Arsenal u svom pohodu na prekid niza od cetiri godine bez osvojenog trofeja ima tajno oružje - americkog predsjednika Baracka Obamu. Americki voða je psotao znacajna figura u timskim razgovorima menadžera Arsena Wengera sa svojom momcadi. Nizozemski napadac Robin van Persie je takoðer fasciniran Obaminim sjajnim uspjehom i priznaje kako pokušava kopirati Obamino držanje.

Pa, može li Arsenal osvojiti naslov prvaka sljedece sezone? Rijecima samog Obame: Da, može. Van Persie je ovog ljeta kao štivo za citanje uzeo Obaminu biografiju, pa kaže: "Želim doznati više o tom covjeku. Obama je uvijek smiren. Kada je god njegov protukandidat na izborima John McCain ustao i vikao on bi zadržao kontrolu. Ja pokušavam raditi isto - ako me netko provocira, ne reagiram. To je najbolji nacin. Menadžer Arsene Wenger je u našu svlacionicu uveo Obaminu krilaticu 'Yes we can'. Ništa nije nemoguce. Nitko ne bi prije par godina rekao da bi crnac mogao postati predsjednik Sjedinjenih Država. Nitko ne misli da Arsenal, sa našim budžetom, može osvojiti naslov prvaka."

Topnici su bez trofeja još otkako su 2005. godine savladali Manchester United u finalu FA kupa, no Wenger vjeruje kako Obamin utjecaj može donijeti momcadi onu iskru koja nedostaje.

"Wenger je zainteresiran i za druge sportove, druge lidere. U svom obracanju igracima prije utakmice uvijek citira nekog drugog, jednom Obamu, drugi put Michaela Jordana, pa onda tenisacicu Justine Henin... Uz to, Wenger ne voli pretjerivanje ni u cemu. Na utakmice putujemo redovnim avionima, a ne luksuznim carterima. Klimatiziranje soba u hotelima je zabranjeno, jer je to loše za sportaše. Nije nam dozvoljeno niti da u sobama imamo hladnjak. Sva pica moramo konzumirati na sobnoj temperaturi, jer su ohlaðena pica loša za zdravlje. To su te sitne stvari koje mogu stvoriti onaj jedan postotak razlike koji je potreban. A kako postajete stariji te male stvari stvaraju razliku. Ali najteže je postici tih posljednjih nekoliko bodova."

Posljednje cetiri sezone nisu ponudile puno toga dobrog za 25-godišnjeg Nizozemca. U sobi ima uokvirenu sliku sa trofejem FA kupa, ali nedostaje ona sa pokalom Premier lige. Meðutim, njegov londonski dom koji dijeli sa suprugom Bouchrom i dvogodišnjim sinom Shaqueelom je slika njegove karijere i njegove strasti za nogometom. Par starih kopacki je obješen na zid, slike sa nogometnog terena su posvuda na jednom zidu, a djecji dres Arsenala sa natpisom 'Tata' je na drugom. Tu su i slike Maradone, uokvireni izresci novinskih clanaka, kao i poster samog Van Persiea u prirodnoj velicini. cak je i na sredini bilijarskog stola nacrtana njegova slika, dok se u drugoj sobi nalazi preko 60 dresova, što od sugiraca iz Arsenala, što od protivnika, obješenih na strop i osvijetljenih svjetiljkom u obliku nogometne lopte.

Tu su i dresovi Cristiana Ronalda i Kake, dva trenutno najveca nogometaša na svijetu, a to je titula kojoj stremi i Van Persie: "Želim postati najbolji nogometaš na svijetu. Uvijek mi je teško zaspati nakon utakmice, pa onda ustanem i pišem zabilješke o tome kako sam igrao. Proucim svaku svoju utakmicu i jako sam samokritican. Nisam još uvijek dostigao onu razinu koju mogu. Kad bi naša momcad osvojila Ligu prvaka, Premier ligu ili FA kup možda bih i bio u konkurenciji za takve nagrade. Samo tada bih mogao reci da sam dostigao vrh, a to još uvijek nije slucaj. Ali u Arsenalu vidim potencijal. Moramo to napraviti. Ono što me muci je da sam u pet godina koliko sam u Arsenalu osvojio jednaki broj trofeja kao i u Feyenordu - JEDAN - to nije dovoljno. Kada sam dolazio ovdje, Arsenal je redovno osvajao trofeje. Ali ako smo svi zdravi, imamo sjajnu momcad i na meni je, izmeðu ostalih, da osiguram da osvojimo neki trofej."

Arsene Wenger jako želi da Van Persie potpiše novi ugovor sa Arsenalom, a sam igrac priznaje: "Nisam u pregovorima ni sa jednim drugim klubom, samo sa Arsenalom. Želim postati najbolji igrac na svijetu. Moja karijera ce biti uspješna samo ako budem sebe mogao smatrati najboljim. Ništa manje od toga nece biti dovoljno."

Da bi postigao taj cilj, Van Persie je u tjedni režim treninga uveo i jogu, a u potpunosti je iz upotrebe izbacio crveno meso i alkohol. U svom bivšem klubu Feyenordu je za dorucak znao jesti hamburger i piti Coca-Colu. "Kada sam prvi put izveo Bouchru na veceru išli smo u McDonalds, ne u neki skupi restoran. Uzeli smo neke burgere u drive-in restoranu, sjedili u autu i razgovarali."

Sada je jako oprezan kad se radi o onome što unosi u organizam: "Moje zdravlje mi je jako važno. Svake sezone sam imao jednu ili dvije ozljede i naucio sam da je bolje sprijeciti nego lijeciti. Precesto se igraci podreðuju režimu treninga a da ne razmišljaju o tome je li to najbolje za njih. Ja uvijek moram znati zašto radim odreðenu vježbu. Uvijek ispitujem sve - fizioterapeute, osteopate, kirurge. Ranije sam cesto na kraju utakmice imao grceve, bolove u mišicima. Naš osteopat mi je savjetovao da prestanem jesti meso. Volim odreske, ali prestao sam jesti meso na tjedan dana i odmah primjetio razliku. Puno sam se brže oporavljao od napora. Tijekom sezone ne trujem svoje tijelo alkoholom. Znam da mnogi u Engleskoj uživaju u pivu. Ali možete primjetiti da ti igraci nakon pet godina nisu onako brzi kao oni koji ne piju alkohol. Kada postanete stariji pazite na svaki sitnicu koja vas može uciniti boljim. Ja se bavim jogom jednom tjedno i to mi puno pomaže."

Van Persie je sada smiren i koncentriran. Velika raketa na njegovoj majici samo podsjeca na dane eksplozivne prošlosti. Imao je problema sa disciplinom još u Feyenordu, kada su ga poslali u rezervnu momcad prije nego što je za 2,75 milijuna funti prodan Arsenalu. Njegov temperament je znao biti i meta Wengerovih kritika, posebno nakon što je 2005. godine dobio crveni karton zbog neprimjerenog starta na Graemea Le Sauxa iz Southamptona. A prije cetiri godine zamalo mu se raspao brak kada je u rodnoj Nizozemskoj završio u pritvoru na dva tjedna nakon što ga je 21-godišnja striptizeta lažno optužila za silovanje.

Van Persie je skinuo ljagu sa imena, optužbe su odbacene, a u razgovoru za nizozemski magazin Heroes je priznao: "Ta afera je ucvrstila vezu mene i moje supruge, a nije joj naškodila. Shvatio sam koliko mi je Bouchra važna i što želim od života. Puno smo razgovarali o tome i nije nas briga što govore ljudi sa strane. I ne, u zatvoru nisam bio loše tretiran. Bila je jedna osoba koja je bila nasilna, ali svi su smatrali da sam nepravedno pritvoren. Wenger je uvijek bio korektan u odnosu prema meni. U mom nastojanju da postanem bolja osoba i bolji nogometaš uvijek mi je davao dobre savjete, uvijek mi je pomagao, cak i taka. To mi je dalo snage i nikada to necu zaboraviti."

Bouchra na to dodaje: "Robin je napravio pogrešku, veliku pogrešku. Ali bilo bi najlakše ostaviti ga i otici. cini se cudno, ali takvu reakciju bih smatrala grijehom. Robin je bio nestašan, ali on nije silovatelj. Ono što nas dvoje imamo je nešto posebno. Mislim da ne bih mogla naci nikog drugog poput njega. Svi cinimo pogreške. Možda zvuci cudno, ali nakon toga je naša veza postala puno cvršca. Moja majka je uvijek govorila: 'Ne izlazi sa nogometašima, oni nisu ozbiljne osobe.' Ali sada ga i moji roditelji vole. Robin je poseban od trenutka kada uðe na stadion do trenutka kada ga napusti. U tom razdoblju je svjetski poznat nogometaš, uzor mnogim mladim ljudima. Ali kod kuce je dio normalne obitelji, moj suprug i tata Robin."

Od spomenutog incidenta ovaj bracni par, koji ocekuje svoje drugo dijete, ne ide više u nocne klubove.

Van Persie je dodao: "Nije da više ne idem van kako bih izbjegao probleme. Jednostavno više volim biti kod kuce. Nogomet me dovoljno dugo odvaja od doma i zašto bi mi trebao još i alkohol? Koja je svrha izaci u klub i ostati do 3 ujutro? To bi znacilo samo da necu imati dovoljno sna. Najvažniji u životu su mi Bouchra, moj sin i nogomet. Mnogi me još uvijek gledaju kao problematicnu osobu, kakav sam bio u Feyenordu. U Rotterdamu sam puno izlazio i provodio se. Mucio sam se sa imidžom 'lošeg decka'. Jednostavno sam bio u lošem društvu. Ne želim nikoga kriviti, ali nekad vam je potrebna pomoc. U Arsenalu sam shvatio kako se vodi profesionalni klub."

Sve što mu još nedostaje je uokvirena slika sa trofejem za prvaka na zidu.