Sudjelovanje Irana na Svjetskom prvenstvu 2026. našlo se pod velikim upitnikom nakon američkih i izraelskih zračnih napada na tu zemlju. Predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj izjavio je da bi Iran mogao razmotriti bojkot turnira, dok je bivši američki predsjednik Donald Trump poručio da ga eventualni izostanak Irana - ne zanima.
Svjetsko prvenstvo ovoga ljeta održat će se u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, a Iran bi svoje utakmice u skupini trebao igrati upravo u SAD-u, u Los Angelesu i Seattleu.
Mehdi Taj je za iranske medije izjavio da je nakon nedavnih napada teško gledati na Svjetsko prvenstvo s optimizmom.
"Ono što je sigurno jest da je nakon ovih napada teško gledati na Svjetsko prvenstvo s nadom. Ne možemo još reći točno što će se dogoditi, ali sigurno će postojati odgovor. O tome će odlučiti najviši sportski dužnosnici u zemlji."
FIFA zasad pažljivo prati razvoj situacije. Glavni tajnik Mattias Grafstrom poručio je da je još prerano za komentare.
"Prerano je za bilo kakav zaključak, ali pratimo razvoj događaja u svijetu koji bi mogao utjecati na turnir."
Iran je već bio jedina reprezentacija koja nije sudjelovala na nedavnom organizacijskom sastanku reprezentacija u Atlanti.
Donald Trump komentirao je situaciju prilično hladno.
"Stvarno me nije briga. Iran je jako poražena zemlja."
Može li Iran zaista bojkotirati turnir?
Iran bi na Svjetskom prvenstvu trebao igrati protiv Novog Zelanda i Belgije u Los Angelesu, te protiv Egipta u Seattleu. Ipak, trenutačno nije jasno kako bi Iran mogao odgovoriti na političku situaciju u sportskom kontekstu.
Situacija je dodatno eskalirala nakon što je, prema izvještajima, ubijen iranski vrhovni vođa ajatolah Ali Khamenei, dok su američke vlasti najavile mogućnost daljnjih vojnih operacija.
U povijesti Svjetskih prvenstava gotovo da nema političkih bojkota. Posljednji značajan bojkot dogodio se prije više od 60 godina kada su afričke reprezentacije odbile sudjelovati u kvalifikacijama zbog nepoštenog sustava raspodjele mjesta.
Dodatne napetosti postojale su i prije aktualne krize, posebno zbog viznih restrikcija. Iranska delegacija već je bojkotirala ždrijeb Svjetskog prvenstva u Washingtonu jer predsjednik saveza Mehdi Taj nije dobio američku vizu.
Tko bi mogao zamijeniti Iran?
Prema pravilima FIFA-e, ako neka reprezentacija odustane ili bude izbačena s turnira, organizacija ima diskrecijsko pravo odlučiti kako će riješiti situaciju.
"Ako se neka reprezentacija povuče ili bude isključena sa Svjetskog prvenstva 2026., FIFA će odlučiti o daljnjim koracima i može zamijeniti tu reprezentaciju drugom."
Najbliži kandidat za zamjenu bio bi Ujedinjeni Arapski Emirati, koji su u kvalifikacijama ostali bez izravnog plasmana, a kasnije su ispali u doigravanju.
Druga opcija mogao bi biti Irak, ali samo ako ne uspije proći interkontinentalni play-off protiv Bolivije ili Surinama.
Ipak, s obzirom na nestabilnu političku situaciju u regiji, ni takav scenarij ne bi bio jednostavan. FIFA-ina pravila također dopuštaju i drugačija rješenja, uključujući dodatne kvalifikacije ili izvanredne odluke.
Postoji čak i mogućnost promjene lokacije pojedinih utakmica.
"FIFA ima pravo otkazati, premjestiti ili promijeniti termin jedne ili više utakmica, pa čak i cijelog turnira, ako to zahtijevaju sigurnosni ili zdravstveni razlozi."
Zanimljivo je i da bi Iran i SAD mogli igrati međusobno na turniru, ako obje reprezentacije završe kao drugoplasirane u svojim skupinama. Taj potencijalni susret bio bi odigran u Arlingtonu u Teksasu.
Za sada ostaje mnogo otvorenih pitanja, a odluka o sudjelovanju Irana mogla bi imati velik politički i sportski odjek uoči početka Svjetskog prvenstva.
