Fenway Sports Group (FSG) postigao je dogovor o prodaji 30 posto Liverpoola investicijskom konzorciju 1892 Holdings, u kojem se nalazi i osnivač Amazona Jeff Bezos. Vrijednost transakcije iznosi 1,65 milijardi funti, odnosno oko 1,90 milijardi eura, čime je Liverpool procijenjen na približno 6,35 milijardi eura. FSG pritom zadržava većinski vlasnički udio i operativnu kontrolu nad klubom.

Važno je naglasiti da Bezos nije postao samostalni vlasnik 30 posto Liverpoola. Taj udio kupuje konzorcij 1892 Holdings, koji predvodi britansko-indijski poslovni čovjek Amit Bhatia, dok je Bezos jedan od ključnih ulagača u grupi. Amazonov osnivač neće imati mjesto u upravnom odboru Liverpoola niti će sudjelovati u svakodnevnom upravljanju klubom.

Bezos prvi put ulazi u svijet nogometnog vlasništva

Za Bezosa je ovo prvi veliki ulazak u vlasništvo nad profesionalnim sportskim klubom. Osnivač Amazona već je ranije bio povezivan s mogućim ulaganjima u američke sportske franšize, ali nijedan od tih pokušaja nije realiziran.

U Liverpool ulazi kroz K5 Sports, investicijski ogranak K5 Global, koji je dio konzorcija 1892 Holdings. Uz Bezosovo sudjelovanje, među investitorima su i Mittal Family Trusts te EE Capital, obiteljski ured Eduarda i Elaine Saverin. Eduardo Saverin jedan je od suosnivača Facebooka.

Konzorcij predvodi Amit Bhatia, bivši suvlasnik Queens Park Rangersa i zet indijskog milijardera Lakshmija Mittala. Bhatia će nakon završetka transakcije postati potpredsjednik Liverpoola i dobiti mjesto u proširenom upravnom odboru kluba. U odboru će biti i Elaine Saverin te Bryan Baum iz K5 Global.

Liverpool vrijedi više od šest milijardi eura

Dogovor predstavlja jednu od najvećih transakcija u povijesti engleskog nogometa.

Za 30 posto kluba plaćeno je 1,65 milijardi funti, što prema izvještajima daje Liverpoolu ukupnu vrijednost od oko 5,5 milijardi funti, odnosno približno 6,35 milijardi eura.

To je ogroman rast vrijednosti u odnosu na 2010. godinu, kada je FSG, tada poznat kao New England Sports Ventures, kupio Liverpool za oko 300 milijuna funti.

Pod FSG-om Liverpool je prošao jednu od najuspješnijih faza u modernoj povijesti kluba. Momčad je osvojila Premier ligu, Ligu prvaka, FA Cup, Liga kup i druge trofeje, a komercijalna vrijednost kluba značajno je porasla.

FSG je tako uspio realizirati vrlo vrijednu manjinsku investiciju, ali bez odricanja od kontrole nad klubom.

FSG ostaje glavni vlasnik

Unatoč velikoj vrijednosti transakcije, ovo nije prodaja Liverpoola niti promjena većinskog vlasnika.

FSG zadržava većinu i nastavlja upravljati klubom. Američka grupacija također je jasno poručila da transakciju ne smatra korakom prema potpunom izlasku iz Liverpoola. Dogovor ne sadrži obvezu FSG-a da u budućnosti proda dodatne udjele.

To znači da se struktura upravljanja klubom neće radikalno promijeniti. John Henry i FSG ostaju ključni ljudi kada je riječ o strateškom smjeru Liverpoola.

Novi ulagači trebali bi, međutim, otvoriti dodatne mogućnosti za razvoj kluba na globalnom tržištu.

Bezos neće odlučivati o transferima

Dolazak jednog od najbogatijih ljudi na svijetu prirodno je izazvao pitanja među navijačima Liverpoola. Najvažnije je pitanje hoće li Bezosovo ulaganje značiti veća sredstva za dovođenje igrača.

Za sada nema naznaka da će se transferna politika Liverpoola zbog ove transakcije dramatično promijeniti.

FSG je tijekom posljednjih godina naglašavao financijsku održivost, a Liverpool mora poslovati unutar pravila Premier lige i UEFA-e. Nova investicija stoga ne znači automatski da će klub krenuti u nekontroliranu potrošnju na tržištu.

Očekuje se da će naglasak biti na povećanju komercijalnih prihoda, međunarodnom širenju i korištenju novih poslovnih kontakata koje donose investitori. Posebna prilika vidi se na azijskom tržištu, gdje Liverpool već ima ogromnu bazu navijača.

Drugim riječima, Bezosov novac može dugoročno pomoći Liverpoolu da dodatno poveća prihode i vrijednost kluba, ali nije riječ o tome da je Amazonov osnivač došao na Anfield kako bi izravno financirao kupnju skupih igrača.

Konzorcij dobiva značajan, ali manjinski udio

Za 1892 Holdings ulaganje predstavlja priliku za ulazak u vlasničku strukturu jednog od najpoznatijih nogometnih klubova na svijetu.

Naziv konzorcija nije slučajan. Liverpool je osnovan 1892. godine, a investitori su kroz transakciju dobili oko 30 posto kluba.

Amit Bhatia bit će najvidljivije lice nove vlasničke grupe. Njegovo ranije iskustvo u nogometnom poslovanju razlikuje ga od većine ostalih investitora u konzorciju. Prije Liverpoola bio je povezan s Queens Park Rangersom, dok Mittalova obitelj već ima dugogodišnje iskustvo u sportskim ulaganjima.

Bezos će, s druge strane, ostati u pozadini. Njegova financijska snaga daje konzorciju dodatnu težinu, ali njegova uloga neće biti jednaka ulozi većinskog vlasnika ili predsjednika kluba.

Što transakcija znači za Liverpool?

Za Liverpool se prije svega radi o novom obliku kapitala i dodatnom povezivanju s globalnim poslovnim svijetom.

FSG je već 2023. prodao manji manjinski udio investicijskoj kompaniji Dynasty Equity, ali je ovogodišnja transakcija neusporedivo veća. Novi posao mijenja vlasničku strukturu kluba u značajnijem opsegu, iako FSG ostaje na čelu.

Upravo je to možda i najvažniji aspekt cijele priče. Liverpool nije dobio novog većinskog vlasnika, nego snažnog manjinskog partnera koji bi trebao pomoći u daljnjem povećanju vrijednosti kluba.

Za FSG je to način da privuče golem kapital, a da pritom zadrži kontrolu. Za konzorcij je to prilika za ulaganje u jedan od najvrjednijih sportskih brendova na svijetu.

Transakcija ipak još mora proći potrebne regulatorne procedure prije konačnog zaključenja.

Ako sve bude odobreno, Jeff Bezos službeno će postati dio vlasničke strukture Liverpoola, ali bez izravne kontrole nad klubom.

Najveća promjena tako neće biti na klupi, u svlačionici ili u svakodnevnom upravljanju Anfieldom. Liverpool ostaje pod kontrolom FSG-a, dok će Bezos i ostali novi investitori pokušati pomoći klubu da dodatno poveća svoju globalnu vrijednost i komercijalni doseg.