Danas su na Europskom prvenstvu u Francuskoj na rasporedu posljednje dvije utakmice osmine finala: od 18 sati u reprizi finala od prije četiri godina sastaju se Italija i Španjolska, dok tri sata kasnije Engleska igra protiv autsajdera Islanda.
Za talijanskog izbornika Antonia Contea ovo je prva knock-out utakmica u toj ulozi, a mogla bi biti i posljednja. Španjolska definitivno nije protivnik kojega je želio dobiti ovako rano u natjecanju, no i on i igrači obećavaju kako aktualni europski prvaci neće imati laganu šetnju do četvrtfinala.
"Izuzetno cijenimo Španjolsku, jednu od najboljih momčadi na svijetu i jednog od favorita za osvajanje ovog natjecanja. Ipak, radili smo i pripremali se, a ovo je utakmica koja će označiti kraj za jednu od ove dvije momčadi. Ne smijemo si dopustiti da za nečim žalimo. Svi pričaju o obrani, o tome da trebamo paziti na njihove igrače, ali mi želimo osigurati da i Španjolci brinu za nas. Naša obrana je organizirana, ali i naš napad je organiziran. Moramo pokušati napraviti iznenađenje. Ne želim se već sutra vratiti doma, igrači to također ne žele. Nećemo biti žrtveni janjci - na Španjolskoj je da dokaže da su bolji od nas." rekao je Conte.
Uvjerljiva u prve dvije utakmice, Španjolska je protiv Hrvatske pokazala i dosta slabosti. Dugo je Španjolska imala situaciju da ne može pobijediti Italiju, bila bolja na papiru ili ne, ali to se promijenilo od četvrtfinala EURA iz 2008. Španjolska ovog puta objektivno ima bolje igrače i nema problema s ozljedama, ali ni sami ne očekuju ponavljanje rezultata iz Kieva od prije četiri godine, kad su slavili s uvjerljivih 4:0.
"Na prošlom Europskom prvenstvu smo igrali prvu utakmicu protiv Italije. Bili su bilji od nas, ali smo remizirali, a onda smo u finalu pobijediti nikog drugog nego Italiju. Mi nismo mijenjali gotovo ništa između te dvije utakmice, iako je jasno da treneri uvijek moraju imati malo fleksibilnosti, kako bi mogli u bilo kojem trenutku napraviti izmjene. Mislim da imamo dobru viziju o tome kako trebamo igrati, s obzirom na to koje smo igrače pozvali, a sada je trenutak da to pretvorimo u praksu." rekao je Vicente Del Bosque.
Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri
Najaviti utakmicu između Engleske i Islanda je lako - radi se o klasičnom dvoboju favorita i autsajdera. Englezi se nadaju kako će biti nešto svježiji nakon odmaranja nekih igrača u dvoboju protiv Slovačke, a Roy Hodgson nada se ranom golu kako bi prisilio Island da njegovoj momčadi otvori više prostora za igru. Island u utakmicu ulazi s puno samopouzdanja i željan novog uspjeha, iako su svjesni kako će im trebati još jedna fantastična igra ako žele ostvariti povijesni uspjeh.
"Večerašnji rezultat će biti važan za mene, ali prije svega za igrače i za državu. Mi želimo ostati u natjecanju, dovoljno smo dobri za to, ali moramo izboriti rezultat. Zadovoljan sam onime što su naši napadači do sada napravili. Nikad ne znate kako će netko odigrati, ali znate koga birate. Gledate ih na treninzima i birate najbolje moguće za pojedinu utakmicu. Ja sam dovoljno sretan da ako nešto ne funkcionira onako kako želim, imam druge opcije na klupi. Ne poznajem Island toliko dobro kao druge nordijske reprezentacije, ali karakter islandskih ljudi i njihova odlučnost i sposobnost da prežive u teškim uvjetima su bili značajan faktor u njihovom uspjehu. Moramo prihvatiti ulogu favorita, a oni će biti autsajderi, ali bez obzira na to bit će to teška utakmica i bit će ih teško pobijediti." rekao je engleski izbornik Roy Hodgson.
"Očekujem da će Engleska imati više loptu u svom posjedu, ali nikad ne znate. Bit će vrlo vruće i o temperaturi može ovisiti kako će se utakmica razvijati. Vidjet ćemo možemo li izaći malo više prema naprijed kad dobijemo priliku. Vježbali smo i penale, neki su bili dobri, neki ne. Znam Roya Hodgsona od 1976. godine i susretali smo se često u Švedskoj. U kontaktu smo s vremena na vrijeme već niz godina, iako ne toliko puno u posljednje vrijeme kad smo išli širom svijeta. Početnih jedanaest iz utakmice trećeg kola protiv Austrije su imali tri dana za odmor i fizički i psihički. Oni se vesele utakmici i na momčadskim sastancima smo se sve češće i češće koncentrirali na naš sljedeći korak." izjavio je islandski izbornik Lars Lagerbäck.
