Posljednji četvrtfinalni dvoboj Svjetskog prvenstva 2026. donosi obračun aktualnog svjetskog prvaka Argentine i uvijek neugodne Švicarske. Utakmica se igra večeras u 03:00 sata po srednjoeuropskom vremenu na Kansas City Stadiumu, a pobjednik će izboriti plasman u polufinale, gdje ga čeka bolji iz dvoboja Norveške i Engleske.
Iako je Argentina na papiru izraziti favorit, dosadašnji tijek prvenstva pokazao je da momčad Lionela Scalonija nije nepobjediva. S druge strane, Švicarska igra možda i najbolji turnir u posljednjih nekoliko desetljeća te vjeruje kako može napraviti najveći uspjeh u svojoj nogometnoj povijesti.
Argentina ponovno prolazi kroz dramu
Branitelj naslova nije imao lagan put do četvrtfinala.
U šesnaestini finala Argentina je tek nakon velike borbe svladala Zelenortske Otoke rezultatom 3:2, a još više problema imala je u osmini finala protiv Egipta. Nakon manje od 80 minuta igre gubila je 2:0, no uslijedio je spektakularan preokret predvođen Lionelom Messijem, koji je pogotkom i asistencijom pokrenuo povratak svoje reprezentacije do pobjede 3:2.
Takve pobjede često dodatno učvrste momčad, ali su istodobno pokazale i određene slabosti. Argentina i dalje stvara velik broj prilika, no obrana djeluje ranjivije nego na putu prema naslovu u Kataru.
Messi ponovno pomiče granice
U 39. godini Lionel Messi ponovno igra prvenstvo za pamćenje.
Kapetan Argentine dosad je postigao osam pogodaka i dijeli vrh ljestvice najboljih strijelaca turnira. Izbornik Lionel Scaloni nakon pobjede protiv Egipta nije skrivao oduševljenje.
"On je stroj. Dok god bude želio igrati nogomet, ostat će najbolji", izjavio je Scaloni uoči četvrtfinala.
No Argentina više ne ovisi isključivo o Messiju. Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister i Cristian Romero čine okosnicu reprezentacije koja i dalje raspolaže jednom od najvećih individualnih kvaliteta na prvenstvu.
Dobra vijest za Argentince jest da bi Cristian Romero, koji je protiv Egipta napustio teren zbog grčeva, trebao biti potpuno spreman za večerašnji susret.
Švicarska sanja najveći uspjeh u 72 godine
Švicarska je na ovom prvenstvu ponovno pokazala zašto je već godinama jedna od najtežih reprezentacija za svakog favorita.
Nakon sigurne pobjede protiv Alžira u šesnaestini finala, u osmini finala eliminirala je Kolumbiju nakon izvođenja jedanaesteraca. Obrana predvođena Gregorom Kobelom još jednom je bila na visokoj razini, a momčad Murata Yakina pokazala je veliku psihološku stabilnost u najvažnijim trenucima utakmice.
Za Švicarce ovo je prvo četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon čak 72 godine, zbog čega u reprezentaciji vlada posebno ozračje. Kapetan Granit Xhaka poručio je kako momčad ne razmišlja samo o Lionelu Messiju, nego o prilici da ispiše povijest švicarskog nogometa.
Veliki problem za Murata Yakina
Najveći udarac za Švicarsku predstavlja izostanak Johana Manzambija.
Veznjak, koji je na ovom prvenstvu postigao tri pogotka i upisao dvije asistencije, nije se uspio oporaviti od ozljede koljena zadobivene uoči osmine finala protiv Kolumbije. Izbornik Murat Yakin potvrdio je da će propustiti i večerašnji četvrtfinalni dvoboj.
Njegov izostanak mogao bi značajno smanjiti kreativnost Švicarske u završnoj trećini terena, pa će dodatna odgovornost pasti na Granita Xhaku, Rema Freulera i Breela Embola.
Sjećanje na Brazil 2014.
Ove dvije reprezentacije već su se sastale u nokaut fazi Svjetskog prvenstva.
Bilo je to u osmini finala 2014. godine u Brazilu, kada je Argentina slavila 1:0 pogotkom Ángela Di Maríje u 118. minuti nakon jedne od najnapetijih utakmica tog prvenstva. Taj dvoboj i danas se smatra jednim od najboljih primjera švicarske obrambene discipline protiv velikog favorita.
Taktička bitka
Argentina će ponovno pokušati dominirati posjedom i visokim pritiskom. Ključnu ulogu imat će Enzo Fernández i Alexis Mac Allister, koji moraju osigurati dovoljno kvalitetnih lopti prema Messiju i napadačima.
Švicarska će gotovo sigurno odgovoriti kompaktnim obrambenim blokom te pokušati zatvoriti prostor između linija. Granit Xhaka bit će zadužen za organizaciju igre, dok će Embolo i Vargas tražiti prilike iz brzih kontranapada.
Posebno će zanimljiv biti dvoboj između Messija i švicarske obrane. Gregor Kobel dosad je jedan od najbolje ocijenjenih vratara prvenstva i mogao bi ponovno imati ključnu ulogu.
Ključni dvoboji
Lionel Messi - Manuel Akanji
Jedan od najboljih stopera Europe imat će zadatak ograničiti prostor najboljem argentinskom igraču.
Enzo Fernández - Granit Xhaka
Bitka za kontrolu sredine terena mogla bi odlučiti ritam cijelog susreta.
Gregor Kobel - Emiliano Martínez
Ako utakmica ode u produžetke ili jedanaesterce, oba vratara imaju dovoljno iskustva da postanu junaci večeri.
Što možemo očekivati?
Argentina ostaje favorit zahvaljujući većoj individualnoj kvaliteti, iskustvu igranja velikih utakmica i činjenici da u svojim redovima ima Lionela Messija, koji i u 39. godini odlučuje najveće dvoboje.
Ipak, Švicarska je pokazala kako zna neutralizirati tehnički kvalitetnije reprezentacije. Organizirana obrana, strpljiva igra i odlična fizička priprema mogli bi natjerati Argentinu na još jednu vrlo zahtjevnu večer.
Optini modeli daju Argentini oko 57 posto izgleda za pobjedu u regularnom dijelu utakmice, što potvrđuje da je riječ o najizjednačenijem četvrtfinalu dosadašnjeg dijela turnira.
