Od danas na Euru više nitko nema pravo na kiks. Počinje igra na ispadanje, a već danas ćemo doznati prva tri četvrtfinalista. Od 15 sati igraju Švicarska i Poljska, tri sata kasnije britanski dvoboj između Walesa i Sjeverne Irske, a u večernjem terminu derbi dana između Hrvatske i Portugala.

Dvoboj između Švicarske i Poljske jedan je od onih koje će biti najteže predvidjeti u ovoj fazi natjecanja. Radi se o dvije prilično izjednačene momčadi, iako poljski napadač Robert Lewandowski, koji na ovom natjecanju još nije zabio gol, tvrdi kako su Švicarci veliki favoriti.

"Švicarci imaju vrhunsku momčad. Oni su jasni favoriti protiv nas, ali mi ćemo dati sve od sebe kako bismo prošli dalje." rekao je napadač Bayerna.

"Osim Wojciecha Szczesnya, koji trenira zasebno, svi su u dobroj formi i na raspolaganju. Stoga mogu reći da sam sretan s onim što imam na raspolaganju. Igrači su se dobro odmorili i rekuperirali nakon posljednje utakmice i u optimalnom smo stanju za utakmicu protiv Švicarske. Mislim da je ova momčad dovoljno iskusna da pritisak može samo pomoći. Osjećamo potporu navijača, koja nam daje još više energije. Pritisak je uvijek tu, ali pozitivan. Drago nam je da imamo priliku donijeti toliko zadovoljstva našim navijačima." rekao je poljski izbornik Adam Nawalka.

Novinarima se obratio i švicarski izbornik Vladimir Petković, koji je rekao: "Presretan sam zbog toga što smo imali nekoliko dana odmora, ali s druge strane, to i nije toliko bitno. Bitno je dobro se pripremiti za utakmicu. Počinjemo osjećati okus uspjeha i već smo se navikli biti ovdje. Sada moramo ostati čvrsto na zemlji i nastaviti igrati. Ovo će biti teška utakmica i male razlike će odrediti rezultat. Idemo korak po korak, zatvorili smo ulazna vrata, sad smo na putu otvaranja drugih. Zajedno s igračima želimo otvoriti što je više vrata moguće."


Sami plasman Walesa i Sjeverne Irske već je bio uspjeh i ugodno iznenađenje, pa ne treba ni napominjati koliko bi njihovim navijačima značio prolaz u četvrtfinale. A jedni će taj uspjeh večeras sigurno slaviti.

"Igra koju smo pokazali u pobjedi protiv Rusije je nešto što možemo ponavljati. Jasno je da je to jedna od najboljih utakmica koje smo odigrali u posljednje vrijeme. To je nešto što ćemo definitivno htjeti ponoviti u sljedećoj utakmici. Osjećam da su svi igrači, pojedinačno i kao momčad, u dobroj formi." rekao je kapetan Walesa Ashley Williams.

Izbornik Chris Coleman je također najavio sljedeći izazov: "Večeras igramo protiv drugačije momčadi, koja će nam predstaviti drugačije prepreke u odnosu na Rusiju. Mislim da će momčadi koje ubuduće budu igrale protiv nas paziti na to gdje ih možemo probiti, a ne samo izaći na teren i igrati otvoreno. Bit će sjajno ako oni budu igrali otvoreno, ali ja to ne očekujem. Stoga ćemo možda morati biti malo strpljiviji."

Sjevernoirski izbornik Michael O'Neill uglavnom je otkako je doznao protivnika u osmini finala od novinara dobivao pitanja o tome kako zaustaviti Garetha Balea. Izbjegavao ih je sve do posljednje konferencije za novinare, kad je rekao: "Mi smo do sada bili iznimno efanzivno jaki. Pogledajte samo utakmicu u utorak - igrali smo protiv momčadi pune igrača svjetske klase i pružili fantastičnu izvedbu. Stoga, bit ćemo spremni nositi se s Garethom Baleom. Mi znamo njegove prednosti, njegove prekide, brzinu, moć trčanja, zabijanja golova, sve te stvari. Ali spremni smo nositi se s tim, a meni je najvažnije koncentrirati se na nas kao momčad. Da, potrebno nam je da Gareth Bale ima lošu utakmicu, ali na nama je da to osiguramo."

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Hrvatska je u osminu finala Europskog prvenstva u Francuskoj ušla s dvije pobjede i neriješenim rezultatom, dok je Portugal u sva svoja tri susreta remizirao. Izbornik hrvatske reprezentacije Ante Čačić govorio je na konferenciji za medije uoči dvoboja s Portugalcima u Lensu.

"Teško je reći tko je favorit, a osim toga nema lakih suparnika na EP-u. Bilo je mnoštvo tijesnih utakmica, pri čemu je Portugal u svim utakmicama grupne faze dominirao, imao brojne pokušaje, ali nije uspijevao pobijediti. Vrlo su dobra reprezentacija, satkana od kvalitetnih pojedinaca. Mi smo u utakmicama u skupini pokazali ambiciju da napravimo nešto značajno. Bit će to sraz dvije dobre momčadi, a Portugal se sigurno boji Hrvatske i neće igrati kao do sada. Tradicije postoje da se ruše, a ova je momčad spremna im zabiti.

Moramo ostati na tragu prethodnih igara, držati se svog stila kako bismo pronašli prostor i vrijeme za ono u čemu smo najbolji. Istovremeno moramo ograničiti kvalitetu protivnika, u kojemu prednjači klasa Cristiana Ronalda. Moramo ne dopustiti da ga Portugal iskoristi tamo gdje je najjači. S pravom se stvorila euforija, neka ljudi budu zadovoljni i sretni, nema ništa loše u tome. Optimizam je potreban, a pokazali smo kvalitetu, zajedništvo, odlučnost i postojanost." rekao je Ante Čačić.

Izabranici Ante Čačića u Francuskoj su pobijedili Tursku 1:0, remizirali s Češkom 2:2 te pobijedili branitelja naslova Španjolsku 2:1. Portugal je, s druge strane, sva tri dvoboja grupne faze odigrao neriješeno - 1:1 s Islandom, 0:0 s Austrijom te 3:3 s Mađarskom - te osigurao drugi krug kao jedna od četiri najbolje trećeplasirane momčadi.

Hrvatska i Portugal u prošlosti su se sastali tri puta, i sva su tri puta slavili Portugalci. Na Europskom prvenstvu 1996. godine u Engleskoj bilo je 3:0, kada je momčad Ćire Blaževića već osigurala prolaz, a u prijateljskom okršaju 2005. godine u Coimbri bilo je 2:0, golovima Petita i Paulete. Posljednji susret datira iz 2013. godine, kada je prijateljski dvoboj u Ženevi presudio Ronaldo, golom za konačnih 1:0.

Na konferenciji za novinare pred četvrti međusobni dvoboj, utakmicu je najavio i portugalski izbornik Fernando Santos: "Početak ne znači ništa. Ovo su dvije vrlo jake momčadi. Moj je cilj pobijediti u ovoj utakmici. Hrvatska ima ogromnu kvalitetu, baš kao i mi. Bit će to utakmica između dvije kvalitetne momčadi, koje žele proći dalje. Bit će to sjajna utakmica, siguran sam. Mislim da možemo pobijediti Hrvatsku.

Bit će to potpuno drugačija utakmica u odnosu na one koje smo već igrali. Austrija je odigrala dobro protiv nas, a mnogi su mislili kako ćemo pobijediti Island, ali to se nije dogodilo. Spremni smo odigrati potpuno drugačiju utakmicu. Hrvatska je imala dan odmora više. Jasno je da bismo i mi voljeli da smo imali više vremena, ali siguran sam da bi i Hrvati. Ali sada smo ovdje i nema potrebe plakati nad prolivenim mlijekom."

Utakmicu Hrvatske i Portugala sudit će Španjolac Carlos Velasco Carballo, a pobjednik će u četvrtfinalu zaigrati protiv boljeg iz dvoboja Švicarske i Poljske.