Dan prije početka Svjetskog prvenstva, koje će sutra u Sao Paulu otvoriti domaćin Brazil i Hrvatska, predsjednik hrvatskog nogometnog saveza Davor Šuker je odgovarao na pitanja novinara službenog FIFA-inog portala, naglasivši kako se nada da će aktualna hrvatska generacija nadmašiti ono što je njegova generacija napravila u Francuskoj 1998. godine.

Bili ste poznati kao vrlo vješt i tehnički potkovan napadač, koji je volio lijepu igru. Kakve su vaše emocije kad pomislite na brazilski nogomet?
 - Najbolji svjetski nogometaši su uvijek dolazili iz Brazila. Kad hodate plažom, možete vidjeti ljude kako igraju nogomet. Sao Paulo, Salvador, svuda. I to je lijepo! Ja sam se uvijek divio Brazilcima zbog toga što igraju lijep nogomet i koriste sve svoje kvalitete, što zabavljaju navijače i što pokušavaju zabiti što je više moguće golova. Svjetsko prvenstvo ovdje u ovoj državi je vrlo posebno iskustvo za mene.

Što će ovo Svjetsko prvenstvo učiniti posebnim?
 - Uvijek je glavno pitanje koliko investirate u svoj talent tijekom djetinjstva i tinejdžerskih godina, kad igrate u školi i na ulici i kad radite na svojim vještinama i trikovima. Ja osobno volim igrače koji rade jednako naporno i na treninzima i na utakmicama, čak i kad se moraju nositi s velikim očekivanjima. To je kvaliteta. Posebno na ovom Svjetskom prvenstvu, svaka momčad ima jako puno kvalitete u veznom redu i napadu. Siguran sam da ćemo uživati u prvenstvu.

Vidite li sličnosti između brazilskih i hrvatskih igrača?
 - Moja država ima oko četiri - pet milijuna ljudi. Mi poštujemo sve sportove - rukomet, košarku, vaterpolo, tenis i mnoge druge. U školi smo se znali šaliti: dajte nam samo jednu loptu i mi s njom možemo igrati sve sportove. Mislim da je ta ekstremna strast prema lopti nešto što definitivno dijelimo s Brazilcima.

Hrvatska će na otvaranju Svjetskog prvenstva igrati protiv Brazila...
 - Ovo je ostvarenje sna! Morate zamisliti: Svjetsko prvenstvo... u Brazlu... ne samo da će biti pun stadion u Sao Paulu, nego su tu i mediji iz cijelog svijeta. Cijeli svijet će gledati ovu utakmicu. Mi smo samo mali dio igre. Mi smo mala, ali vrlo ponosna država. Svi će nas poštovati i mi ćemo dati sve što možemo. Ona momčad koja bude bolja će osvojiti ta tri boda.

Brazilci su pod pritiskom, jer se suočavaju s velikim očekivanjima. Je li to prednost za Hrvatsku?
 - Ne! Nije toliko važno što se piše po novinama. Najvažnije je ono što se događa kad na terenu igra jedanaest protiv jedanaest igrača. Kad sudac označi početak utakmica, to je trenutak od kojeg stvari postaju važne.

Nekad ste bili jedan od najboljih napadača na svijetu. Tko je vaš favorit za osvajanje Zlatne kopačke na ovom Svjetskom prvenstvu?
 - Cristiano Ronaldo, Fernando Torres, Mario Mandžukić, Neymar, Fred... puno je jako dobrih igrača u svakoj reprezentaciji. Jako je teško reći. Ali uvijek se pojavi jedno iznenađujuće ime koje postigne puno golova. Nadam se da ćemo mi postići više golova nego što ćemo ih primiti. Siguran sam da ćemo vidjeti sjajno Svjetsko prvenstvo i dobre napadače, a volio bih vidjeti nekog od hrvatskih napadača u vrhu ljestvice strijelaca.

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Sjetimo li se Bugarske, Južne Koreje, Turske, Portugala ili Urugvaja, od 1994. godine uvijek je u polufinalima svjetskih prvenstava bila jedna reprezentacija koja je bila iznenađenje. 1998. godine to je bila zlatna hrvatska generacija, koje ste i vi bili dio. Tko može iznenaditi ovog puta?
 - Mi sanjamo o tome. Kad bih mogao bilo što promijeniti, počeo bih s velikim brojem ozljeda koje smo imali, ali i to je dio igre. Treba samo igrati i uživati u nogometu, to je naša parola. Nadam se da Hrvatska može iznenaditi na isti način kako smo i mi iznenadili 1998. godine. Moramo biti tihi i polako se pripremati. Ono što ćemo raditi jeste ono što znamo: igrati nogomet. Iznenađenja mogu biti i, na primjer, Bosna i Hercegovina, Belgija ili Čile.

Koji je savršen miks koji treba autsajderu kako bi iznenadio na Svjetskom prvenstvu?
 - Morate igrati dobro, imati dobar vezni red, snažan kolektiv i dobrog napadača koji postiže puno golova. To je formula. A, naravno, morate u natjecanje ući bez velikih očekivanja. Tko može očekivati iznenađenje?
 
Jeste li ponosni na činjenicu da su igrači iz vaše generacije idoli današnjim reprezentativcima?
 - Da! Svi ovi mladi igrači su nas gledali na Svjetskom prvenstvu 1998. Jako sam ponosan zbog toga što sam mogao biti na terenu i odlučivati utakmice. Kasnije sam postao navijač, a danas sam predsjednik nogometnog saveza i pomažem reprezentaciji.

Ima li nešto iz današnje reprezentacije što biste voljeli da ste imali 1998. godine?
 - (smijeh) Nije lako odgovoriti na to pitanje. Volio bih da Luka Modrić i Ivan Rakitić mogu igrati kao Zvonimir Boban, Robert Prosinečki i Aljoša Asanović. Volio bih da Mario Mandžukić, Nikica Jelavić i Eduardo mogu postizati golove kao što sam ja tada činio. Ali prvo moramo igrati dobro kao momčad, to je najvažnije. Ne volim usporedbe. Ovo je potpuno drugačija momčad s drugačijim, modernim stilom igre. Kao što znamo, nogomet se mijenja svakih deset godina. Želim im sve najbolje i nadam se da mogu napraviti bolji posao nego mi 1998.