Iker Casillas Fernández rođen je 20. svibnja 1981. u Móstolesu, u obitelji skromnih sredstava – otac je radio kao zaposlenik telekomunikacijske tvrtke, a majka je bila frizerka. Već s devet godina priključio se Real Madridovoj omladinskoj školi La Fábrica. U mlađim kategorijama brzo se nametnuo kao jedan od najperspektivnijih vratara svoje generacije.

Godine 1997. kao tinejdžer prvi put je pozvan na klupu seniorskog sastava u Ligi prvaka, iako nije ulazio u igru.

Debi i prvi trofeji (1999.–2002.)

• 12. rujna 1999. – debitirao je za Real Madrid protiv Athletic Bilbaa, sa samo 18 godina.

• Te iste sezone branio je u finalu Lige prvaka u Parizu protiv Valencije (3:0). Postao je najmlađi golman koji je nastupio u finalu Kupa prvaka/Lige prvaka.

• U sezoni 2001./02. nije uvijek bio prvi izbor (César Sánchez ga je zamijenio u nekim utakmicama), ali u finalu Lige prvaka protiv Bayer Leverkusena u Glasgowu (2:1) ušao je s klupe i obranio nekoliko ključnih udaraca u završnici, čime je Real došao do svog devetog europskog naslova.

Učvršćivanje statusa i "Galácticos" era (2002.–2006.)

U razdoblju kada su Real Madrid pojačali Figo, Zidane, Ronaldo i Beckham, Casillas je postao neupitan broj jedan među vratnicama.

• Osvojio je La Ligu 2000/01, 2002/03.

• Redovito je bio među najboljim vratarima Europe zahvaljujući refleksima i sposobnosti da izvuče nemoguće obrane.

• Iako su u klubu dolazile velike zvijezde, Casillas je bio domaći igrač, simbol kontinuiteta i veza s madridskom tradicijom.

Kapetan i vođa (2006.–2010.)

• Nakon odlaska Fernanda Hierra i Raúla, Casillas je postupno preuzimao sve veću ulogu vođe.

• S Realom je u ovom razdoblju osvojio još dvije titule španjolskog prvaka (2006/07, 2007/08).

• Njegove obrane protiv Espanyola i Athletic Bilbaa 2007. često se ističu kao vrhunski primjeri njegove eksplozivnosti i pozicioniranja.

Zlatna era sa Španjolskom (2008.–2012.)

Najveći vrhunac karijere Casillas je doživio s reprezentacijom:

• Euro 2008. – kapetan Španjolske, ključan u četvrtfinalu protiv Italije gdje je obranio dva penala u raspucavanju. Španjolska je osvojila svoj prvi trofej nakon 44 godine.

• SP 2010. – Južna Afrika – u finalu protiv Nizozemske (1:0) obranio je "zicer" Arjenu Robbenu u 62. minuti, što se smatra jednom od najvažnijih obrana u povijesti svjetskih prvenstava. Kao kapetan, podigao je prvi svjetski pehar za Španjolsku.

• Euro 2012. – Poljska i Ukrajina – vodio reprezentaciju do naslova uz samo jedan primljeni gol u cijelom turniru. U finalu su demolirali Italiju 4:0.

Ukupno, Casillas je za reprezentaciju odigrao 167 utakmica i dugo bio rekorder po broju nastupa.

"La Décima" i posljednje sezone u Madridu (2010.–2015.)

• Iako je 2012. i 2013. bio u sukobu s trenerom Joséom Mourinhom, zbog čega je neko vrijeme sjedio na klupi, Casillas je ostao simbol kluba.

• 2014. godine bio je kapetan kada je Real Madrid osvojio svoju dugo čekanu "La Décimu" – desetu Ligu prvaka pobjedom nad Atleticom u Lisabonu (4:1 nakon produžetaka).

• Te iste godine osvojio je i Kup kralja protiv Barcelone, a kasnije i Svjetsko klupsko prvenstvo.

• Posljednju sezonu u Realu (2014/15.) obilježile su kritike i pad forme, ali i dalje je bio kapetan i vođa momčadi.

Ukupno je za Real Madrid odigrao 725 utakmica i osvojio 19 trofeja.

Porto i kraj karijere (2015.–2020.)

• U srpnju 2015. Casillas je napustio Real nakon 25 godina u klubu i prešao u Porto.

• U Portugalu je doživio novu mladost – obranama i iskustvom bio je ključan u osvajanju Primeira Lige 2017/18.

• U svibnju 2019. doživio je srčani udar na treningu Porta, što je ubrzalo njegov kraj karijere. Iako se pokušao vratiti, savjet liječnika i obiteljske okolnosti odveli su ga u mirovinu.

• Formalno je završio karijeru 2020. godine.

Nasljeđe i priznanja

• Casillas je jedan od rijetkih igrača koji su osvojili gotovo sve moguće trofeje na klupskoj i reprezentativnoj razini:

  • 5 Lige prvaka

  • 3 La Lige

  • 2 Europska prvenstva

  • 1 Svjetsko prvenstvo

• Osvojio je i pet puta IFFHS-ovo priznanje za najboljeg vratara na svijetu (2008.–2012.).

• Ušao je u UEFA-inu momčad godine pet puta.

• Zbog svog karaktera, smirenosti i sportskog ponašanja prozvan je "San Iker" i uživa poštovanje čak i među rivalima.

Zaključak

Karijera Ikera Casillasa je priča o vjernosti, dugovječnosti i vrhunskim dostignućima. Kao dijete iz Madrida postao je simbol Reala, kao kapetan donio je Španjolskoj najslavniju eru u povijesti, a svojim ponašanjem i profesionalizmom postao je uzor generacijama golmana.