nije svidjelo. Nisam želio da se na mene gleda kao na nekoga tko traži pozornost. U srcu sam znao da neću više igrati. Samo sam se želio odmaknuti od svega. Ono što će mi najviše nedostajati je 4. srpanj, dan kad se igrači Evertona okupljaju na početku priprema za novu sezonu. Volio sam taj dan, živio sam za njega, ponovni susret sa suigračima... " kaže Neville.

No, Neville neće puno odmarati. Upravo je dobio svoju 'A' trenersku licencu i ima jasnu viziju svoje budućnosti. Proteklih je pet godina proveo prikupljajući bilješke, skupljajući iskustvo i razgovarajući sa što više pametnih ljudi kako bi bio spreman za trenutak kad s terena pređe na drugu stranu aut-linije, na trenersku klupu. Ambiciozan i entuzijastičan, kakav jeste, Neville je iskoristio priliku i skratio svoj ljetni odmor za dva tjedna kako bi otišao u Izrael kao dio stručnog stožera mlade engleske reprezentacije.

U engleskoj se javnosti često govori o tome kako je engleska reprezentacija sve siromašnija talentiranim igračima, a to su potvrdili i rezultati u prve dvije utakmice na europskom prvenstvu u Izraelu, nakon kojih su mladi Englezi izgubili šanse za plasman u polufinale. Neville, pak, smatra kako Engleska ima talentiranih mladih igrača, ali se onima koji su prelazili u seniorski nogomet nije davala prava prilika.

"Gledao sam utakmicu protiv Brazila u Riu i nismo igrali posebno dobro u prvom poluvremenu. Ali u drugom poluvremenu sam pomislio 'mogli bismo pobijediti Brazil na Maracani'. Alex Oxlade-Chamberlain je ušao u igru i odmah je postalo uzbudljivije, a nismo imali ni Stevena Gerrarda ni Jacka Wilshirea. Mislim da idemo u pravom smjeru, doista mislim. Najbitnije je da igrači redovno igraju. Igrači poput Jacka Rodwella, Hendersona, Shelveya, oni iza njih... Ross Barkley, Nat Chalobah. Gledao sam Chalobaha u Watfordu puno puta ove sezone kako bih došao do zaključka da sljedeće sezone može odigrati za Chelsea 20 utakmica u Liga kupu, ranim fazama Lige prvaka... Ja imam takvu filozofiju - nemojmo gušiti vlastite igrače. Treneri moraju biti hrabriji." zaključio je Neville.