Andrea Pirlo rođen je 19. svibnja 1979. u Fleru, blizu Brescie. Nogometnu karijeru započeo je u lokalnoj Brescii, a debitirao je u Serie A 1995. sa samo 16 godina. U tim ranim godinama često je igrao kao ofenzivni vezni, iza napadača. Njegov talent bio je očit, ali još nije pronašao idealnu poziciju na terenu.

Presudna selidba u Milan

Nakon kratkog perioda u Interu, gdje nije dobio pravu priliku, posuđen je u Regginu, a zatim se vratio u Bresciu. Tamo ga je trener Carlo Mazzone povukao dublje na teren i postavio ga kao “registu” – dubokog veznog zaduženog za organizaciju igre. To se pokazalo kao ključna odluka za cijelu njegovu karijeru.

Godine 2001. prešao je u AC Milan, gdje je proveo desetljeće i postao simbol nove dimenzije igre talijanskog velikana.

Zlatno doba u dresu Milana

U Milanu je Pirlo postao motor momčadi. Njegove točne lopte, vizija i nevjerojatna kontrola ritma igre činili su ga jedinstvenim. Bio je ključan u momčadi koja je osvojila:

• Serie A 2003./04.

• Ligu prvaka 2003. i 2007.

• Kup Italije 2003.

• FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo 2007.

Jedan od najupečatljivijih trenutaka bio je finale Lige prvaka 2003. protiv Juventusa u Manchesteru. Utakmica je završila bez pogodaka, a Pirlo je bio prvi izvođač penala u raspucavanju. Hladnokrvno je pogodio, a Milan je kasnije slavio.

Reprezentacija Italije – vrhunac u Berlinu

Pirlo je za Italiju debitirao 2002., a ključnu ulogu imao je na Svjetskom prvenstvu 2006. u Njemačkoj. Vodio je vezni red Azzurra s nevjerojatnom smirenošću. U finalu protiv Francuske odigrao je izuzetno zrelu utakmicu, a njegov ubačaj iz kornera donio je Italiji izjednačenje preko Materazzija.

Na kraju je proglašen najboljim igračem finala, a cijeli turnir završio je s tri asistencije i jednim golom. Osvojio je i Brončanu loptu kao treći najbolji igrač SP-a.

Novi život u Juventusu

Nakon što ga je Milan 2011. pustio bez odštete, mnogi su smatrali da je Pirlo na zalasku karijere. No prelaskom u Juventus dokazao je suprotno. U četiri sezone predvodio je vezni red “Stare dame” i osvojio četiri uzastopna naslova Serie A.

Njegov utjecaj na igru bio je ogroman – Juventus je oko njega gradio sustav. Zajedno s Pogbom, Vidalom i Marchisiom činio je jedan od najdominantnijih veznih redova u Europi.

Posljednje poglavlje u New Yorku

Pirlo je 2015. otišao u MLS, gdje je potpisao za New York City FC. Iako više nije bio na vrhuncu, američki navijači uživali su u njegovoj tehnici i eleganciji. Karijeru je zaključio 2017. godine.

Stil igre i naslijeđe

Pirlo nije bio tipičan vezni igrač – nije se oslanjao na snagu ili brzinu, već na inteligenciju, viziju i tehniku. Njegovi slobodni udarci bili su posebno poznati; izvodio ih je specifičnom tehnikom “podrezivanja”, zbog čega je lopta imala nepredvidivu putanju.

Ostao je zapamćen kao jedan od najvećih “playmakera” u povijesti nogometa. Bio je dirigent koji je diktirao tempo utakmice, a navijači ga pamte po lakoći kojom je donosio odluke u najtežim trenucima.