Na prvi dan nove godine, kad je Radamel Falcao postigao svoj treći gol za Manchester United u utakmici protiv Stokea, mnogi su povjerovali, ili se barem očajnički ponadali, kako bi 2015. godina mogla biti ona u kojoj će kolumbijski reprezentativac ponovno zasjati.

United je u tom trenutku bio treći u ligi, samo jedan bod iznad četvrtoplasiranog Southamptona i samo tri ispred petoplasiranog Totenhama. Bilo je jasno da će se borba za mjesta u Ligi prvaka samo pojačati u narednim mjesecima, pa bi možda Falcao mogao dokazati svoju vrijednost postizanjem golova koji bi njegovoj momčadi osigurali nastup u elitnom klupskom natjecanju.

United je u FA kupu imao neobično lagan put, preko Yeovila, Cambridge Uniteda i Prestona. Sa svakom novom pobjedom, rasla je vjera među navijačima da bi United već u prvoj sezoni s Louisom van Gaalom na klupi mogao osvojiti i jedan trofej. Klub već deset godina čeka na osvajanje FA kupa, pa bi i to natjecanje moglo biti ono u kojem će Falcao donijeti razliku u odnosu na konkurenciju.

Umjesto toga, s tri poraza u nizu United je pred kraj sezone ponovno doveo u pitanje svoj plasman u prve četiri momčadi lige, a nade u FA kupu srušio im je Arsenal. A Falcao je postajao sve manje učinkovit, postigavši svoj posljednji gol 31. siječnja protiv Leicestera.

Najveći je problem u tome što su navijači očekivali napadača svjetske klase, koji je u 200 utakmica postigao 155 golova, igrača kojega je htjelo dovesti nekoliko velikih klubova, no lako je moguće da taj igrač više jednostavno ne postoji. Nakon što je u siječnju 2014. godine teško ozlijedio križne ligamente koljena, Falcao se nije oporavio na vrijeme kako bi nastupio na Svjetskom prvenstvu u Brazilu. Kolumbijac je proveo sedam mjeseci izvan terena, a u igru se vratio početkom kolovoza u dresu Monaca. U svojoj prvoj utakmici nakon povratka na teren je postigao gol iz penala u domaćem porazu od Lorienta, ušavši u igru u posljednjih pola sata. U sljedećoj utakmici je također ušao nakon sat vremena igre u porazu Monaca rezultatom 4:1. U posljednjoj utakmici za Monaco je odigrao 70 minuta i postigao još jedan gol, ovog puta samo gurnuvši loptu u mrežu neometan na drugoj stativi.

Nakon odigrana samo dva sata nogometa u Ligue 1, United ga je doveo na posudbu do kraja sezone, dogovorivši tjednu plaću od preko 300.000 eura tjedno. Real Madrid je bio klub u kojem je Kolumbijac želio zaigrati, pa je čak sam na Twitteru objavio kako je potpisao za taj klub, da bi nekoliko sati kasnije pobrisao taj post.

 Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

"Razmišljali smo o tome da dovedemo Falcaa. Ali, mi u ovom klubu pratimo sportsko-ekonomsku jednadžbu, kojoj nas je naučio bivši predsjednik Santiago Bernabeu, i odlučili smo kako to nećemo učiniti." potvrdio je predsjednik Reala Florentino Perez.

Falcaov otac, Radamel Garcia, je potvrdio kako je tako bilo, a Real Madrid nije bio spreman plaćati igraču onoliko koliko je on mislio da vrijedi: "Real Madrid je odlučio kako neće dovesti Falcaa. Ne znam, imam osjećaj da su oni htjeli dovesti igrača besplatno, uz bezbroj uvjeta."

Kad klub poput Real Madrida procijeni da mu je igrač preskup, to je sigurno razlog za alarm. Razlika je u tome da je Unitedu puno više trebao napadač nego Realu, posebno nakon što su prošle sezone propustili izboriti nastup u Ligi prvaka. Stoga, kad se pojavila mogućnost dovesti igrača takvog golgeterskog učinka, izvršni dopredsjednik Ed Woodward je odlučio iskoristiti je bez čekanja.

Je li to bila prenagla odluka? Je li United trebao sačekati da se Falcao ponovno dokaže nakon oporavka od ozljede? Bila je to kocka, za koju su se u klubu nadali kako će se isplatiti, ali u ovom trenutku se čini kako ih je to samo koštalo puno novca i dalo jako malo rezultata.

Dopredsjednik Monaca Vadim Vasilyev je ovog tjedna potvrdio kako su se predstavnici dva kluba susreli, ali za sada nema nikakve odluke o tome hoće li United otkupiti Kolumbijčev ugovor.

Čini se nevjerojatnim da bi u Unitedu bili spremni i razmišljati o tome da Falcaa zadrže za stalno, nakon ovako razočaravajuće sezone. Neki će reći kako mu nije ni dato dovoljno prilika, posebno zbog toga što se morao prilagođavati novoj ligi. Također je u prvom dijelu sezone imao nekoliko ozljeda koje su dodatno usporile njegov povratak na staru razinu. Ipak, Falcao je imao prilika da se dokaže. Počeo je utakmicu protiv Chelsea na Stamford Bridgeu, pa onda i protiv West Hama na Upton Parku, uz brojne ulaske s klupe za pričuve. No, nije ih iskoristio.

S obzirom na plaću kakvu zahtijeva, United si sigurno ne može dopustiti produžetak kockanja (iako se govori i kako je njegova budućnost možda vezana uz onu Davida De Gee). Možda će se priključiti nekom klubu u Španjolskoj, gdje je prethodno bio sjajan u Atleticu i ponovno postati vrhunski napadač, ili je možda s 29 godina vrhunac karijere iza njega. U svakom slučaju, na osnovu njegove prve sezone u Engleskoj, on ne bi trebao biti Unitedova briga za nekoliko tjedana.

Međutim, Falcao bi se mogao iskupiti u posljednjih par tjedana Premier lige. U preostale tri utakmice United mora potvrditi plasman u Ligu prvaka sljedeće sezone. Navijači Uniteda čekaju taj veliki trenutak već mjesecima. Može li se Falcao oprostiti sa stilom i zabiti važan gol ili dva prije nego što ode? Ili mu je suđeno ostati upamćen kao jedan od najvećih promašaja Premier lige? Navijači Uniteda nadaju se onom prvom, ali teško to mogu i očekivati nakon iskustva iz dosadašnjeg dijela sezone.