Posljednje kolo ligaške faze Lige prvaka u potpunosti je opravdalo očekivanja i ponudilo jednu od najuzbudljivijih večeri europskog nogometa posljednjih godina. Čak 18 utakmica igralo se istovremeno, a poredak na ljestvici mijenjao se iz minute u minutu tijekom svih 90 minuta, donoseći dramu na gotovo svakom stadionu.
Na kraju kaotične, ali spektakularne večeri, osam klubova osiguralo je izravan plasman u osminu finala. Arsenal, Bayern München, Liverpool, Tottenham, Barcelona, Chelsea, Sporting i Manchester City završili su među osam najboljih i preskočili fazu doigravanja, čime su si osigurali dodatni odmor i izbjegli potencijalne rane eliminacije.
Ipak, za velik broj europskih velikana večer nije završila jednako mirno. Nekoliko jakih imena natjecanje nastavlja kroz play-off fazu, koja će odlučiti preostale sudionike osmine finala i donijeti još nekoliko sudara teške kategorije.
Mogući parovi u play-offu
Ždrijeb doigravanja održat će se u petak, a klubovi će imati po dva moguća protivnika, ovisno o poziciji na kojoj su završili između devetog i 24. mjesta ligaške faze.
Mogući parovi za play-off fazu su:
Monaco ili Qarabag protiv PSG-a ili Newcastlea
Club Brugge ili Galatasaray protiv Juventusa ili Atletico Madrida
Bodø/Glimt ili Benfica protiv Real Madrida ili Intera
Borussia Dortmund ili Olympiacos protiv Atalante ili Bayer Leverkusena
Već na prvi pogled jasno je da nas očekuju iznimno teški dvoboji, a pojedini klubovi mogli bi se suočiti s eliminacijom i prije same osmine finala.
Oproštaj brojnih poznatih imena
Dok jedni nastavljaju europsku avanturu, za druge je ona završila. Iz natjecanja su ispali Marseille, Pafos, Union Saint-Gilloise, PSV, Athletic Club, Napoli, FC Copenhagen, Ajax, Eintracht Frankfurt, Slavia Prag, Villarreal i Kairat Almaty.
Za neke od ovih klubova ispadanje predstavlja veliko razočaranje, osobito za momčadi koje su u natjecanje ušle s visokim ambicijama, ali nisu uspjele pronaći kontinuitet u novom, zahtjevnom formatu Lige prvaka.
S obzirom na kvalitetu momčadi koje su još u igri, jasno je da nas u nokaut fazi očekuje nastavak spektakla, a već sama faza doigravanja mogla bi ponuditi dvoboje vrijedne finala.
