Paul McVeigh, bivši nogometaš Tottenhama i Norwich Cityja, danas je jedan od najglasnijih zagovornika psihologije u sportu, posebno u nogometu. Iako je svijest o mentalnoj pripremi porasla, McVeigh tvrdi da interes među igračima i dalje izostaje – većina ih ne ulaže u razvoj mentalne snage, iako je to ključna komponenta vrhunskih performansi.
Nakon završetka karijere, McVeigh je godinama radio s klubovima, pokušavajući približiti psihologiju profesionalnim sportašima. No, kako kaže, mnogi su to doživljavali kao formalnost. Ipak, neki su prepoznali vrijednost – među njima Jacob Murphy, Aaron Wan-Bissaka i Tyrick Mitchell, koji su danas standardni u Premier ligi.
Vizualizacija kao alat uspjeha
McVeigh je još kao tinejdžer otkrio moć vizualizacije, inspiriran savjetima svog oca i Jacka Nicklausa. Svakodnevno je zamišljao golove koje želi postići – i većina njih se uistinu dogodila. Vizualizaciju opisuje kao mentalni film: igrač zamišlja akciju, boje, zvukove, pokrete – sve do najsitnijih detalja. Cilj je stvoriti neuronske putove koji omogućuju automatsku reakciju u stvarnim situacijama.
Mentalna razina kao razlika između uspjeha i krize
McVeigh ističe da je razlika između igrača poput Mohameda Salaha, koji ulazi u utakmicu s uvjerenjem da će zabiti, i onih koji sumnjaju – upravo u mentalnom sklopu. Primjer Colea Palmera, koji je nakon sjajnog starta upao u golgetersku krizu, pokazuje koliko je psihološka stabilnost važna.
Preopterećenost informacijama i negativna komunikacija
U modernom nogometu, igrači su često zatrpani informacijama – McVeigh se prisjeća kako je Arsène Wenger ograničavao upute na tri ključne točke, znajući da je to maksimum koji mozak može obraditi. Također upozorava na negativno formulirane poruke, koje mogu sabotirati fokus i samopouzdanje igrača.
Od terena do pozornice
Danas, McVeigh radi s poslovnim liderima i sportašima koji žele napredovati. Njegova filozofija je jasna: psihologija je temelj uspjeha, bilo na terenu, u uredu ili na pozornici. Vizualizirao je i vlastite nastupe pred publikom – od Microsofta do Women in Sport konferencije – koristeći iste metode koje su ga vodile kroz nogometnu karijeru.
