Bivši njemački reprezentativac i izbornik Jürgen Klinsmann ovog će ljeta na Svjetskom prvenstvu u Brazilu predvoditi reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država, koju u skupini čekaju nastupi protiv Portugala, Gane i upravo njegove Njemačke, što predstavlja težak zadatak, o čemu je, između ostalog, govorio i u intervjuu za FIFA-inu službenu stranicu.

Osim što je s lakoćom pod Klinsmannovim vodstvom izborila plasman u Brazil, reprezentacija Sjedinjenih Država je pokazala kvalitetu i pobjedama u prijateljskim utakmicama protiv Italije, Meksika i Bosne i Hercegovine, pa bivši napadač s razlogom optimistično dočekuje ljeto.

Postigli ste gol protiv reprezentacije Meksika na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998., a sad vodite jednu reprezentaciju iz CONCACAF zone. Što mislite, kako se nogomet u ovoj zoni razvijao tijekom posljednjih godina?
 - Puno je napredovao. Momčadi su postale renomiranije i više ih se počtuje, a mislim da je zona u cjelini napredovala. Pogledajte samo što je Kostarika napravila 2006. ili Honduras 2010. A tu je i Meksiko, koji na svakom prvenstvu pokazuje za što je sposoban, te Sjedinjene Države, koje su konstantno dobre.

Što vidite kao najveći napredak?
 - Ove reprezentacije su uvijek imale vješte igrače, ali su bile svjetlosnim godinama udaljene od najjačih reprezentacija kad se radi o brzini i intenzitetu, a mislim da se ta razlika sada smanjila. Pobijediti neku reprezentaciju iz CONCACAF zone više nije lagan zadatak. Protivnicima je uvijek teško. Mentalna snaga je na svjetskim prvenstvima također bitna, a reprezentacije iz ove zone još uvijek trebaju pokazati da imaju ono što je potrebno kako bi se plasirale u četvrtfinale ili polufinale.

Od vremena dok ste bili njemački izbornik uvijek vas se smatralo sjajnim motivatorom. Recite nam nešto o poslu koji ste napravili s reprezentacijom Sjedinjenih Država u pogledu toga da njihov mentalni pristup bude pravi.
 - Počeli smo raditi na tome čim sam preuzeo posao i ušli smo u posljednju fazu kvalifikacija za Brazil 2014. uvjereni da ćemo morati i u gostima postizati kasne golove kako bismo ostvarili rezultat. U nogometu morate imati posebne igrače kako biste ostvarili posebne rezultate, a ako nemate takve igrače, poput Lionela Messija ili Cristiana Ronalda, onda to morate na neki način kompenzirati, timskim radom i pobjedničkim mentalitetom. Mi smo otišli u Rusiju i Bosnu i Hercegovinu i ostvarili tamo dobre rezultate, a pobijedili smo golom u posljednjim minutama u Panami, kad se činilo da je utakmica gotova. Napredovali smo.

Mislite li da ovu reprezentaciju možete učiniti mentalno jednako jakom poput Njemačke?
 - Za taj mentalni pristup trebaju godine kako bi se razvio. To nije nešto što se događa preko noći. Mislim da je samopouzdanje koje Njemačka ima posljedica godina uspjeha. Oni su osvajali po tri puta svjetska i europska prvenstva, a puno su puta okretali utakmice u svoju korist u posljednjim minutama. To samopouzdanje nije slučajnost. To je rezultat napornog rada. Nije uvijek sve išlo prema planu, ali to dolazi s posvećenošću radu i s iskustvom, a to je ono što pokušavamo ostvariti s reprezentacijom Sjedinjenih Država.

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Koliko je vaša momčad blizu tog ostvarenja?
 - To je dugotrajan proces i još trebamo uložitip uno truda. Nije lako od samog početka gledati protivnika ravno u oči, jer vidite njihova imena i to vas može preplašiti. Svaki put ćemo se suočiti s istim izazovom. Možete napraviti maksimum što se tiče fizičke i taktičke pripreme, ali nikad ne znate što prolazi kroz misli igrača, jesu li nervozni, preplašeni ili zabrinuti što im možda prijatelji, obitelj ili mediji imaju za reći. Svaki igrač se s tim nosi na drugačiji način, a kao odgovor na to mi ih moramo pripremiti na najbolji mogući način.

Ipak, općenito govoreći, Sjedinjene Države su navikle pobjeđivati.
 - Američki mentalitet je doista vrlo impresivan. Oni uvijek žele biti prvi. Oni znaju da u nogometu još uvijek nisu u tome uspjeli, ali ostvaruju napredak. Sada imate puno, puno djece koja igraju nogomet, možete gledati ligaške utakmice iz cijelog svijeta, a cijene za lokalna TV prava sada su puno veće. Nogomet napreduje u svim segmentima. Ambicija mora biti plasman u polufinale Svjetskog prvenstva, a ono što mi moramo napraviti jeste stvoriti pravu atmosferu kako bi se to dogodilo.

Osjećate li na ovom poslu isti pritisak kao u velikim klubovima?
 - Ne zapravo. Sjedinjene Države već jako dugo nisu bile u polufinalu i nitko od nas ne očekuje da to sada napravimo, što znači da pritisak na nas nije veliki. Ipak, morate sebi postaviti ciljeve i zapitati se: 'Koliko daleko možemo?'. Ako ste Brazil, Argentina ili Njemačka, morate se plasirati u finale, a ako to ne napravite, onda ste podbacili. To je tako uvijek bilo. Sjedinjene Države moraju pokušati otići dalje nego što su ikad otišle.

U Brazilu vas čekaju teški protivnici. Što tamo možemo očekivati od vaše momčadi?
 - Bez obzira na to protiv koga igramo, uvijek ćemo biti momčad koja daje 1000%, a čak i kad igramo protiv jačih momčadi, nećemo se braniti i samo čekati da vidimo što će se dogoditi. Jedina riječ koja nam je važna jeste 'pobjeđivanje'.