Ova sezona je za sada donijela promjenjiv uspjeh za Real, iako ste vi jedan od redovnih startera. Kako vi vidite dosadašnji dio sezone 2020/2021?
- Konstantnost je ključ uspjeha na najvišoj razini i mi je moramo pronaći više. Bilo je nekih utakmica u kojima smo igrali blizu svoje najviše razine, ali to moramo raditi konstantno. Ako to uspijemo, onda možemo imati uspješnu sezonu. Ja sam uvjeren da ćemo to uspjeti, ali važno je ići utakmicu po utakmicu i biti maksimalno spreman - tako se osvajaju trofeji.

Ova sezona će završiti Europskim prvenstvom - koliko ste uzbuđeni zbog igranja na Europskom prvenstvu s Francuskom?
- Već sam osjetio okus uspjeha s Francuskom i želim još. Nije arogantno biti ambicioran i znam da možemo osvojiti i taj trofej. Bit će teško - kad ste svjetski prvaci, mislim da druge nacije imaju veći motiv da vas pobijede. Ipak, mi smo spremni na to.

Je li osjećaj iščekivanja veći nakon prošlogodišnje odgode natjecanja?
- Da, možda. Nitko ništa nije mogao napraviti po pitanju odgode i to je u to vrijeme bila prava odluka, ali igrači su spremni, a siguran sam da su i navijači.

Jeste li razočarani zbog toga što Francuska neće biti domaćin nijedne utakmice?
- Takve odluke ne donosimo mi i one su izvan naših moći. Bilo bi lijepo igrati u Francuskoj, ali moramo prihvatiti stanje i igrati u gradovima koji su odabrani.

Prošlo je više od dvije godine od vaše pobjede na Svjetskom prvenstvu - izgleda li vam to kao dugo razdoblje ili je sve još svježe?
- Ne čini se kao tako dugo razdoblje, ali u isto vrijeme ne želim previše razmišljati o tome. Kad odem u mirovinu, onda ću se prisjećati osvajanja Svjetskog prvenstva i pričati priče. Nakon pobjede na Svjetskom prvenstvu naš cilj je bio dominirati reprezentativnim nogometom, tako da samo gledamo prema naprijed.

Kakav je momčadski duh u reprezentaciji?
- Postoji samopouzdanje - ne arogancija, nego samopouzdanje. Kao što sam rekao, kad ste svjetski prvaci druge reprezentacije imaju veći motiv da vas pobijede, ali mi to moramo prihvatiti kao  nešto što ide uz naslov prvaka svijeta. Mi ćemo se jednostavno koncentrirati na svaku sljedeću utakmicu na turniru, a kad dođemo do finala možemo razmišljati o osvajanju trofeja.

Kako je reprezentacija evoluirala nakon tog Svjetskog prvenstva? Je li sada bolja nego prije dvije godine?
- To je mlada momčad, tako da uvijek napredujemo. I dalje imamo istu mentalnu snagu, ali istina je da igramo potpuno drugačije nego momčad koja je osvojila Svjetsko prvenstvo. Igramo bliže protivničkom golu, ali zadržali smo ključne kvalitete i imamo pravi mentalni sklop.

Vi ste najiskusniji obrambeni igrač u reprezentaciji, s preko 70 nastupa. Osjećate li dodatnu odgovornost da predvodite druge braniče?
- Izbornik mi je dao dodatnu odgovornost, a odgovornost je nešto na što sam naviknut. Želim na cijelu momčad, a ne samo na braniče, prenijeti svoje ikustvo, svoju smirenost, želim da znaju da sam ja netko s kim mogu uvijek razgovarati.

Francuska ima nevjerojatnu konkurenciju na poziciji stopera. Motivira li vas to? Osjećate li se uvjereno da ćete biti starter na Euru?
- Biti starter na Europskom prvenstvu je ono gdje želim biti - gdje moram biti. Imamo nekoliko vrlo talentiranih igrača, ali uvjeren sam da su moje sposobnosti i iskustvo dovoljni da budem starter.

Francuska je izvučena u vjerojatno najtežu grupu - kako vam se čini igrati protiv Njemačke i Portugala?
- Njemačka i Portugal su dvije reprezentacije za koje biste očekivali da će vam biti protivnik u polufinalu ili finalu. Nećemo gubiti glavu i ići ćemo utakmicu po utakmicu, a za Mađarsku se pripremamo jednako pažljivo kao što ćemo se pripremati i za utakmice protiv Njemačke i Portugala.

Koje druge reprezentacije vas brinu na turniru?
- Dvije od njih su u našoj grupi, ali tu je još puno kvalitetnih momčadi. Naš fokus je na tome da budemo pripremljeni što je bolje moguće. Ako mi budemo igrali na najvišoj razini, znamo da možemo pobijediti svakoga, tako da više smisla ima koncentrirati se na sebe.

Izbornik Didier Deschamps vam je dao priliku za debi u reprezentaciji - kakav je vaš odnos s njim?
- S njim je sjajno surađivati. On ima jako puno znanja - ne samo da mi je dao priliku za debi, nego mi je, kao što sam već rekao, dao i više odgovornosti unutar momčadi. Želim mu se nastaviti oduživati za povjerenje koje mi je ukazao.

Deschamps je kao igrač bio kapetan reprezentacije koja je otišla na Europsko prvenstvo 2000. kao svjetski prvak, a onda je tamo postala i europski prvak. Koliko je to njegovo iskustvo važno za momčad?
- Imati trenera koji nije samo dobar trener nego je sve već napravio i kao igrač je velika stvar. Ja imam takvog trenera i u Realu i u reprezentaciji. Obojica su osvojili sve kao igrači i znaju što je potrebno za to napraviti.

Razgovarate li ikada s klupskim trenerom Zidaneom o njegovim igračkim danima i uspjesima koje je ostvario?
- Razgovarati sa Zidaneom je nešto posebno. On je jako smiren i ima toliko povjerenja u sebe. Imao je vjeru u sebe i kao igrač i sada kao trener, a možete vidjeti da se ta vjera isplatila jer je imao toliko puno uspjeha u oba slučaja. On ima drugačiji pogled na nogomet, na igru, jako je poseban. Odrastajući nisam zapravo imao nekog idola, jer mi je moj otac govorio da se trebam jednostavno koncentrirati na svoju igru, a sve ostalo će doći. Ali Zidane je bio tako poseban igrač za nas, ostvario je toliko puno - bilo bi nešto posebno igrati s njim kad je bio na vrhuncu.

Budućnost Paula Pogbe je često predmet debata. Možete li objasniti njegovu ulogu u reprezentaciji?
- On je vezni igrač koji je sposoban prilagođavati se. Može biti kreativan i pronalaziti posebne pasove, ali može i fizički dominirati igrom ako je to potrebno. Ja uvijek imam povjerenja kad je on na terenu - on je igrač kojeg želite imati u svojoj momčadi.

I Pogba i Mbappe se često povezuju s Realom - jeste li razgovarali s njima o tome? Biste li voljeli da vam se priključe u Španjolskoj?
- Ja sam u Realu imao jako puno uspjeha i mogu reći samo pozitivne stvari o mom vremenu provedenom ovdje. To je klub s kojim sam osvojio četiri Lige prvaka, tako da naravno mogu govoriti samo lijepe stvari o klubu i ako me netko pita ja mu to kažem. Njih dvojica su među najboljim igračima na svijetu, ali gdje će nastaviti karijeru je samo njihova odluka.

Recite nam nešto o kapetanu reprezentacije Hugu Llorisu - kako je igrati s njim, i kao liderom i kao vratarom?
- On je jedan od naših ključnih igrača. On je šampion. Neke njegove obrane su jako važne za nas - to su obrane koje malo vratara na svijetu može napraviti. On ima puno karaktera i vidimo ga kao lidera. Kao obrambeni igrač, uvijek želite imati povjerenja u vratara, a naravno da imate povjerenja u vratara njegovih kvaliteta. On ima samopouzdanje i iskustvo da organizira obrambene igrače i ako nije zadovoljan vašom igrom on će vam to reći.

Olivier Giroud je drugi strijelac u povijesti reprezentacije. Iznenađuje li vas ta njegova konstantnost u reprezentaciji? Mislite li da može dostići rekord Thierrya Henrya?
- Za mene nema iznenađenja, jer vidim koliko on naporno trenira. Čak i kad nije dobivao toliko veliku minutažu, naporno je radio na svojoj igri i na svojoj fizičkoj spremi na treninzima. On radi za momčad, tako da nisam siguran da uopće razmišlja o individualnim rekordima, ali siguran sam da će zabiti još golova u reprezentaciji.

Razgovarao: Donald Deane, World Soccer