Nakon godina istrage stigla je službena odluka u jednom od najvećih disciplinskih slučajeva u povijesti engleskog nogometa. Neovisna komisija utvrdila je da je Manchester City počinio ozbiljna kršenja financijskih pravila Premier lige tijekom devet sezona, od 2009./10. do 2017./18.
Premier liga objavila je u utorak sažetak odluke komisije, čime je potvrđeno ono što se prošlog tjedna pojavilo u medijskim izvještajima. Komisija je utvrdila krivnju za sve optužbe povezane s ozbiljnim financijskim kršenjima te za većinu optužbi koje se odnose na suradnju kluba tijekom istrage.
Lažni komercijalni ugovori i prikriveno financiranje
Jedan od ključnih dijelova odluke odnosi se na sponzorske ugovore. Komisija je zaključila da je City koristio ugovore koji nisu odgovarali stvarnim dogovorima s pojedinim komercijalnim partnerima, čime su prihodi kluba umjetno povećavani, a troškovi smanjivani.
Prema nalazima komisije, dio novca koji je prikazivan kao prihod od sponzora zapravo je dolazio od Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), kompanije povezane s vlasništvom kluba. Na taj način financiranje vlasnika nije u cijelosti bilo prikazano kao takvo.
Premier liga navodi da je takav model omogućio Manchester Cityju da u relevantnom razdoblju umjetno poveća prihode i smanji prikazane troškove za više od 900 milijuna funti, odnosno više od milijardu eura. Komisija je zaključila i da bi City, da su ugovori i financijski odnosi bili prikazani na stvaran način, u značajnoj mjeri premašio dopuštene limite potrošnje Premier lige i UEFA-e.
Komisija utvrdila i netočno prikazivanje financija
Odluka se ne odnosi samo na sponzorske prihode. Komisija je utvrdila da je klub podnosio netočne financijske izvještaje te skrivao stvarno stanje svojih financija od revizora i nogometnih regulatora.
Slučaj obuhvaća razdoblje od 2009./10. do 2017./18., odnosno devet sezona. Premier liga je istragu pokrenula u prosincu 2018., dok je službena prijava protiv Cityja podnesena u veljači 2023. Neovisna komisija saslušala je slučaj tijekom 42 dana, a postupak je zaključen u prosincu 2024.
Poseban dio odnosi se na ponašanje kluba tijekom same istrage. Komisija je utvrdila četiri navodna kršenja obveze suradnje i postupanja u dobroj vjeri, od kojih su tri potvrđena.
Kazna još nije određena
Objava presude ne znači da je cijeli postupak završen. Sada slijedi zaseban postupak u kojem će neovisna komisija odlučivati o sankciji.
Pravilima Premier lige predviđen je širok raspon mogućih kazni, uključujući novčanu kaznu, oduzimanje bodova i druge sportske sankcije. Međutim, nikakva kazna za sada nije određena i nije poznato kakav će prijedlog komisija na kraju donijeti.
Manchester City ima pravo žalbe na nalaze komisije, a rok za podnošenje žalbe istječe u petak, 2. listopada. Klub je već jasno poručio da će iskoristiti mogućnosti koje mu stoje na raspolaganju.
Manchester City odbacuje zaključke komisije
Iz Cityja su poručili da su "razočarani i iznenađeni" odlukom te ponovno istaknuli da smatraju klub nevinim.
U službenom priopćenju klub tvrdi da posjeduje opsežne dokaze u prilog svojim stavovima te najavljuje nastavak pravne borbe. City također tvrdi da odluka sadrži materijalne pogreške u primjeni prava, načelima i utvrđivanju činjenica.
Time slučaj ulazi u novu fazu. Presuda ne donosi neposrednu odluku o oduzimanju bodova, ispadanju iz Premier lige ili drugim sportskim posljedicama. Najprije slijedi žalbeni postupak, a zatim zasebno odlučivanje o sankciji.
Za Manchester City tako je završena višegodišnja neizvjesnost oko toga što je neovisna komisija zaključila, ali najveće pitanje za klub tek treba dobiti odgovor: kakva će kazna uslijediti i kakav će biti konačan ishod nakon žalbe.
