Težak domaći poraz Manchester Citya od Leicestera rezultatom 2:5 još je jednom naglasio poznate probleme u momčadi Pepa Guardiole i pružio Liverpoolu dodatno samopouzdanje i vjeru da mogu obraniti naslov prvaka, smatra bivši engleski reprezentativac Gary Neville.

Neville, danas stručni komentator Sky Sportsa, vjeruje kako se Guardiola suočava s najvećim izazovom u svojoj trenerskoj karijeri dok se skupo plaćeni obrambeni dio njegove momčadi urušava.

Leicester je izložio sve slabosti obrane Citya zabivši pet golova na Etihadu i već na početku sezone stvorio velike sumnje u mogućnost Guardioline momčadi da povrati naslov prvaka.

"Oni su bili dobri u prvih 25 minuta, ali čim ih je Leicester slomio par puta, osjetilo se da ih je to psihološki oštetilo. Neke od rana iz prošle sezone su se odmah ponovno otvorile. Čini se da nisu sposobni reagirati na tranziciju kao nekada." kaže Neville.

Guardiola je pokušao pružiti dodatnu zaštitu svojoj posljednjoj četvorki postavivši u vezni red Fernandinha i Rodrija u prvim utakmicama sezone, ali je protiv Leicestera, kad je tražio rezultat, iz igre izvukao Fernandinha, što je donijelo posljedice, iako su problemi postojali i prije toga. Nije pomogla ni činjenica da su Kyle Walker, Eric Garcia i Benjamin Mendy skrivili svaki po jedan jedanaesterac nepotrebnim prekršajima unutar svog kaznenog prostora.

"Trojica različitih igrača su napravili u osnovi istu pogrešku. Brzopletost. Naivnost. Kako god to želite zvati, to postoji u zadnjoj liniji. Pep Guardiola pokušava obraniti svoje igrače, ali nisam siguran da može. Njegovi obrambeni igrači jednostavno nisu dovoljno dobri, kako god na to želite gledati. On je sjajan trener, jedan od najvećih trenera svih vremena. Ali, jedan na jedan, jednom kad njegovi braniči dođu u te pozicije, oni su doista loši. U ta tri trenutka, kad su skrivili jedanaesterce, upitate se koliko bi tih situacija Ederson obranio. Koliko bi igrača koji bi prošli pored braniča doista i zabili? Možda bi i bili u igri da nije bilo tih penala." nastavio je Neville.

Umjesto toga, ovo je postala prva momčad pod vodstvom Pepa Guardiole u 686 utakmica koja je primila pet golova u jednoj utakmici.

"To je za Guardiolu nevjerojatna statistika i pokazuje koliko je dobar trener, koliko su dobre njegove momčadi i koliko su dobre bile u defanzivi. On je postavio standarde. Pošteno je reći da ga u ovom trenutku čeka najteži posao u karijeri, s obzirom da prošle sezone nije osvojio naslov. Mogla bi proći i druga sezona bez naslova prvaka, jer izgledaju puno lošije od Liverpoola u usporedbi s onim što smo vidjeli na Stamford Bridgeu prošlog tjedna. Mi znamo kakve standarde postavlja Liverpool. Kad razmislite o poslu koji su napravili prošlog tjedna. Znam da je još rano, ali u Liverpoolu su gledali ovu utakmicu i iz toga izvukli dodatno samopouzdanje. To je tako. Nije da će sada misliti kako će lako osvojiti ligu jer City nije toliko dobar, dug je put do toga, ali kad vidite da vaš glavni rival ovako gubi, to vam jednostavno daje ohrabrenje, čini da se osjećate jačima."

Povratak Aymerica Laportea, koji je za utakmicu protiv Leicestera bio spreman tek za sjedenje na klupi, i dolazak Rubena Diasa iz Benfice daje nadu navijačima Citya da bi obrana njihove momčadi uskoro mogla izgledati puno drugačije.

"Siguran sam da će Guardiola to vidjeti kao izazov i da će ga to motivirati. On zna da mu se vraća Laporte, da ima još jednog novog stopera. On može promijeniti način na koji se njegova momčad brani u sljedećim kolima i vratiti ih na one osnove koje je instalirao u sve one momčadi koje nisu primile pet golova u prethodnih 680 utakmica. On to sigurno ima u sebi. On je osvojio toliko trofeja, bio je toliko dobar. On ima povjerenje i podršku kluba. Ništa se tamo ne događa po tom pitanju. Ali, ima posao da resetira svoju momčad na standarde koje su prethodno dostigli." zaključio je Neville.

Bivši engleski izbornik Graeme Souness je sličnog mišljenja: "City je trenutno samo sjena momčadi koju smo gledali u posljednjih nekoliko godina. Njima nedostaje glasični golgeter i mučili su se cijelu utakmicu. Leicester ih je u potpunosti isfrustrirao. Pokazali su put svima koji će igrati protiv Citya u sljedećim tjednima. City je imao pet udaraca u okvir gola u svih devedeset minuta igre. Jednom kad se oslobodite početnog pritiska i krenete na njih, imate veliku šansu nanijeti im štetu. City je sam sebi pucao u noge s penalima koje su poklanjali.

Ja mislim da će Liverpool obraniti naslov prvaka. Kad pokušate primijeniti logiku u nogometu, to vam se može vratiti kao bumerang. Pokušat ću vam dočarati neku logiku: Liverpool je osvojio naslov prvaka s 18 bodova prednosti i Liverpool je po mom mišljenju puno ojačao. Pogledajte Manchester City sada i bez obzira na dolazak Diasa ili bilo koga drugoga, trebat će im puno više od toga da nadoknade 18 bodova zaostatka za Liverpoolom. Mislim da svi možemo prihvatiti činjenicu da je Liverpool sada jači nego što je bio prije dvanaest mjeseci.

Ali moram reći da smo se malo zanijeli. Naš je posao praviti ovakve procjene, ali odigrana su tek tri kola. Nekim momčadima treba pet ili šest kola da budu potpuno spremni, ali u ovom trenutku mislim da bi Liverpool mogao ponovno projuriti do naslova prvaka."

Bivši nogometaš Manchester Citya Micah Richards je također komentirao utakmicu: "Nakon što je Fernandinho izašao s terena, oni su kapitulirali. Mogli ste vidjeti njegov govor tijela kod izlaska iz igre nakon 53 minute. On je po meni najbolji igrač Manchester Citya. Manchester City je postao momčad čija se igra zasniva na posjedu lopte. Ne želim reći da je Rodri kriv za sve. Ali on ne čita opasnost kao Fernandinho, a zadnja linija je bila izložena opasnosti iz napada u napad. Koliko se puta to mora dogoditi prije nego što City to riješi? Svi pričaju o obrani - i ona je uistinu bila užasna, sramotna. Ali, treba obratiti pažnju i na druge stvare. Oni su slabi, preslabi. Na takav način su izgubili."