Luciano Spalletti, bivši izbornik talijanske nogometne reprezentacije, otvoreno je govorio o svom razrješenju s te pozicije, priznavši kako ga misli o toj epizodi "lišavaju sna" te da je "ožiljak bolan", no da unatoč svemu "nema kajanja" zbog preuzimanja dužnosti 2023. godine.

Spalletti je potvrdu o odlasku s klupe Italije objavio uoči svoje posljednje utakmice – kvalifikacijskog susreta za SP 2026 protiv Moldavije 9. lipnja 2025. u Reggio nell’Emiliji. Bio je izbornik nepune dvije godine nakon odlaska Roberta Mancinija.

Njegov mandat obilježio je neuspjeh na EURO 2024, gdje je Italija ispala u osmini finala od Švicarske s 2:0, unatoč kasnijim impresivnim rezultatima protiv Francuske, Belgije i Izraela u Ligi nacija. Porazi od Njemačke u dvije utakmice te težak poraz od Norveške (0:3) označili su kraj njegove ere.

U razgovoru za La Repubblicu, Spalletti je iznio duboko emotivnu stranu priče: "Nikada to ne nestane. Oduzima mi san, sve mi uvjetuje jer je misao stalno prisutna. Ponekad osjetim da sam sretan, ali onda mi se to opet pojavi u glavi. Nisam uspio natjerati dečke da shvate da ih volim."

No, kada je riječ o odluci da postane izbornik, nema dvojbi: "Kada su mi ponudili priliku da vodim reprezentaciju, nisam spavao dva ili tri dana. Ožiljak je bolan, iako zacjeljuje.

"Ne," odgovorio je kada su ga pitali ima li kajanja. "Jer reprezentacija ne pita – ona zove. Ne razmišlja se o tome logično. Kada reprezentacija zove, moraš biti potpuno na raspolaganju."

O odnosu s igračima kaže: "Na početku sam pogriješio jer sam previše forsirao osjećaj pripadnosti, identiteta. Tražio sam da pjevaju himnu, da se okupljamo u krug prije svakog treninga. Htio sam probuditi ponos koji sam osjećao, ali bilo je previše."

Na pitanje postoji li nedostatak kvalitete u reprezentaciji, odgovara odlučno: "Ne, to sam im i rekao: Ne dajte se zavarati onima koji kažu da ste slabi. Vi ste visoke razine. Iako je završilo ovako, odgovornost je isključivo moja. Nikada ne bih odustao od Bastonija, Barelle, Dimarca, moje stare 'grupe', kako da kažem. Nakon Eura smo se vratili pravim stvarima. Mislio sam da smo našli put. Ali, kao što se događa na selu – kad iskopaš kanal za vodu, ponekad sama uzme svoj put. Ako nastaviš kopati, stvoriš ponor."

Spalletti jasno zaključuje: "Ako bi to bila istina – da su me igrači odbacili – značilo bi da sam potpuno pogriješio u izboru. I opet bih izabrao istu grupu ljudi i igrača."