Elitno klupsko nogometno natjecanje došlo je do svog četvrtfinala, s Manchester Cityjem i Realom kao glavnim kandidatima za osvajanje naslova, ali i s nekoliko ekipa koje vrebaju iz drugog plana.
Uživali smo u prethodnih mjesec i pol u uzbudljivim utakmicama prve runde nokaut faze Lige prvaka, u kojoj su se od natjecanja oprostili velikani poput Liverpoola i PSG-a, dok su najveći favoriti ipak prošli dalje.
U sljedeća dva mjeseca odigrat će se još 12 utakmica najjačeg europskog klupskog natjecanja koje će nam dati imena dva finalista, za okršaj u Istanbulu 10. lipnja.
A četvrtfinalni dvoboji započet će nakon reprezentativne pauze i definitivno će biti vatreni. Pred nama su dva prava europska derbija, a i dvoboji koji bi nam mogli dati iznenađujućeg finalista Lige prvaka...
Real i Manchester City pred izazovom
Dvoboj četvrtfinala o kojem se najviše priča definitivno je onaj između Manchester Cityja i Bayerna. S jedne strane momčad krcata zvijezdama koju vodi Pep Guardiola, s druge bavarski stroj s kojim nikom nije lako igrati u Europi.
Vodeće europske kladionice već su ponudile koeficijente za ovaj dvoboj pa tako 22bet vidi englesku momčad kao favorita za prolazak dalje, unatoč tome što nebesko plavi nikad u svojoj povijesti nisu osvojili Ligu prvaka.
Bayern će pak pokušati iskoristiti isti recept kao Chelsea prije dvije godine, jer prepustio je posao trenera Thomasu Tuchelu usred sezone i nada se da će ponoviti isto što je napravio s londonskom momčadi.
A ekipa sa Stamford Bridgea ponovo je na tri koraka do europske titule, ovaj put od vodstvom Grahama Pottera, no sljedeći protivnik joj je Real Madrid. Nakon prošlogodišnjeg uspješnog pohoda na 14. europsku krunu malotko je spreman kladiti se protiv "kraljevskog kluba", koji pod vodstvom Carla Ancelottija uvijek izvuče maksimum u utakmicama Lige prvaka.
S druge strane, Chelsea je sve svoje titule u Ligi prvaka osvojio u sezonama u kojima se mučio u Premiershipu, zbog čega ga ne treba prerano otpisati ni ove godine. Bit će to dvoboj u kojemu igrači poput Luke Modrića i Matea Kovačića jurišaju na rekordan broj osvojenih titula prvaka Europe, a o pobjedniku bi lako mogle odlučivati nijanse.
Napoli i Benfica prijete senzacijom
Nema sumnje, Napoli predstavlja najugodnije iznenađenje u Europi ove sezone, jer pregazio je konkurenciju u talijanskoj Seriji A i grabi prema naslovu prvaka na kojeg čeka više od 30 godina.
Momčad koju uspješno vodi Luciano Spalletti briljira svaki put kad se pojavi na travnjaku pa ne čudi što kladionica Bet365 vidi Napoli kao favorita u četvrtfinalnom dvoboju s Milanom, koji za njim gubi više od 20 bodova u talijanskom prvenstvu.
Napoli u 2023. godini dokazuje da je moguće igrati fantastičan nogomet i bez skupocjenih nogometnih zvijezda, a zasluge za njegove trijumfe svakako imaju i žestoki navijači koji svugdje prate momčad, poznati po glasnom navijanju u Italiji pa i šire.
Ako prođe dalje, u polufinalu će klub iz Napulja igrati s pobjednikom iz ogleda Intera i Benfice. Tu bi se moglo dogoditi još jedno iznenađenje, jer Portugalci su također fantastični i izgledaju kao momčad spremna za najviše europske domete.
Čak i bez Enza Fernandeza prodanog Chelseaju klub iz Lisabona gospodari terenom svaki put kad na njega istrči. Nije nemoguće da ode sve do europskog trona po prvi put nakon 1962. godine, čime bi skinulo "Guttmanovo prokletstvo", o kojem slušamo bajke svaki put kad crveni dobro kotiraju na međunarodnoj sceni.
U svakom slučaju, završnica Lige prvaka bit će neizvjesna kao i svake godine. Real, Manchester City, Benfica i Napoli izgledaju kao momčadi koje bi se trebale probiti do polufinala i međusobno boriti za naslov, no u elitnom klupskom nogometnom natjecanju baš nikad svi favoriti ne prođu četvrtfinale. Zato ćemo s velikim zanimanjem pratiti završne okršaje klupskih divova, koji nas čekaju čim sa scene odu europske reprezentacije.
