Obrambeni nogometaš peruanske U-20 reprezentacije Max Barrios suspendiran je iz natjecanja u završnoj fazi južnoameričkog prvenstva nakon što su iz ekvadorskog nogometnog saveza prijavili da zapravo ima 25 godina, a uz to nije ni Peruanac, nego Ekvadorac imena Juan Carlos Espinosa Mercado.

Lažni identitet otkrio je član ekvadorskog parlamenta i bivši novinar Rolando Panchana, koji je svoje informacije prenio čelnicima ekvadorskog nogometnog saveza.

"Profesionalni nogometaš Juan Carlos Espinosa Mercado, koji je igrao za nekoliko klubova u Ekvadoru, poput Liga de Loja, Deportivo Cuenca i Canar Municipal, bio je registriran u ekvadorskom nogometnom savezu od 2004. godine. On je nestao 2012. godine i pojavio se u Peruu nazivajući se Max Barrios, te sada igra za peruansku U-20 reprezentaciju." poručio je Panchana preko lista La Republica.

Ekvadorski nogometni savez je od južnoameričke nogometne federacije zatražio da istraži slučaj. Peru se plasirao u završnu fazu natjecanja kao prvoplasirana momčad skupine B, ispred drugoplasiranog Urugvaja i posljednjeg Brazila, koji je eliminiran iz daljnjeg natjecanja, kao i Argentina.

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Vlastitu istragu povodom ovog slučaja pokrenuo je i peruanski nogometni savez, ali oni tvrde kako su Barriosovi dokumenti originalni. Barriosov otac također tvrdi kako Max ima dvostruko državljanstvo, te kako njegov rodni list dokazuje da zapravo ima samo 17 godina. Otac tvrdi kako je Max rođen u Ekvadoru, ali je kao pestogodišnjak preselio u Peru, da bi se nakon toga vratio u Ekvador i igrao u mlađim kategorijama pod imenom Juan Carlos Espinosa, navodno zbog problema s brojem stranaca.

Predsjednik ekvadorskog kluba Liga de Loja Jaime Villavicencio, međutim, tvrdi kako je Max/Juan bio registriran u njegovom klubu 2010. godine kao dvadesetdvogodišnjak.