Kapetan švedske reprezentacije Zlatan Ibrahimović je pred večerašnji prijateljski dvoboj protiv Engleske izrazio svoje poštovanje prema kapetanu Liverpoola Stevenu Gerrardu, rekavši kako je on igrač kojega se poštuje širom Europe, te bi ga volio prije kraja karijere vidjeti u nekom drugom velikom europskom klubu.
Gerrard će večeras na otvaranju Friends Arene u Štokholmu odigrati svoju stotu utakmicu u dresu engleske reprezentacije, a nedavno je odigrao svoju 600-tu utakmicu u dresu Liverpoola, kluba kojemu je vjeran već više od desetljeća.
"Steven Gerrard je poštovan širom Europe i uvijek je igrač na kojega vas trener upozorava, jer je on igrač koji stvara razliku na terenu. Ali, iako je naravno i Liverpool veliki klub, volio bih ga vidjeti u nekom velikom europskom klubu. Volio bih to vidjeti i zbog Engleske, jer je uvijek uzbudljivo kad netko ode u inozemstvo i pokaže koliko vrijedi u drugom natjecanju. Za mene je fantastičan igrač onaj koji može stvoriti razliku u svakoj državi gdje zaigra. Prilično sam siguran da bi Steven bio takav igrač." rekao je Ibrahimović.
"Mislim da je Gerrard fantastičan igrač. On je odan svom klubu, s kojim je osvojio neke velike trofeje. On uvijek igra na vrhunskoj razini kad nije ozlijeđen. On je jako dobra osoba i dobro ga je imati za suigrača. Uvijek daje 200% od svojih mogućnosti, veliki je borac i kvalitetan igrač s loptom u nogama. On nije tipičan engleski igrač, jer su oni uvijek jako borbeni i agresivni, on više izgleda kao stranac. On je vještiji s loptom nego tipičan engleski igrač." dodao je Ibrahimović.
Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri
Gerrard će večeras postati tek šesti igrač u povijesti koji je za englesku reprezentaciju odigrao trocifren broj utakmica, nakon Petera Shiltona, Davida Beckhama, Bobbya Moorea, Sir Bobbya Charltona i Billya Wrighta.
Treće i četvrto mjesto na toj listi se posebno izdvajaju kao istinske ikone engleskog nogometa, jer se radi o kapetanu i najboljem igraču momčadi koja je osvojila jedini naslov prvaka svijeta za Englesku.
Iako se Gerrarda često naziva jednim od najboljih engleskih igrača svoje generacije, što on nesumnjivo i jeste, on sam priznaje kako njegove igre u reprezentaciji nisu bile na takvoj razini da bi ga se moglo uspoređivati s najvećim velikanima engleskog nogometa.
"Ako bismo njih ocijenili s desetkom, rekao bih da sebe mogu ocijeniti sa šesticom ili sedmicom. Moore i Charlton će uvijek biti moji heroji i heroji engleskog nogometa. U nogometu se prečesto i prelagano dodjeljuje status heroja i legende. Što se tiče igranja u dresu engleske reprezentacije, postoji možda 14 ili 15 heroja. Ostali nisu postigli neki rezultat." kaže Gerrard.
Teško je ne primjetiti kako je Gerrardov dolazak na scenu bio u vrijeme kad je započeo i niz engleskih razočaranja na reprezentativnom planu. I on sam se s tim slaže, a posebno se to odnosi na razdoblje između dva europska prvenstva, 2000. i 2004. godine, kad je i počinjala njegova reprezentativna karijera.
Izbornik Sven Goran Eriksson je tada na raspolaganju imao sjajnu momčad, koja je igrala u tri velika četvrtfinala zaredom, ali Gerrard zna kako su morali polučiti bolji rezultat.
"Ne volim baš pričati o 'zlatnoj generaciji', ali od obrane do napada, to je bila doista jaka momčad. U potpunosti se slažem s tim da je ta skupina igrača podbacila na velikim natjecanjima."
Sada je Gerrardov cilj da nova generacija, koju bi terbali predvoditi Arsenalov Jack Wilshere i Wilfried Zaha iz Crystal Palacea, dobije najbolju moguću pomoć od strane iskusnih igrača na početku svojih reprezentativnih karijera.
"Ne želim da me se neki od tih mlađih igrača plaši. Ja sam pristupačan. Prva stvar koju napravim kad je netko novi u momčadi je da razgovaram s njim, jer znam koliko zastrašujući mogu biti prvi susreti s reprezentacijom, a posebno to vrijedi za Wilfrieda, koji večeras debitira. On dolazi iz Championshipa i ne igra protiv takvih igrača svaki tjedan, tako da nema priliku ni razgovarati s njima. Rekao sam mu da, ako bilo što treba, ja sam tu za njega." zaključio je Gerrard.
