Nakon dva dana odmora Svjetsko prvenstvo u Brazilu donosi dvije vrlo zanimljive utakmice četvrtfinala: od 18 sati na rasporedu je europski susjedski derbi između Francuske i Engleske, a četiri sata kasnije igra se onaj južnoamerički između Brazila i Kolumbije.

Ovo je prvenstvo već u grupnoj fazi natjecanja pokazalo da pravih favorita nema, pa što tek onda reći za četvrtfinale, u koje se plasiralo svih osam pobjednika skupina, neke od njih i sa stopostotnim učinkom.

Da je netko prije prvenstva trebao najaviti dvoboj Francuske i Njemačke, apsolutnu bi prednost dao Njemcima, što zbog kvalitetnih pojedinaca, što zbog kvalitete igre, što zbgo iskustava s proteklih velikih natjecanja. Ali, u posljednjih se nekoliko mjeseci puno toga promijenilo. Francuzi ponovno imaju sjajnu pomlađenu i ujedinjenu generaciju koja igra sjajan momčadski nogomet, dok je njemački izbornik Löw svojim 'akrobacijama' uspio puno toga raštimati u svojoj momčadi, koja više ne izgleda kao jedan od glavnih favorita za osvajanje prvenstva.

Još do 1958. godine Francuska nije pobijedila Njemačku na svjetskim prvenstvima, a još u sjećanjima francuskih navijača živi dvoboj polufinala iz 1982. godine, kad je Zapadna Njemačka pobijedila na penale, nakon što je prethodno njemački vratar Harald Schumacher jednim od najbrutalnijih startova u povijesti nogometa slomio vrat francuskom braniču Patricku Battistonu i za to prošao nekažnjeno. Slike tog incidenta dominirale su u srijedu dnevnim izdanjem francuskog L'Equipea, koji je naglasio povijesni kontekst utakmice.

Utakmicu je na konferenciji za novinare najavio vratar Hugo Lloris, koji je rekao: "Ne plašimo se ničega. Znamo jako dobro da se u jednoj utakmici svašta može dogoditi, uključujući i mogućnost da ovo bude naša posljednja utakmica na turniru. Ali nema straha, pravo je zadovoljstvo igrati protiv Njemačke. Želimo pobijediti u ovoj utakmici za svoje prijatelje, obitelji, za Francusku. Duga je povijest rivalstva između ove dvije nacije, ali što se nas tiče, mi živimo u sadašnjosti i želimo pisati vlastitu povijest."

Francuska je od Zapadne Njemačke izgubila i u polufinalu prvenstva 1986. godine, ali ovog puta momčad izbornika Didiera Deschampsa u utakmicu ulazi puna samopouzdanja, s obzirom da su među osam najboljih momčadi ušli bez puno muke i odigravši neke vrlo dobre utakmice.

Deschamps je pred utakmicu rekao: "Odigrali smo do sada vrlo dobro svjetsko prvenstvo i sada nas čeka težak protivnik u vidu Njemačke, koja je naviknuta na ovakve situacije. Čini se kako oni uvijek dođu do četvrtfinala, polufinala ili finala, tako da su puno iskusniji. Naša jaka strana je to što su naši igrači vrlo kopetitivni i neki od njih igraju za velike europske klubove na vrhunskoj razini, tako da smo ih samo morali ujediniti. Činjenica da ste dio francuske reprezentacije znači da imate dužnosti i obveze, a momčadski duh je bio na visokoj razini od početka priprema. Nema pritiska na igrače, povijest je prošlost i večeras ćemo možda ispisati novu stranicu u našoj povijesti."

Njemačku je javnost proteklih dana zabrinula vijest kako je nekoliko igrača zahvatio virus gripe, ali izbornik Joachim Löw je odbacio mogućnost da to utječe na igru njegove momčadi.

"Prerano je govoriti o postavi, neki igrači su imali problema s grlom, ali situacija uopće nije loša, ne treba dramatizirati." rekao je Löw, koji je još ranije najavio kako će Philipp Lahm ponovno, na zgražanje njemačke javnosti, zaigrati na poziciji zadnjeg veznog.

Utakmicu je najavio igrač koji je svojim ulaskom u igru u osmini finala protiv Nigerije znatno pridonio plasmanu u četvrtfinale, Andre Schürrle:

"Francuska ima neke fantastične pojedince, poput Pogbe, Benzeme i Valbuene. Imaju puno kvalitete i mogu zabiti gol iz svake situacije. Mi znamo njihove snage, ali znamo i svoje. San je svakog djeteta igrati svjetsko prvenstvo ovdje u Brazilu. Sada moramo pokazati od čega smo napravljeni, u četvrtfinalu protiv Francuske. Svatko bi volio biti dio takve utakmice."

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Iako bi činjenicu da igraju na domaćem terenu Brazil trebao iskoristiti kao prednost, čini se da je to Scolarijevim igračima do sada bio samo veliki teret, do te mjere da je pred utakmicu protiv Kolumbije organizirao sastanak s psihologom kako bi im pomogao da se riješe dijela pritiska.

Brazilski novinari oštro su iskritizirali dosadašnje predstave svojih igrača, a Scolari je zaratio ne samo s njima, nego i s FIFA-om, ustvrdivši kako ta organizacija ne želi da oni osvoje naslov prvaka.

Ipak, iskusni trener je prije početka prvenstva govorio kako je njegovoj momčadi suđeno da osvoji naslov prvaka, a tih se riječi i dalje drži:

"Imamo li jednu ruku na pokalu? Da. Ne zaboravite na te izjave koje sam davao prije početka prvenstva. Sve su bile fantastične. Te izjave ni sada ne mogu biti drugačije. Sada nas čeka peti korak. Ukupno ih je sedam."

Prva zvijezda momčadi Neymar je poručio navijačima kako se osjeća sasvim dobro, nakon što ih je prestrašilo njegovo šepanje posljednjih dana, ali protiv Kolumbije Scolari neće moći računati na pouzdanog veznjaka Luiza Gustava, koji je protiv Čilea u osmini finala dobio drugi žuti karton.

Na klupi Kolumbije sjedi jednako iskusni Jose Pekerman, čija je momčad do sada pružila možda i najbolju igru za prvenstva i naizgled bez puno muke izborila plasman u četvrtfinale s četiri sigurne pobjede.

Pekerman je 2006. godine vodio snažnu momčad Argentine, a zanimljivo je da je i tada u četvrtfinalu igrao protiv domaćina - i izgubio. Argentinci su u Berlinu poveli s 1:0, a Pekerman, koji je Lionela Messija ostavio na klupi za pričuve, je iz igre povukao playmakera Juana Romana Riquelmea i pokušavao sačuvati prednost defanzivnim pristupom. Miroslav Klose je izjednačio, a Njemačka je prošla dalje nakon jedanaesteraca.

Ovog se puta ipak očekuje kako će Pekerman, koji je u predvečerje prvenstva primio kolumbijsko državljanstvo, biti dosljedniji svojim vrijednostima i zaigrati napadački. Pred četvrtfinale, Pekerman je rekao:

"Ako jedna momčad ima puno talenta, ali i veliki pritisak na njima da pobjeđuju, onda se oni ponekad znaju naći u situaciji da ne pružaju svoj maksimum. U tom slučaju natjecanje postaje interesantno jer momčad, poput naše, s manje pojedinačnih zvijezda, može poremetiti balans njihove igre."

Kolumbija je prije prvenstva imala samo jednu istinsku zvijezdu u liku Radamela Falcaa, no on zbog ozljede koljena nije ni došao na prvenstvo, što je prisililo Pekermana da postane inventivniji. Trener je to koji je uvijek volio eksperimentirati, posebno u utakmicama u kojima se od Kolumbijaca očekivala pobjeda, pa je bez Falcaa konstantno mijenjao formaciju, najčešće koristeći 4-2-3-1 i 4-4-2, alternirajući između njih i unutar pojedinačnih utakmica.

U izostanku Falcaa, ulogu prve zvijezde momčadi preuzeo je sjajni James Rodriguez, koji je pred ovu utakmicu rekao:

"Na nama sada nema nikakvog pritiska. Jasno je da oni imaju dobre igrače, ali morat će i jako dobro paziti na nas, jer smo mi već pokazali da možemo biti vrlo opasni. Što god se dogodi, bit će to divna utakmica i posebna prilika za nas."


1/4 finale:

18:00 Francuska - Njemačka

22:00 Brazil - Kolumbija