Belgijski nogometni savez (RBFA) postao je najnoviji europski savez koji je uskratio podršku Gianniju Infantinu uoči izbora za predsjednika FIFA-e. Belgijanci traže odgovore o kontroverznoj odluci kojom je Folarinu Balogunu tijekom Svjetskog prvenstva ukinuta, odnosno odgođena suspenzija nakon isključenja, ali i o načinu na koji je FIFA pokušala provesti projekt FIFA Forward Enterprise (FFE).
Odluka RBFA-e predstavlja novi udarac Infantinu samo dan nakon što je potvrđeno da će se aktualni predsjednik FIFA-e kandidirati za novi mandat na izborima u ožujku 2027. godine. Infantino je posljednjih tjedana izgubio podršku niza europskih saveza, dok ga UEFA, AFC i CONCACAF otvoreno kritiziraju i traže promjene u upravljanju svjetskim nogometom.
Slučaj Balogun i dalje bez odgovora
Jedan od glavnih razloga za odluku Belgijaca je slučaj američkog reprezentativca Folarina Baloguna sa Svjetskog prvenstva.
Balogun je dobio crveni karton u utakmici protiv Bosne i Hercegovine, zbog čega je prema pravilima trebao automatski odraditi suspenziju u sljedećoj utakmici. To je trebala biti utakmica osmine finala protiv Belgije.
Uoči susreta američki predsjednik Donald Trump razgovarao je s Infantinom i zatražio da FIFA preispita suspenziju. FIFA je potom omogućila Balogunu nastup protiv Belgije, a SAD je u toj utakmici poražen 4:1.
FIFA je tada naglasila da je odluku donio predsjednik Disciplinskog odbora Mohammed Al-Kamali, a ne Infantino. Međutim, činjenica da je odluka promijenjena nakon političkog pritiska izazvala je veliko nezadovoljstvo u Belgiji i otvorila pitanje neovisnosti disciplinskih procedura.
RBFA tvrdi da ni dva mjeseca nakon događaja nije dobio odgovore na ključna pitanja.
"Dva mjeseca nakon događaja primjećujemo da naša pitanja do danas ostaju bez odgovora", poručila je predsjednica RBFA-e Pascale Van Damme.
Belgijski savez zbog toga je zatražio da slučaj Balogun bude uvršten na dnevni red sljedeće sjednice FIFA-inog Vijeća, zakazane za 15. listopada. Cilj je dobiti objašnjenje odluke, ali i definirati jasnija pravila za slične situacije u budućnosti.
Van Damme bila na meti kritika
Slučaj je posebno osjetljiv i zbog same Van Damme, koja je članica FIFA-inog Vijeća.
Belgijska predsjednica tijekom Svjetskog prvenstva nije javno istupila protiv odluke FIFA-e, a uoči finala turnira pojavila se na prijemu u Trump Toweru u New Yorku zajedno s Trumpom i Infantinom. Nakon povratka u Europu, međutim, RBFA je počeo tražiti dodatna objašnjenja od FIFA-e.
Sada Belgijanci žele da se pitanje riješi unutar FIFA-inog Vijeća i da se jasno utvrdi kako je došlo do promjene odluke o Balogunovoj suspenziji.
FIFA Forward Enterprise otvorio još veći sukob
Drugi razlog za uskraćivanje podrške odnosi se na propali projekt FIFA Forward Enterprise.
Infantino je pokušao osnovati novu strukturu koja bi upravljala komercijalnim pravima povezanima s najvećim FIFA-inim natjecanjima, a plan je uključivao i ulazak privatnih investitora. Prema dokumentima koje je UEFA dostavila američkim sudovima, investitori su trebali uložiti 4,2 milijarde dolara za 20 posto udjela u kompaniji, čija je ukupna vrijednost procijenjena na oko 20 milijardi dolara.
Projekt je nakon snažnog otpora UEFA-e, AFC-a, CONCACAF-a i brojnih nacionalnih saveza povučen 31. srpnja.
Belgijski savez još je početkom kolovoza poručio da odluke koje imaju tako velik utjecaj na budućnost međunarodnog nogometa moraju biti donesene transparentno, temeljito i uključivo, uz poštovanje postojećih upravljačkih struktura i konzultacije s nacionalnim savezima i konfederacijama.
Van Damme sada kaže da je RBFA ostao "u bliskom kontaktu s UEFA-om" te da zajedno traže jasne odgovore o procesu donošenja odluka i budućim koracima.
UEFA i FIFA više ni ne skrivaju sukob
Belgijska odluka dolazi u trenutku kada je sukob između UEFA-e i FIFA-e prerastao u ozbiljnu institucionalnu krizu.
UEFA je krajem kolovoza pokrenula pravne postupke pred američkim sudovima kako bi dobila dokumente i iskaze povezane s nastankom i propadanjem projekta FIFA Forward Enterprise. Europska krovna organizacija razmatra i mogućnost podnošenja kaznene prijave u Švicarskoj protiv Infantina i drugih osoba uključenih u projekt.
FIFA je na poteze UEFA-e odgovorila vrlo oštro. U podnesku američkom sudu optužila je europsku organizaciju da provodi "kampanju blaćenja" protiv FIFA-e i njezina vodstva.
Istodobno su UEFA, AFC i CONCACAF već javno izrazili nepovjerenje prema Infantinu, dok su brojni europski savezi povukli svoje ranije dane izjave podrške njegovoj kandidaturi. Među njima su Engleska, Wales, Njemačka, Nizozemska, Finska, Švedska, Norveška, Irska, Srbija, Hrvatska i još nekoliko saveza.
S druge strane, Infantino i dalje ima snažnu potporu u dijelu Afrike i Južne Amerike, a nekoliko arapskih saveza javno je potvrdilo da ga i dalje podržava.
Infantino ipak ide po četvrti mandat
Unatoč sve većem broju protivnika, Infantino je potvrdio da će se kandidirati za novi mandat na izborima koji će biti održani u ožujku 2027. godine.
Za sada nema službenog protukandidata koji bi mogao okupiti dovoljno široku međunarodnu podršku. Kao potencijalni kandidat najčešće se spominje predsjednik CONCACAF-a Victor Montagliani, ali njegova kandidatura zasad nije potvrđena.
Belgijska odluka stoga dodatno povećava politički pritisak na Infantina, ali sama po sebi ne znači da će njegova kandidatura biti ugrožena. Za izbor predsjednika FIFA-e bit će presudno kako će se rasporediti 211 glasova nacionalnih saveza i hoće li europski savezi uspjeti pridobiti dovoljan broj saveza izvan UEFA-e.
